「橫兒啊……」
董卓的老淚瞬間奪眶而出。
「若是你還在……」
「這西涼軍，何至於此？」
他心裡比誰都清楚。
自己老了。
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呂布英勇無敵。
葉剛算無遺策。
這一文一武，他一個都鬥不過。
他擔憂。
擔憂自己死後，西涼軍這攤子家業會瞬間崩塌。
牛輔守不住。
李儒雖然聰明，卻無子嗣，難當大任。
那些將領，一個比一個桀驁不馴。
他最放不下的。
是那個他最疼愛的孫女，董白。
「白兒……」
董卓顫抖著合上畫卷，眼神中閃過一絲決然。
他想到了一個辦法。
一個或許能保全董氏最後一絲血脈的辦法。
次日，西涼軍營地。
中軍大帳內傳出一聲暴喝。
「華雄，你這廝膽敢如此！」
董卓的聲音在營帳上空炸響。
「來人，把華雄給我拖出去，就地正法！」
董卓滿臉橫肉都在顫抖，雙目赤紅。
他手中死死攥著一軸畫卷，那畫軸的邊緣已經有些開裂。
李傕、郭汜、張濟三人正守在帳外，聞言大驚失色。
他們對視一眼，忙不迭地掀開帘子沖了進去。
「太師息怒！
華將軍素來忠心，不知犯了何等滔天大罪？」
李傕搶先跪倒在地，聲音中帶著一絲惶恐。
「是啊太師，如今正是用人之際，
斬了大將，恐軍心不穩。」
郭汜也跟著附和，額頭滲出冷汗。
他從未見過董卓如此失態。
董卓猛地轉過身，將那幅畫卷摔在三人面前。
「你們看！他弄壞了橫兒僅存的畫像！」
他的聲音嘶啞，帶著一絲哽咽。
畫像上的少年面容已經模糊，中間裂開了一道巨大的口子。
李傕三人瞬間愣住了，後脊樑一陣發寒。
他們深知董橫在太師心中的分量，那是董家唯一的嫡系男丁。
「太師，華將軍或許只是無心之失……」
張濟咬著牙，硬著頭皮開口求情。
他一邊說著，一邊瘋狂給跪在旁邊的華雄使眼色。
可華雄只是垂著頭，
雙手撐地，一言不發。
「求太師念在華將軍多年征戰的份上，讓他戴罪立功！」
三人齊聲高喊，頭重重地磕在青磚地上。
他們並非真的有多愛護華雄，只是唇亡齒寒。
若今日華雄因為一幅畫被殺，明日他們又該如何自保？
董卓陰沉著臉，目光在三人身上緩緩掃過。
「既然你們求情，老夫便給他一個機會。」
他冷笑一聲，那笑容里透著一種莫名的詭異。
他緩緩坐回那張鋪著虎皮的大椅上，氣息逐漸平穩。
這種轉變極快，快到讓李傕三人感到一陣莫名的不安。
「卸掉華雄所有職位，從今日起，
讓他隨侍在白兒身旁，充當護衛！」
董卓揮了揮手。
他端起一旁的冷茶抿了一口，嘴角甚至勾起了一抹極其細微的弧度。
「末將……謝太師不殺之恩。」
華雄重重叩首，語氣平穩。
他站起身來，眉宇間沒有半分劫後餘生的慶幸。
李傕三人也暗自鬆了一口氣，紛紛退出了大帳。
「不對勁，太師今日這火，
發得快，收得也快。」
李傕皺著眉頭，看向漸行漸遠的華雄。
華雄的背影挺拔，哪裡有一點被貶謫的頹喪？
「你們發現沒？
這種大事，文優先生竟然不在場。」
郭汜壓低聲音，語氣中充滿了狐疑。
「太師這是……故意支開我們，要把華雄調到白小姐身邊？」
張濟心思縝密，想到了一種可能。
他打了個寒顫。
若真是如此，那太師的心思，
當真不是他們能揣摩的。
而在大帳內，董卓早已收斂了怒氣。
他從懷中小心翼翼地掏出另一卷畫軸，輕輕鋪開。
畫中少年英氣勃發，栩栩如生。
「橫兒，阿翁老了，得為白兒找條活路。」
他輕撫著畫卷，眼神中滿是慈愛與滄桑。
剛才那幅壞掉的畫像，不過是他親手臨摹的贗品。
……
晌午時分，函谷關城門緩緩開啟。
西涼軍開出營寨，朝著長安方向撤離。
這一戰，終究是以董卓的全面撤退告了終。
兩名背插令旗的親兵脫離了大隊，直奔函谷關城下。
他們勒住馬繩，仰頭看向城頭的守將。
「城上守將聽著！
太師有兩封書信，請郝將軍代為轉交！」
一名親兵高聲呼喊，手中舉著漆封好的信筒。
他神色肅穆，並沒有戰敗者的畏縮。
郝昭站在城樓上，伸手接過了順著繩索吊上來的信筒。
他疑惑地皺起眉頭，看向那信封上的落款。
「給呂布將軍……還有一封是給葉剛公子的？」
郝昭喃喃自語，心中微微一震。
他看著遠處那漫長的行軍序列，鐵騎正在殿後。
董卓此舉，絕不是臨走前的叫囂，定有深意。
「傳令下去，全軍警戒，
不得擅自追擊！」
郝昭收起書信，沉聲下令。
他深知自己兵力有限，且呂布的援軍未到。
現在的他，只能眼睜睜看著董卓緩緩離去。
次日傍晚。
呂布帶著幷州狼騎趕到了函谷關。
「董賊人呢？跑了？！」
這一路奔波，他連個西涼兵的毛都沒撈著。
「將軍，西涼軍昨日午時便已撤走。」
郝昭連忙迎了上來，雙手呈上那兩封信。
「這是董卓留給將軍和葉公子的。」
他站在一旁，眼帘微垂，
保持著應有的禮數。
呂布一把奪過信封，三兩下扯開了寫著自己名字的那一封。
「董賊，定是在信中辱罵本將！」
他冷哼一聲，低頭看了過去。
可信的內容，卻讓他臉上的怒氣逐漸凝固。
甚至，那雙不可一世的眸子裡，
流露出了前所未有的迷茫。
信中，董卓確實罵了他。
罵他是個反覆無常的「匹夫」，罵他是助紂為虐的「家奴」。
但更多的是一種近乎嘆息的羨慕。
羨慕呂布有葉剛那樣的好女婿，羨慕他正值壯年。
「……老夫已老，亂世英雄，當屬爾等。」
呂布低聲讀著最後一段話，聲音竟然有些顫抖。
信的末尾，董卓竟然放下了身段。
他懇請呂布，日後若西涼將士願意歸降，
望能看在往日情分，照拂一二。
呂布合上信，神色複雜到了極點。