孫策指揮著三路大軍齊齊進發，為了趕在袁軍攻克江陵之前形成對江陵的圍攻之勢，江東軍三路大軍是爭分奪秒地沖往指定位置開拔。
三天之後，北路的黃蓋並沒有費太大功夫就把雲杜、南新市和安陸收拾了。這三縣的兵馬本就不多，如今見到江東軍大軍來襲早已望風而逃，所以黃蓋基本不費吹灰之力就占領了三縣之地。
也正如孫策所料，蔡瑁聽聞袁術攻打江陵之後，立即調撥了重兵親自返回江陵支援，在沙羡和州陵也只留下了不多的兵馬防守。所以在南路的朱治和劉辟，水陸並進，只在沙羡遭遇到了較大的抵抗之外，然後消滅了蔡瑁的兩千守軍很快就占領了沙羡。
而孫策和黃邵則帶領著中路大軍殺到竟陵城下，巧的是負責竟陵守城的居然就是黃射。
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在竟陵城，劉表親自布置了五千兵馬，劉表非常清楚竟陵是江陵的東部門戶，所以十分重視這裡的防衛。
雖然蔡瑁是一而在再而三的在劉表那中傷黃射，但是劉表是個念舊的人，還是堅持重用老夥計黃祖的兒子黃射，並把江陵東部門戶的重鎮竟陵交給了黃射防守。
黃射沒有辜負劉表的信任，他到任之後立即收拾殘軍，加強城內防禦，而且特別為了防備善用器械的江東軍，還臨時對竟陵城進行了加固，而且城內也囤積了很多的糧草，準備隨時應對圍城的危機。
江東軍的隊伍陸續集結到了竟陵城下，在城外不遠的一處高地，孫策和黃邵如今正朝著竟陵城觀察眺望。
「老黃，聽說前面竟陵城，居然又是黃射那小子負責守衛？」孫策聽過前線帶來的戰況消息，吃驚的問了起來。
「啟稟大公子，正是黃射那小子，大公子你當初就應該把他給殺了，如今留了下來也是一個禍害。」王黃邵得孫策當時就不應該放過黃射，畢竟孫策和黃射有殺父之仇，一直留著就是一個禍害。
「老黃，正所謂冤冤相報何時了，不過這次他若是阻擋我拿下竟陵，要是給我逮著了他，這次我絕不會輕易放了他。」孫策也開始有點後悔了，在亂世之中就不應該心慈手軟。
「啟稟大公子，有一女子尋了過來，說是有急事要找大公子，如今正在營寨里候著。」兩人正說話間，忽然一名親隨匆忙來到孫策面前稟告起來。
「女子？難道是蓮兒？那女子有沒說她叫什麼名字？」孫策聽完之後趕緊問道。
「啟稟大公子，她說她喚作小蓮。還說，只要大公子聽得她的名字之後，必然會見她。」親隨趕緊繼續補充起來。
「對對對，趕緊回營寨！」孫策一猜便中，於是趕緊招呼手下往山下的營寨趕。
孫策匆匆忙忙下山趕回屯軍的營寨，然後又興沖沖的沖入到了自己的大帳。
孫策進到大帳，迎面就見到那小蓮倚坐在帳內的座椅上，正在把玩著孫策案台上的書簡，孫策見小蓮今天雖然身著男子的裝扮，可是卻掩蓋不了她那俊俏的模樣和婀娜多姿的身材，於是便上前輕聲打起招呼道：「蓮兒，果然是你！這麼長時間不見，我都想你了。」
「大公子，蓮兒有要事要和你稟告呢。」小蓮見孫策忽然進來，趕緊尷尬地從座上起身，然後走進孫策面前細聲細語答道。
「沒事，你坐你坐，怎麼樣，舒服吧？這可是我特意要工匠打造的專屬座椅，這可是按照人機工程學設計的呢。對了，這回你不走了吧？」孫策趕緊拉過小蓮，然後讓她坐回那張椅子上，孫策則在她身旁對著那張定製的專屬座椅笑嘻嘻地解釋起來。
「人什麼姬？這座椅還真挺舒服的，大公子你鬼點子可真多。對了，今日是有重要事情來尋大公子呢。」小蓮似乎想起了什麼，一個激靈趕緊站了起來。
「怎麼了？蒯家有什麼口信？」孫策想起如今小蓮可是蒯家的信使，眼下袁術正在進攻江陵，估計蒯家日子也不好過了。
「袁軍來勢洶洶，江陵恐難固守。如今荊州內部正在商討著退往何處呢。」小蓮趕緊把情況和孫策說了起來。
「他們能守得住才怪，那蒯家有什麼指示？」孫策真想罵娘，如果自己早一步進軍，江陵早已唾手可得，沒想到被袁術提前下手。
「叔叔讓蓮兒和大公子說，劉表準備退往武陵或者長沙，然後以長江為天險抵禦袁術。所以，大公子要及早做好準備。若是大公子形成包圍之勢，與其讓荊州落入袁術之手，還不如勸說劉表把荊州讓給吳侯。」
眼下荊州是內憂外患，蒯良原本想著循序漸進，等孫策在荊州站穩腳跟後就趁勢拋棄劉表擁立孫策，沒想到袁術居然中途橫插一腳。荊州的襄陽、南陽兩郡落入袁術之手，江夏又被江東軍占領，如今劉表面對袁術重兵攻擊，深感江陵無險可守。於是劉表就已經打算繼續往南退守，準備退往長江以南，然後憑藉長江天險和袁術對抗。
孫策聽完之後，思考了許久，然後他作出了一個大膽的決定，他準備放棄竟陵直奔江陵。
「蓮兒，你且隨我留在軍中，我今夜便拔師離開竟陵，直奔江陵。」孫策決定之後，準備立即付諸實施。
「嗯，都聽大公子的，那蓮兒又可以照顧大公子了。」小蓮如今回去江陵，說不準就會遇到袁軍攻城，與其傻乎乎撲進戰火當中，還不如留在孫策身邊更加安全。
孫策安頓好小蓮之後，於是立即召集諸將，馬上開始部署起來。為了迷惑黃射，避免對方在大軍撤離的時候實施偷襲，於是黃邵主動留下來率領兩千人馬斷後周旋。
同時孫策又讓朱治和劉辟儘快到達洞庭以北的雲夢澤，然後兵分兩路。一路留在洞庭以北切斷劉表退往長沙的退路，同時也防止長沙的援軍北上救援。另一路則立即北上直撲江陵，和孫策率領的兵馬合兵一處，準備搶在袁術前面攻下江陵。
這時，張勳率領的大軍也才攻克江陵以北的重鎮當陽，張勳是萬萬沒想到，孫策要比他們提前一步攻打江陵了。