卻說劉賢占據兗州大部，費心力安排撫慰兗州郡縣，運送糧草填充府庫，一時動彈不得。
關羽占下譙縣，上聯劉賢兗州，下通陳瑀九江，亦要安撫地方，不至地方作亂。
這給了曹操相當富裕的一段時間。
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夏侯淵、曹仁、李典也已經撤退到了陳留，為曹操保證了一部生力軍。
時劉備、張繡正在進攻潁川。
潁川郡乃是豫州大郡，人口眾多，糧草充足。劉備早有取潁川的念頭，只是無奈被袁紹擊敗，不得已退到荊州投靠劉表。
劉表麾下蔡瑁嫉妒劉備，陰謀除之，被劉備發覺，爾後請辭。
劉表不依，將新野送於劉備。
新野屬於南陽，南陽張繡頗有勇力，又有軍馬，因此劉備多番曲意結交，二人來往密切。
張繡得到朝廷親封南陽太守之後，與劉備俱受皇命，征伐袁本初。
劉備與袁紹早有舊怨，也有靠張繡奪回豫州之意，因此調派軍馬與張繡同時出兵攻伐潁川郡！
袁紹自然要派兵守護，親起大軍來到潁陽！
張繡與劉備合兵一處，過了魯山，出魯陽占據父城！
父城乃是春秋戰國時期的一座重城，事實上原屬於楚國的陪都，因此規模也是十分宏大。
「玄德公，袁紹軍馬三萬駐紮潁陽，你我合兵也只有一萬五千人馬，此戰該如何打？！」
張繡道。
劉備便道：
「將軍有萬夫不擋之勇，某有大將太史慈亦是世間少有的猛將！袁本初將官未見有這般勇力者！
況且豫州東部有劉賢部下關羽關雲長正占譙郡，袁本初兩處開戰，未必有久戰之心，因此你我只需穩步推進，袁本初必然敗退！」
張繡本身武力絕佳，只是智計不足，聞聽劉備解說，大喜道：
「玄德公所言甚是！我等且等袁本初調兵援東，正可破敵！」
於是二人收拾城防，準備久戰。
卻說袁紹領軍到了潁陽，因東部淳于瓊戰敗失利，憂心忡忡。
「主公，我軍面臨兩面夾擊，袁公路又兵敗身亡，東部已然危矣。此時當速戰速決，擊退荊州軍馬也好回援東部譙郡！」
許攸進言道。
袁紹點頭，又問：
「此時可分兵回援淳于瓊麼？！」
「不可！關羽統軍有方又有勇力，非是一般人可敵，遣送軍馬少了無濟於事，多了便被劉備、張繡所趁！
此時當趁張繡、劉備二人立足未穩，急率大軍攻伐，穩定住潁川局勢之後，主公親提大軍再與關羽廝殺！」
逢紀急忙道。
袁紹便定下心來，當即提兵過河來到父城前紮下營盤！
立營完畢，便使慕容平來到城下搦戰！
張繡、劉備在城頭觀看，見慕容平耀武揚威，張繡便道：
「玄德公且於城頭觀戰，某去出城破敵，壓一壓他的銳氣！」
說罷就要出城！
劉備見慕容平軍容整齊，連忙拉住張繡，道：
「張將軍，此時敵軍氣焰正盛，暫不可出城與之決鬥。可待敵軍疲累在戰不遲！」
張繡搖頭，連聲道：
「某正要在其氣勢洶洶之時殺敗他，如此可打擊敵軍士氣，再戰便容易多了！」
因此不聽劉備勸告，執意下城而去！
劉備無奈，連忙喚過太史慈，道：
「子義，張將軍此去恐出危險，你且備下軍馬，若有危險便出城救援！」
太史慈抱拳領命而去。
慕容平正在城下喝罵，忽然見城門大開，一員大將衝出城來，看旗號正是張繡！
慕容平大叫道：
「我道是誰，原來是董賊舊部張賊！某乃袁使君帳下大將慕容平，張賊快來領死！」
張繡大怒：
「無名之輩也敢撩撥於某！看槍！」
說罷策馬挺槍而出！
慕容平亦是挺槍殺上！
二人都是武藝精熟之人，又都是使槍的老手，槍來槍往戰了二十回合！
慕容平自覺力弱，便撥馬回陣！
張繡哪裡肯舍，大叫道：
「賊子休走！留下命來！」
慕容平卻暗暗將長槍掛在得勝勾上，暗中取了弓箭，轉身便是一箭射出！
慕容平精善弓箭，箭法高超絕妙，這一箭又隱蔽突然，張繡跟的又近，因此這一箭直奔張繡咽喉！
張繡正在緊追慕容平，眼看堪堪追上，忽然見慕容平扭身回看，心中便是一驚！
只一晃間，一道黑影直奔自己而來！
張繡亡魂大冒，急勒馬扭頭！
這一箭正正扎在了肩窩之中，一條臂膀當即便使不上力了！
慕容平見偷襲建功，心中大喜，連忙撥馬回身，便來取張繡性命！
張繡驚的連忙回馬而走！
此時戰場便反轉過來，張繡在前伏於馬背亡命狂奔，慕容平在後滿臉喜色緊追不捨！
眼看越追越緊，張繡大驚吼道：
「玄德公救我！」
話音未落，城門又一次大開，一員大將躍馬出城！
正是太史慈！
「賊子看槍！」
太史慈孤身躍馬，挺槍急刺慕容平！
慕容平又驚又怒，眼看張繡追之不及，便挺槍接上太史慈！
太史慈勇猛實在張繡之上，慕容平又廝殺半日，二人交馬只十合，慕容平便承受不住，被太史慈挑中鎧甲絛帶，慕容平鎧甲霍然散開！
慕容平見此，虛晃一招，撥馬便退！
太史慈怒喝一聲，將長槍掛在得勝鉤上，自背後摘下弓箭，一箭射出！
慕容平聽到弓弦響動，連忙伏身馬背躲避，但太史慈早料到慕容平動作，弓箭射的乃是慕容平腰背！
「啊！」
慕容平鎧甲散開，露出縫隙，長箭擦著盔甲邊緣刺透貼身單衣，釘在慕容平身上！
慕容平帶傷歸陣，被高平、高槐雙雙接住！
太史慈揮軍掩殺，劉備亦遣牽招領兵出城，隨後掩殺！
袁紹亦揮軍接上，兩軍混殺一陣，天黑各自收兵！
回到父城之中，張繡早被醫士包好傷口，面色煞白，對來探望的劉備道：
「悔不聽玄德公之語，大意之下中了賊將奸計，幾乎死在賊手！」
劉備好生安慰，只道：
「張將軍不必憂心，醫士說張將軍一向身強體健，這等小傷只要靜養兩月便可無恙！
況且，太史子義已經射了那慕容平一箭，報了將軍今日之仇！」
張繡略略點頭，道：
「袁軍手下也無大將，玄德公可暫帶某部下兵馬禦敵！」
劉備只道：
「待將軍恢復再做計較也為時不晚！且觀袁氏動向吧！」
張繡點頭認可，劉備告辭而去不提。