陳宮點頭開口道
「主公，我等慫恿曹操南征袁術，此乃驅虎吞狼之計。」
「然小沛劉備與我等唇齒相依。若曹操得勝，以其性情必會順勢圖之。」
「屆時玄德公危矣，我徐州亦將失去一道重要屏障，此事不可不防啊。」
「但這只是其一，其二，某觀劉備素有大志，不可不防。」
陳登聞言，臉上露出讚許的微笑。
「公台能見及此，登心甚慰。」
「不過對於玄德公，登早有應對。」
……
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小沛城外。
一支車隊緩緩而來。
車上滿載的並非兵刃甲冑，而是封裝的糧袋和色澤光亮的錦緞，還有數箱書簡。
劉備親率關羽、張飛在城門外等候。
當他看到陳登從馬車上走下時，劉備滿臉笑容地迎上去。
「元龍先生親至，若有差遣備萬死不辭！」
劉備拱手道。
「玄德公言重了。」
「前番大戰，備蒙公仗義相助，但尚未正式答謝。」
「登此來一為致謝，二為與公暢敘一日之誼。」
就在二人寒暄之際。
劉備的目光落在陳登身後趙雲身上。
他那雙眼眸中露出一絲驚喜。
只見他快步上前。
「子龍！不想竟能在此處與君重逢！」
趙雲亦是面露微笑，他對著劉備抱拳一禮。
「玄德公，別來無恙。」
二人雖是簡單的問候，但那份惺惺相惜卻是不言而喻。
陳登站在一旁，他看著這一幕，臉上露出瞭然的微笑。
一番寒暄後，眾人進入縣衙落座。
劉備本以為陳登此來是為商議應對曹操，或是瓜分淮南之地。
可誰知陳登竟絕口不提。
他只是關切地詢問劉備小沛的民生如何。
問起百姓的農桑是否順利。
並與劉備深入地探討起《尚書》與《禮記》中的仁政之道。
他從先賢的民本思想，再到亂世之中如何才讓百姓免遭塗炭……這一番話說的是情真意切。
陳登的每句話都說到劉備的心坎里。
這讓劉備大有相見恨晚之感。
午後，陳登於庭院之中見關羽坐於一棗樹之下。
其手捧一卷竹簡看得是如痴如醉。
陳登走上前輕聲問道。
「雲長將軍所讀莫非是《春秋》？」
關羽聞言，他緩緩睜開那雙丹鳳眼，眸中閃過一絲訝異。
隨即他撫著長髯傲然頷首。
「然也。」
「元龍先生也知《春秋》？」
「知曉一二。」
陳登便在他身旁坐下，與他談論起了書中的春秋大義。
從桓公匡扶天下的霸業，到晉文公退避三舍的信義。
從尊王攘夷的忠到捨生取義的烈。
陳登引經據典，不僅道出經義，更能結合當今天下大勢分析得失。
關羽何等高傲之人，他平生所敬者寥寥無幾。
可此刻，聽著陳登對《春秋》的獨到見解，他竟也不住地撫髯點頭。
片刻之後。
只見關羽撫髯垂目，他起身拱手道。
「元龍先生學識淵博，關某不及。」
陳登看著這兩米大漢佩服自己的樣子，他擺了擺手。
「將軍謬讚！登不過拾人牙慧，豈比將軍青龍偃月之威？若論文韜武略兼濟者，四海之內惟將軍一人耳。」
關羽被陳登這一夸，他臉變得更紅。
「先生說笑了。」
夜幕降臨，劉備設宴款待。
酒宴之上，張飛早已是按捺不住。
他抱著一壇烈酒走到陳登面前。
「陳先生，俺老張是個粗人，不懂你們那些文縐縐的東西！」
「俺只知道誰對俺大哥好，誰就是俺的兄弟！你上次送糧送兵器，這次又親自來看俺大哥，你是個實在人！」
「來！你要是真瞧得起俺們兄弟，就跟俺老張幹了這壇！」
說著，他便將那巨大的酒罈推到了陳登面前。
劉備見狀，連忙起身，欲要勸阻。
「三弟，不可無禮！元龍先生……」
誰知，陳登卻哈哈一笑。
他竟真的站起身捲起自己的衣袖，一把抱過那比他腦袋還大的酒罈。
「翼德將軍快人快語，正合我意！」
「今日，登便是捨命也要陪將軍痛飲一場！」
說罷，他竟仰起頭對著壇口咕咚咕咚大口痛飲起來！
一壇烈酒頃刻見底。
陳登抹了把嘴，他將空空如也的酒罈頓在地上，臉上布滿豪邁的紅暈。
張飛看得是目瞪口呆，隨即爆發喝彩，
「好！好！好！」
「痛快！痛快！陳先生，你這個兄弟俺老張交定了！」
他上前一步，便用力地拍了拍他的肩膀。
那份親昵，已是不言而喻。
劉備見狀，拱手道歉。
「元龍先生，我三弟乃是魯莽之人，剛才之事，勿要放在心上。」
陳登擺了擺手。
「玄德公說笑了，登性情愚直，向來不喜婉轉言辭。三將軍快人快語，正與登脾性相投。」
……
次日，陳登告辭。
劉備、關羽、張飛三兄弟將他送至城外十里。
臨別之際，劉備對著陳登深深一揖。
「元龍先生，經此一日長談，備方知先生乃是胸藏天下心懷萬民的國士。」
「能與先生結交，實乃備三生之幸。」
關羽亦是撫髯，他對著陳登微微頷首，滿臉寫著認可二字。
張飛更是大咧咧地喊道。
「陳兄弟，日後但凡有用得著俺老張的地方招呼一聲便是！」
陳登看著在歷史上留下赫赫威名的三位英雄，再看著他們眼中發自內心的信任，自己的心中亦是感慨萬千。
他知道，自己此行沒有動用任何陰謀詭計，僅僅是憑藉著一份尊重便收穫這三兄弟的好感。
這份友誼是他在這亂世之中為自己為徐州，而布下的最重要的一顆棋子。
他朝著劉備拱手，聲音無比爽朗。
「玄德公過譽！登等既為漢臣，自當誅國賊、平亂世，以復興漢室為畢生之志。能得遇三位忠義之士同道而行，實乃登之大幸。就此拜別！」
一番客套之後，陳登便和車隊朝著下邳而去。
張飛十分激動，他朝著劉備道：「大哥！陳元龍是真豪傑，他心念漢室百姓！呂布那廝給他提鞋都不配！俺看這徐州牧就該讓他當，咱們兄弟助他坐穩這州郡，豈不強過奉迎三姓家奴？」