「而在中元二年，光武帝崩，太子繼位，是為明帝，永平三年，立馬氏為後，這三家的身份開始從功勳世家轉變為外戚之家。.•♫•♬• ❻９ᔕ𝕙Ⓤ𝓍.¢σ𝓂 •♬•♫•.
馬氏雖然身為外戚，但因明帝精明強幹，又兼馬援教訓在前，卻顯得愈發謹慎。
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據載馬後「正位宮闈，愈自謙肅」，「躬履節儉，事從簡約」，「日夜惕厲，思自降損」。
其他家族成員如馬廖「性質誠畏慎，不愛權勢聲名，盡心納忠，不屑毀譽」，「慮美業難終，上疏長樂宮以勸成德政」;馬防亦「屢上表讓位」，表示不貪權位。」
「繼續！」張奐對著何引道，何引看了一眼身後。
「來人，在這裡搬來一個爐子，煮水！」
「諾」
大門之外，何引的親衛應命。
不久之後，玄甲衛從大門之外，搬進來了一個爐子！
「再去接一些水來，我煮茶水喝！
兄弟們累了，就喝酒吧！」何引對著玄甲衛說到。
「放心吧，弟兄們知道的，不過，牧筠弟妹征伐羌人不太順利應該！」
「放心吧！」
何引一邊將爐子點燃，一邊和自己的兄弟說話。🍬☠ ➅９𝔰Ⓗ𝔲Ｘ.𝕔Ỗ爪 🐟♠
「好吧！」
不久之後，玄甲衛又給何引提了一桶水來了。
何引從木桶之中舀水到壺中，將水壺放在了爐子之上！
「馬後因見家中奢侈而絕宗族歲用，使馬防、馬光「訖永平世不遷」，又特意不錄馬防為明帝參醫藥之功，兩拒章帝為舅氏封侯之議。
直至建初四年，在章帝的堅持下，廖、防、光才在退位歸第的前提下接受封爵。
然儘管如此，馬氏的權位已遠非光武時的陰、郭等後族可及。」
「首先，馬後開東漢后妃參政之例。永平中，明帝雖慎防外戚，卻讓馬後參與政事。
「時諸將奏事及公卿較議難平者，帝數以試後。後輒分解趣理，各得其情。
每於侍執之際，輒言及政事，多所毗補，而未嘗以家私干」。
章帝時馬後數次否決皇帝封舅氏為侯之議，雖體現了抑制外戚的決心。
卻也在某中程度之上，說明她對皇帝的決定擁有否決之權，標誌著后妃對人事、政務的影響再度提升，給後世后妃參政提供了先例，為和、安時期后妃干政埋下了隱患。🐊💣 ６９𝕤𝕙υא.ςＯᗰ 👤♖
其次，馬氏雖受到皇后的限制，其家族權勢還是在迅速膨脹。
馬廖官拜羽林左監、虎賁中郎將，馬防、馬光皆任黃門侍郎。
永平中，山陽王劉荊、楚王劉英、濟南王劉康、淮陽王劉延等關東諸王相繼謀反，明帝在懲處謀反諸王的同時還廣為牽連，由此獲罪者數不勝數。
如楚王劉英謀反，「是時英辭所連及系者數千人，顯宗怒甚，吏案之急，迫痛自誣，死者甚眾」；
淮陽王劉延謀反，「司徒邢穆、駙馬都尉韓光坐事下獄死，所連及誅死者甚眾」，以致出現了「吏殺良人，繼踵不絕。百官無相親之心，吏人無雍雍之志」的局面。
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關東諸王所結交者多為當地人士，因此這幾起謀反案牽連者也都是關東地主。
對關東的貴戚和功臣家族，明帝也加強了打擊力度。
如少府陰就之子陰豐因殺其妻酈邑公主，被明帝下令處死，陰就被迫自殺;尚館陶公主的駙馬都尉韓光因參與淮陽王謀反案，被處死;郭后親族郭嵩、郭駿被告與楚王謀反，坐罪失國。
因各種原因，開國的雲台二十八將，經明帝一朝近半絕國。
關東的士人勢力自此遭到沉重打擊，諸子百家更是趁機暗中殺死了一些忠於漢庭的勢力。
力量對比發生了有利於關中的變化，這使馬氏的地位得到了決定性的鞏固。
章帝建初元年馬太后在詔書中提及馬氏家族時言道:「外家問起居者，車如流水，馬如游龍，蒼頭衣綠褠，領袖正白，顧視御者，不及遠矣」。」
「後明帝崩，馬氏借章帝初立攝取了大量的權力。
自前漢時期起母權便十分強大，尤其在婚嫁、家事等方面占據了支配地位。
在皇室之中，母權就轉化為政治的特權。
每當新任的皇帝年幼無知，缺乏統治經驗，太后及其家族往往承擔指導和輔佐的任務，這就使他們能夠取得許多原屬皇帝的權力。
光武帝節制外戚，「後族陰、郭之家不過九卿」，明帝臨終遺詔拜馬廖為衛尉，也不過九卿而已，然而到了章帝時，這種制度已無法維持。
建初二年，章帝「以元舅馬防為車騎將軍，服銀印青綬，位在卿上，絕席」。
車騎將軍在前漢時期本是金印紫綬，比公，兼為內朝官，實際權力要大於三公，僅次於大將軍和驃騎將軍。
章帝雖然表面上遵建武、永平之制，拜馬防為車騎將軍時只服銀印青綬，但「位在九卿上，絕席」、「置掾史」的地位還是顯示馬防已經得到了東漢以來外戚的最高權位。
特別是章帝數次要求封舅氏為侯，違背了「後宮之家，不得封侯與政」的祖訓，更顯示了對馬氏的無奈。
馬防、馬光「兄弟貴盛，奴婢各千人已上，資產巨億，皆買京師膏腴美田，又大起第觀，連閣臨道，彌亘街路，多聚聲樂，曲度比諸郊廟。賓客奔湊，四方畢至」，「刺史、守、令多出其家」，「防又多牧馬畜，賦斂羌胡」。
防、光、廖三家奴婢千人，兄弟父子並受爵土，榮顯冠世，多買京師膏腴美田，作大廬，近帶城郭，妨困小民」。
建武后期至永平初年，竇氏、梁氏依舊權傾朝野，風光無限。
然而自永平二年的竇林案開始，這一龐大的政治集團竟突然滑落，速度之快令人瞠目結舌。
竇林於永平元年任護羌校尉，由於為諸羌所信，大豪滇吾之弟滇岸遂降。
不知是出於被下吏所欺還是欲謊報功勞，竇林竟謬奏滇岸為大豪，承制封其為歸義侯，加號漢大都尉。
然而，次年真正的大豪滇吾歸降，竇林又復奏其第一豪，並謊稱滇岸即滇吾，只因隴西語音不正有所混淆。」