如果王烈寧死不降，曹丕也沒有辦法。
但是王烈如果肯投降，有了公孫晃的牽制，再加上儒家教條深入人心，所以曹丕相信他絕不會降而復叛。
看到曹丕還是面色凝重的盯著自己，而王勇則是隨時準備去殺掉公孫晃。
王烈反覆權衡良久，終於還是頹然嘆息道：「如此，願降！」
建安十六年，七月初八，襄陽城北。
前不久劉備從孫權手中換取南郡之後，曹仁的壓力明顯增加了不少，如今整個襄陽城之中人來人往都要嚴格審查才行。
雖然劉備一時半刻沒有對襄樊發起攻勢，不過江陵城之中的劉軍總兵力已經達到三萬人，而且日夜操練，連帶著襄陽城的百姓，也感覺到戰爭氛圍似乎再一次臨近了。
在曹操率軍南下荊州之前，因為劉表好虛名，所以整個荊州名士清談之風頗為盛行。
其中龐德公跟水鏡先生司馬徽兩人因為年紀較長，隱隱成為了荊襄名士統領。
不過司馬徽身死之後，再加上曹操故意打壓荊襄士族，所以龐德公也是很識趣的自行隱居起來，幾乎是不問世事。
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此時在龐德公住處，正有三人對坐。
除了龐德公之外，還有其侄龐統，以及從朝廷回來省親的龐山民。
龐山民乃是龐德公之子，也是荊州四大家族重要人物之一，雖然他娶了諸葛亮的的姐姐為妻，不過曹操為了拉攏荊州士族，還是讓他前往朝廷出任黃門侍郎一職。
龐統原本是在南郡出任功曹一職，不過劉琮投降之後，他不願給曹操效力，所以乾脆跟著龐德公一起隱居起來。
看到坐在自己面前神色平靜的龐統，龐山民沉思片刻道：「前不久劉備從孫權手中換取了南郡，聽說士元準備前去投效劉備？」
龐統笑道：「是有這個想法，不過尚未成行，不知兄長是從何處得來的消息？」
龐山民皺眉道：「自從劉琮投降之後，我們荊州四大家族除了蔡家跟蒯家還能勉強支撐之外，黃家跟我們龐家都已經大不如前了！劉備乃是丞相深恨之人，如果士元前去投效劉備的話，我們龐家在荊州將何以自處？」
龐德公性子清淡，對於家族事務基本上不怎麼上心。但是龐山民作為龐家下一任族長，站在他的立場上就不得不為家族延續考慮了。
如今劉備雖然占據了南郡九成以上的轄地，可襄陽跟樊城這兩處還在曹軍手中。如果龐統前去投奔劉備，從某些方面來說，就等於是龐家跟劉備勾結在一起了，所以龐山民並不希望龐統這麼做。
龐統搖頭道：「曹操為了穩定荊州，雖然會打壓我們荊襄士族，卻也不敢真的過分得罪我們。就連黃家現在都沒事，更何況我們龐家？而且兄長還在朝廷出任官職，再加上我們龐家對於朝廷在荊州的各項政策全都鼎力支持，所以小弟的去向曹操是不會太過關心的！」
龐山民神色不快道：「話雖如此！可劉備畢竟是敵對勢力，萬一曹操藉此犯難，到時候我們龐家豈不是永無翻身之地了？」
漢末這會兒，士族門閥勢力已經是初步成型了。身為士族之子，跟家族都是一榮俱榮，一損俱損！
比如龐山民為了整個龐家考慮，他只能在曹軍占據荊州之後前去朝廷出任官職，以此來表示龐家對於朝廷方面的順從。
但是龐統畢竟聲名在外，如果他不肯為朝廷效力只是隱居起來，或許曹操還能睜一隻眼閉一隻眼。可一旦龐統去給劉備效力了，龐山民擔心這個舉動會招致曹操的報復。
龐統沉聲道：「南郡丟失之後，曹軍在荊州方面實際上只有南陽郡和江夏郡兩處了！如果曹仁還想守住襄樊之地，曹操這個時候無論如何也不敢過分得罪我們龐家，所以兄長不必以此為慮！」
看到龐統還是不肯打消這個念頭，龐山民冷哼一聲不再說話，而是朝著一直沒開口的龐德公看去，希望他們開口替自己說話。
龐德公笑道：「士元方才所言並沒有什麼問題，現在的荊州已經不是當初曹操剛剛南下時候的荊州了。而且我們龐家本來就被朝廷打壓了許多，就算是曹操還要藉此發難又能如何呢？難道他還能直接帶兵前來殺人不成？」
龐山民無奈道：「父親大人，曹操當然不會直接帶兵前來殺人。可關鍵是士元這麼做，等於是再次將我們龐家跟朝廷放在對立面上。以曹操的手段而言，軟刀子殺人的機會難道還少麼？」
龐德公笑道：「你這是當局者迷，如今荊州大局如此，士元一個人的去向根本不會對此造成什麼影響。曹操就算是得知這個消息，他頂多心中有些不滿，卻也不會做出什麼過激的舉動來。」
作為荊州四大家族的族長之一，龐德公雖然不喜歡管理家族事務，卻並不代表他的眼光不行。
看到龐德公也是不支持自己的想法，龐山民無奈嘆息一聲。
然後對著龐統開口道：「如今天下格局，已經愈發明朗了！朝廷占據天下至少六成以上的轄地，前不久丕公子親自掛帥遠征遼東，估計公孫康也撐不住太久了！而一旦公孫康被滅之後，天下諸侯也只剩下孫權、劉備、韓遂和劉璋張魯等寥寥數人罷了！」
頓了頓之後，龐山民繼續道：「涼州韓遂已經老朽，而且去年冀縣城大敗之後他已經再也沒有實力翻盤了，漢中張魯不過是一盤魚肉罷了，什麼時候平定漢中主動權已經完全在朝廷手中。在這個節骨眼上，士元為何不肯投效朝廷，反而一心想要投奔劉備？」
龐家的祖業在荊州，而且龐山民自己也在朝廷出任官職。如果龐統願意出仕，龐山民自然希望他能跟自己一樣前去朝廷做官。
就算是龐統不肯出仕也沒關係，但是至少不要前去投奔曹操恨的牙痒痒的荊南劉備才行。
聽到龐山民開口，倒是龐德公笑道：「劉備此人乃是帝室之後，而且知人善任，當初駐守新野的時候就頗得民心，再加上他現如今已經穩穩占據荊南三郡，手下兵多將廣，就算是以此為根基北伐西進也大有可為，為什麼就不能投效劉備呢？」