曹操軍中，夏侯淵、典韋、曹休大將等皆在側。
荀彧、荀攸二人望向曹操，郭嘉於下首斟酒獨飲。
曹操負手背立，望向那火光四起的高順大寨，他的臉上全是凝重之色，在他的心中，未嘗料到高順有如此難纏。
自己麾下這四萬兵勢，皆是軍中勁卒，又有驍將為之掠陣，原以為一鼓就可下，萬萬沒想到高順竟然能支撐到現在。
曹操迴轉身來，移至郭嘉面前，無視郭嘉怡然自得的表情，沉聲言道：「奉先，以你觀之，曹某是否該全軍齊出？」
郭嘉輕啜一口，抬起頭來，放下酒樽，向曹操拱手言道：「自前年退兵攻汝南以來，呂布休養生息，趁主公征討不平之時，穩定翼州河間、渤海、平原等地局勢，安撫軍心、民心，其勢已成，招討不易。」
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曹操愕然，此時郭嘉為何出此言語？
「我觀中原、河北戰局，主公出兵征討即勝，各方諸侯莫敢不從，然則從天下大勢來看，…」郭嘉嘆了聲，遍視帳中所有將校，接著說道：「陳翎布局深遠，現在孫策盤踞壽春，與青州成聯手之勢，共圖主公之徐州、兗州等地。」
曹操皺起眉頭，在他內心深處是不認同郭嘉所言，區區一黃口孺子，怎會有此遠見。
「戰、戰、戰…」郭嘉接著說道：「從河北歸來之後，許昌一役、汝南一役、洛陽又是一役，主公已歷三戰，不論糧草已接近枯竭狀態，」郭嘉站起身來，伸手指向眾將，向著曹操勸諫言道：「主公，士卒疲憊，諸位將帥皆有睏乏之意啊！」
曹操意有躊躇，夏侯淵在下聽得郭嘉所言，憤而上前一步言道：「軍祭酒，呂布那狂妄匹夫要攻入兗州中來，難道不該阻擋之？況且，你之所言甚繆也，你怎知我等疲敝睏乏？」
夏侯淵說著，用力拍打著自己的身軀，向典韋、曹休等將喝聲道：「汝等乏力乎？」
曹休、典韋等數將哈哈大笑起來，仗言向曹操誠懇說道：「為主公大事，臣等願誓死以報，不敢言退！」
看著夏侯淵等將，曹操心中欣慰，再轉望向郭嘉，見其嘴角似有一絲笑意，曹操乃悟，原來這是郭嘉的激將之法。
曹操若有所得之後，速遣典韋、夏侯淵兩將出帳，急攻高順大營。
兩將虎步出營中，曹操轉過身來，向郭嘉問策言道：「奉先，你之言不無道理，奈何呂布梟勇，豈有不除之理？」
郭嘉頷首點頭，言道：「養虎為患，除惡務盡，袁紹在世之時，本應予與提前剪除，不過當時臣以為…」郭嘉眼中流露出慚愧之色來，曹操見之罷手勸慰言道：「非你之錯，當初之事，曹某亦有過失。」
郭嘉感激不已，向曹操重重施了一禮之後，再次開口言道：「現今天下，能與主公相爭者，本來止有呂布一人矣，不過有破虜將軍之子孫策奪取江東之地而崛起，以後主公征戰之事不免會更加劇烈，更加多一些。」
郭嘉說道此處，令左右使者呈上疆域圖來，俯首看覷，指著呂布所轄之青州、幽州、翼州等地，向曹操誠摯進諫言道：「此時呂布之勢已不比從前，主公若想通過一戰而定乾坤已然不能。」
曹操移步上前，邊傾聽著郭嘉所言，邊招手令荀彧、荀攸二人一同上來觀看。
「本來呂布若只是僅僅占有青州、翼州一半土地，有幽州這一戰亂之地為禍害，他則不能全力與主公行征伐一事，勢必要留下將領兵卒在此以為鎮軍之用。可就是因陳翎此人帥部平定幽州，呂布據此才能號令三州之地，盡出其中兵勢與主公爭奪翼州。」郭嘉說道此處，嘆了一聲。
郭嘉環視曹操、荀彧、荀攸三人，接著言道：「相比之下，主公雖然占據的地域更為廣大一些，但諸侯在側，必須要分兵駐紮，方能從容出軍征戰。」
「如此一來，攻守易也！」郭嘉大力的喝了一聲，震耳發聵。
「此勢成於二年前，彼時呂布不過是一剛剛占據青州之後的小小諸侯！」郭嘉奮起，繼續言道：「為何會這般？」郭嘉眼中全是凌厲之色。
曹操避開郭嘉的目光，看向荀彧、荀攸兩人，見他倆臉上亦皆是震驚之色。
郭嘉委頓坐下，再嘆一聲，言道：「這一切俱因有陳翎此人在而起，呂布若無此人在側，早為主公反手滅之。」
曹操心情震盪，不能自已，乃問向郭嘉言道：「奉孝，事已至此，可有良策教我？」
郭嘉聽聞曹操之言，「呵呵…」輕聲笑了起來，向曹操拱手言道：「嘉此一番言論，正是有感此而發。」郭嘉說著，正冠屈身，向曹操進諫言道：「呂布正值勢起之中，主公，此一役不論是勝是敗，還望在這之後，圖謀長安，西進關中。」
郭嘉含笑揚眉言道：「占據關中之地後，西可攻略漢中、西涼等地，南可隨時攫取荊襄，更為重要的一點是，主公抽身徐州之後，呂布、孫策兩勢地域接壤，勢必會因界限起戰端。」
郭嘉心中暗暗想道，就算不起事端，難道我不會使計圖之？
聽聞郭嘉之語，曹操、荀彧、荀攸三人皆驚愕，齊聲言道：「棄守徐州？！」
郭嘉緩慢著點頭，向著曹操解釋言道：「主公麾下將卒身形皆疲，這是不爭的事實，在此危難之刻，惟有斷尾求生，方能渡過此難過。」
看覷著曹操、荀彧、荀攸等人不信的目光，郭嘉苦笑一聲，言道：「主公、諸位，子孝將軍能敵孫策、亦能戰呂布，不過戰後何去何從？」
郭嘉提醒了一句，言道：「青州海航從北至南，整日不歇運送呂布、孫策兩人所需之物。孫策少戰馬，幽州有之；呂布倉稟不足，江東富饒。…」郭嘉說道此處，不再細說下去，這些主公曹操及其荀彧、荀攸兩人皆能明曉，多說無益。
郭嘉所有的一切言語，實際就是現在曹操為孫策、呂布兩勢所制約，不能集中兵力攻一方，故此郭嘉才在此刻提出這一論來，力圖通過收縮防線，積蓄力量，以待他日呂布、孫策兩勢有變，再行征討。