袁紹起軍來到鄴城，韓馥帶領臣屬迎接，袁紹一番推辭，順勢坐上了冀州牧的位子。
袁紹一上任，便命韓馥為奮武將軍，但卻不與實權，不分兵馬，韓馥心下頓時涼了半截。
隨即袁紹命辛評為別駕，田豐為治中，審配為長史，許攸、荀諶、郭圖、逢紀都做參軍謀士。
麴義、郭援、張旭、高覽、淳于瓊等人具為軍中大將！
一時間便掌控了鄴城局面！
消息傳到公孫瓚處，公孫瓚停兵冀州境外，是弟公孫越來鄴城討要原本約定好的冀州一半之地。
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公孫越辭別袁紹回去復命之時，路邊遇刺，刺客聲稱「董丞相家將」，只有一二隨從逃回公孫瓚處！
公孫瓚大怒，以袁紹無義無信領兵犯境！
袁紹才登上冀州牧位置，冀州各郡還在張望，因此不宜動武，便想暫時綏靖，待徹底掌控冀州再做計較。
因此為平干戈，使人帶渤海郡太守印信給公孫瓚。
公孫瓚接到印信，命堂弟公孫范上任渤海郡，等公孫范到任之後，竟然也起兵反袁！
於是公孫瓚在北，公孫范在東，一齊殺向冀州而來！
安平郡守府，劉賢與眾人商議。
「主公，袁本初得位不正，冀州各郡都在觀望，一時不會臣服。
公孫瓚以幽州兵馬犯境，冀州上下更是心中不忿。
此天賜主公時機也！」
荀彧道。
沮授捋須，點頭道：
「袁本初與公孫伯圭，兩頭猛虎也。二虎相爭必有一傷，主公何不此中取勢，盡得冀州之地耶？！」
劉賢道：
「某自然不願冀州落入旁人之手。公孫瓚赳赳武夫，冀州若落於他手，生民不安矣。
袁氏四世三公，若袁本初有才，某倒也無意與他爭執。但袁本初好大喜功，聯盟除董之時便可看出，此人雖有大名，其實不符，冀州落入他手，早晚為他人做了嫁衣！
只是某隻是一任郡守，有何名目擅起爭端呢？」
荀彧搖頭微笑，道：
「公與乃是冀州人士，對冀州上下自然了如指掌，此時必有良方可解主公之憂。」
劉賢一笑，便望向沮授。
心中卻暗暗警醒：一郡之地之時，荀沮二人乃是好友，如今面臨爭奪一州，若是奪了下來，各路職司到底是用冀州人才還是潁川人才，便要好好爭一爭了。
劉賢想到後世記載中袁氏的下場，心裡豈敢不警醒？！
沮授看了荀彧一眼，道：
「這有何難？！某有上中下三策應對！」
劉賢眼前一亮，道：
「是哪三策？！」
沮授撫須道：
「下策麼，主公儘管起安平郡兵，以安平軍之精銳，諸將之武勇，驅逐公孫瓚自然不難。到那時主公以驅趕公孫之威，冀州各郡必然降服。」
荀彧微笑道：
「勞民傷財，兩敗俱傷。」
沮授不以為意，道：
「中策麼，幽州牧劉虞治世之才卻不通武略，公孫瓚在其治下多有不法，二人多有摩擦。如今公孫瓚妄自起兵，劉伯安定深恨之。
主公可上聯幽州劉虞斷公孫糧草，下聯鄴城袁紹迎頭痛擊，如此平滅公孫瓚也不必廢多大力氣。」
荀彧搖頭微笑：
「驅狼迎虎，若按此策，袁本初威勢大漲，冀州終落他手。」
沮授道：
「上策麼，公孫伯圭貪得無厭，必然多做求取。袁本初為平人心，豈能不迎難而上？
主公只管按兵不動，等二人兩敗俱傷，主公出兵擊之，坐收漁翁之利！」
荀彧道：
「出兵無名，即便勝了，也落人口實，冀州上下必然不服。」
沮授笑道：
「若依上策，當有一策並行。」
「哦？！公與說來聽聽。」
劉賢笑道。
「董卓平定黃巾之時，被主公亂軍之中救了一命，今番主公只需書信一封，冀州牧之職必然落在主公懷中！」
荀彧皺眉道：
「綁上董賊戰車，實屬不智……」
沮授搖頭，道：
「非敬董卓，實尊漢室。袁本初無命自領州牧，公孫瓚無命擅自起兵，此皆目無漢室之徒！若世間人人如此，大漢天子還有何尊嚴？！
主公起事至今，幽冀人人知名，若有朝廷任命，可服冀州人心，堵天下幽幽眾口。
禮物之備，只以供奉皇室之名，使天下知世間還有不忘漢室之人！
董卓滅殺太傅袁槐之族，與袁本初乃是大仇，若見主公有意冀州牧，為制約甚至消滅袁紹，必然大喜，此策乃是皇室、主公、董卓三贏，必然能成！」
荀彧撫掌讚嘆，劉賢心中大喜。
當下便依上策與並行之策執行，多備金銀布匹，假託甄家商會之名，送往長安而去。
在此期間，整備軍務，駐守安平邊境，靜觀局勢。
公孫瓚下了幽州直奔渤海，與公孫范合兵一處，共計四萬兵馬，在渤海郡大肆徵調民間糧草，又以兵勢脅迫河間、清河，傳信冀州境內郡縣，命令降服，敢有不從者，必定帶大軍踏破城池！
一時間各郡縣都生畏懼，惶惶不安。
又有黑山軍遣杜長引一萬兵馬南出常山，進逼魏郡，意圖牽制袁紹軍。
袁紹便命麴義三千兵馬為前軍，郭援、高覽為其左右兩翼，聽從麴義指揮。
自帶一萬將士為後軍，往界橋徐徐而進。
鄴城中留下兩萬兵馬，以應付黑山軍。
黑山軍不過是山賊流匪，與黃巾無異，只因他們縱橫於太行山中，因此才不便剿滅，單論戰力，其軍遠差官兵許多。
麴義自帶八百先登營將士屯駐界橋西，領高覽、郭援各將一千強弩手護住兩翼，便向公孫搦戰！
公孫瓚駐軍在界橋東面，見麴義兵少，不以為意，便指揮麾下五千騎兵騎兵一涌而出，意圖踐踏麴義本陣，一戰而定！
麴義祖籍平原，家族避禍遠遷西平，幼時常與羌人廝混，深知騎兵戰法。
見公孫瓚派遣的「冀州刺史」嚴綱領五千騎兵而來，也不驚懼，手下八百先登營將士伏低身子，躲在盾牌之後，使嚴綱麾下騎兵騎射不能建功。
等到騎兵來至陣前五十餘步，麴義大喝一聲，手下兵士俱起，連同左右兩翼，俱都拿出強弩，一瞬間便萬箭齊發！