轟隆隆！
朝廷鐵騎浩浩蕩蕩，很快就抵達了秣陵。
三萬先鋒鐵騎，將秣陵包圍起來，水泄不通。
這裡是揚州，地處南方，幾乎沒有戰馬來源。
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揚州的騎兵數量也就幾千左右，基本上都是將軍的親衛隊。
所以，城內的叛軍想要逃跑，幾乎是不可能的事情。
三萬鐵騎虎視眈眈，誰還敢出城？
守軍只能待在城內，死守。
劉辯當然不會驅使騎兵攻城，效率不高，損失還大。
騎兵的主要目的，就是封鎖主要交通道路。
一舉將秣陵拿下！
秣陵是一座歷史悠久的城市，在古代扮演著重要的角色。
也就是後來的建業，歷史上孫吳的國都。
這是南方最重要的城市的之一。
劉繇選中這裡作為基地，不是沒有道理的。
可惜隨著朝廷大軍渡過長江，秣陵也到了無險可守的境地。
僅僅是三萬鐵騎，就給了城內無與倫比的震懾。
這可怎麼辦？
所有人都急慌了。
萬一城池被攻破了，他們可就完蛋了，沒有人想要跟著劉繇陪葬。
「朝廷天兵就在外面，為什麼不迎進來？」百姓紛紛鼓譟起來。
劉辯獲得的威望獎勵，開始起作用了。
揚州百姓也想要回到朝廷的懷抱。
畢竟朝廷才是正統，代表著大漢，這個觀念深入人心。
在劉繇自稱楚王的時候，就已經有人不滿了。
劉繇之所以能夠發家，是因為他被朝廷任命為「揚州牧」。
不然誰認識他啊？
普通路人一個！
朝廷在揚州的威望，並沒有遺失殆盡。
再加上這無與倫比的優勢碾壓，普通百姓紛紛站出來。
他們不想被戰爭綁架。
萬一真打起來了，他們肯定會倒霉、遭殃。
一不小心放了一把火，很可能就讓他們傾家蕩產。
誰都不想經歷這種災難，所以投降是最好的解決辦法。
「快！打開城門，迎接朝廷大軍！」
「幹什麼？幹什麼？都想造反不成。」呂范連忙趕過來，維持秩序。
「這位將軍……」
「閒雜人等，都回家裡待著去，誰敢出來鬧事，本將就要誰的腦袋！」呂范惡狠狠地道。
終於將無知的百姓嚇回去了。
可是問題的根本，沒有得到解決。
呂范控制得了一時，控制不了一世。
「這一仗，到底該怎麼打？」
他自己心裡也沒有底。
「唉！早點投降不就好了？順應民意多好……」劉尚嘀咕道。
這種局面，還用繼續打嗎？
勝負已經很明顯了。
等到朝廷大軍一趕到，就是天崩地裂的下場。
到時候家族肯定無法保存！
這麼簡單的道理，劉基竟然不知道！
其實劉基的壓力也很大，一方面是父親留下來的家業，另一方面是人心不穩。
他沒有足夠的威望鎮壓。
後來他仔細想了想，就算威望足夠了，城內守軍萬眾一心。
似乎也守不住秣陵。
這絕非鄙視，而是一種合理的推斷。
「唉，還不如直接投降。」
投降的念頭一冒出來，就無法抑制。
不久後，朝廷主力部隊抵達城下。
二十萬大軍壓境！
劉基終於承受不住壓力，宣布進入「和談」階段。
也就是著手準備投降了。
「兄長，你終於想通了！」劉尚非常激動。
在討論如何投降的時候，又起了一番爭執。
劉基的底線是「封侯」，也就是給劉家留下一點希望，以後家族能夠延續下去。
可惜其他人不這麼想，覺得應該保留「揚州牧」之位。
最多將兵權交出去，降級成為「揚州刺史」。
畢竟江東可是好地方，能夠繼續留下發展，最好不過了。
將所有條件準備完畢後，張昭作為使者，出城了。
「秣陵使者到！」
通報過後，劉辯決定見一見。
「臣張昭，參見陛下！」張昭老態龍鍾地道。
「請起吧，劉基想要耍什麼花招？」劉辯冷漠地道。
「陛下，公子無心與朝廷為敵，請朝廷再給一次機會！」張昭誠懇地道。
「哈哈！笑話！」張飛大聲嘲諷著，「早不投降，晚不投降，朝廷大軍剛要攻城，就急了？」
張昭臉不紅，心不跳，裝作沒有聽見，臉皮厚得很。
反正張飛又不是管事的。
他只要聽清楚劉辯說的話就好了。
老狐狸雞賊得很。
「事到如今，還想要什麼機會？」劉辯問。
「公子也想為陛下效勞！」張昭態度謙卑地道。
「那就打開城門，再談條件。」劉辯冷冷地道。
張昭內心叫苦不迭，這怎麼行？
打開城門，他們就失去了最終的籌碼。
「陛下，公子是誠心投降的，絕對沒有欺騙陛下的意思。」
「諒他也不敢！」劉辯鄙夷道。
張昭調整了一下自己的思緒，道：「陛下，揚州自古以來，都是歸朝廷統轄，這一點是毫無爭議的。只是……」
他停頓了一下，以為劉辯會接話，可惜只對上一雙冰冷的視線。
「只是揚州這麼大，也需要有人來管理，劉基公子是最合適的人選。」
說完，張昭就閉上了眼睛，給劉辯留下思考的空間。
這個就是劉基的條件了。
劉辯笑了笑，道：「你想得太天真了，朕不會放過任何一個亂臣賊子，投降方可免除一死，其他的條件，就不要多想了。」
「陛下，秣陵城內，可是有二十萬無辜的百姓啊！難道您真的要攻城？」張昭突然變得悲情起來。
「你在威脅朕？」
「臣並無此意，只是刀槍無眼，為了守住城池，百姓一定會協助守軍作戰，難免會……」
不要臉。
明明就是脅迫百姓守城，竟然說得這麼清新脫俗。
不過這種事，在歷朝歷代都有。
城內百姓協助守城，不是什麼稀罕事。
「朕不想聽廢話，明天讓劉基打開城門，自己走出來投降，否則朕就攻城。」劉辯果斷地道。
聽到這句話，仿佛天塌一般，張昭愣在當場。
他在回去的路上，都是失魂落魄的。
劉基得到消息後，差一點暈過去。
他終於知道劉繇為什麼如此體弱多病了，都是被這樣的局勢氣出來的。
與朝廷為敵，真的太難了！
一不小心，就會氣炸半條命。