「逐風，你在城陽幹得真不賴啊——百姓臉上不見菜色，路上碰見人，個個眉開眼笑，這口碑，實打實攢出來的。」
陸遜忽然轉向許楓，語氣里滿是驚異。
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他和北陌還在暗處蟄伏，許楓卻已悄然把一方水土盤活了。
洛陽宮闕前，少年挺立如松，持劍請纓討黃巾，星夜兼程，甲不離身，衝鋒總在最前。
洛陽宣政殿內，少年功蓋一時，卻拒受封賞，只求換恩師平安歸來——情義二字，寫得鐵骨錚錚。
隨著許楓聲名鵲起，他的事跡也漸漸傳遍四方。
早先或許只有洛陽周邊百姓茶餘飯後聊上幾句，如今但凡留心時局的人，多少都能說出一二。
陸遜在府中閒坐飲茶，便聽僕從說起城陽新近的幾樁事。
「哪還輪得到我風光？光是城陽一地每日的糧秣調度就壓得人喘不過氣，來年春荒的缺口更是懸在頭頂——謀士這活兒聽著體面，實則又苦又熬，往後我就守著個『軍師』名分，只動嘴不動手，不然真得熬干心血。」許楓滿腹牢騷無處傾吐。
說到底，還是劉備家底太薄，招攬不來名士輔佐。好歹硬生生把戲志才請出山，又使盡手段將郭嘉拐了過來；加上簡雍入幕，這才讓政務廳那張案幾不再日日堆滿竹簡。從前那段日子，他幾乎釘死在廳里，批文、查帳、調糧、撫民，腳不沾地。
「逐風啊，能者多勞嘛。依我看，劉備如今怕是把你當左膀右臂了——諸葛亮那『千古一相』的招牌，怕是要落空嘍。」北陌笑著打趣。
「可不嘛！孔明眼下才多大年紀？誰能斷言將來？逐風若穩坐頭把交椅，也不是沒道理。」陸遜點頭附和，「諸葛先生固然是天縱奇才，功勞赫赫，更關鍵的是他投奔最早，深得信任，所以劉備放手讓他全權主政。可如今呢？劉備討伐董卓時，逐風便已獻策青州，定下根基，是真正從龍的第一謀主。孔明再強，難道真能樣樣壓過逐風？若壓不住，又怎可能取而代之？」
「你們倆想太多啦！要那虛名頂什麼用？舒舒服服過日子才是真章。」許楓眯著眼，嘴角微揚，「等孔明一到，我就立馬交印退居幕後——教他讀圖、授他算糧、帶他見官吏、引他理軍務……他上輩子能扛起蜀漢江山，這輩子我也樂意讓他挑大樑。煩瑣事？歸他管！雜碎活？歸他干！我嘛……在家養魚、逗貓、曬太陽，美得很。」
「沒出息！」
「慫包一個！」
陸遜和北陌齊刷刷翻了個白眼，眼神里全是嫌棄。許楓頓時腦門冒黑線——這叫識時務，懂進退！又不是怕誰，純粹是自願躺平。偏這倆人偏要戳他軟肋，拿話激他。
「行了行了，二位歇會兒吧！我的脾氣你們還不熟？能眨一下眼絕不抬眼皮，能甩手掌柜絕不上手。大家各取所需，彼此成全，何樂不為？還『剛一波』？難不成比誰背的兵書厚、誰寫的策論長？」許楓扶額嘆氣，這倆損友，真是拿他們沒轍。
「等等……咱們仨湊一塊兒，氣氛是不是有點不對勁？」北陌忽然摸著下巴，目光掃過兩人，一臉狐疑，「按理說，該拍案高呼『橫掃六合』『吞併八荒』才對，怎麼越聊越像躲戰亂的鄉紳？」
許楓和陸遜一時啞然。
好像……確實有點太佛了。
許楓佛得坦蕩——盤算著等諸葛亮一來，立馬交權，縮回後院喝茶看雲，連影子都不往前台晃。
陸遜佛得清醒——聽他們把周瑜誇得神乎其神，當即打消單挑念頭，決定老老實實跟在周瑜身後畫船圖、監工坊、記帳本，穩穩混個開國元勛。
北陌佛得徹底——上有妖孽師兄司馬懿壓著，下有師父遲遲不賜表字，分明就是按在榻上不讓下地。那意思再明白不過：別急，等時機，一起蹲坑，最後收網。
三人對視一眼，齊齊睜大眼睛。
……還真挺苟的。
「那……咱就這麼苟著？」許楓試探著開口，語氣里透著點心虛，「其實吧，苟也有苟的好處——清閒自在，不傷神，不樹敵，還能穩穩登頂謀士巔峰。」
說完悄悄抬眼瞄了一圈，只見對面兩張笑臉，弧度標準，笑意不達眼底——假得連紙糊的都比它真。
「說得在理，先蟄伏後騰達，誰耐得住性子誰笑到最後——咱們就穩住陣腳，該出力時再出手。反正這天下三足鼎立的格局不會因我們而變，所謂大勢所趨，怕也攔不住咱們暗中籌謀。」北陌第一個點頭附和許楓的主張。他心裡清楚，自己出身寒微，眼下又被師父盯得緊，不苟著還能怎樣？難不成真要背棄師門，去投那些割據一方的諸侯？
「逐風，我有個疑問——你是不是鐵了心輔佐劉備，一統天下？」陸遜收起慣常的玩世神情，語氣沉了下來。
「那還用說？劉備好歹也是老劉家的血脈，這江山本就該姓劉。我師父盧植，當年不也是他的授業恩師？我不幫他，還能幫誰？再說了，朝夕相處這麼久，讓我掉轉槍頭，去替別人打他，打二哥三哥……這事我干不出來。」許楓攤開手，苦笑一聲。事到如今，他早已和劉備牢牢綁在同一輛戰車上——榮辱與共，進退同命。他壓根沒打算另擇明主。
「那北陌呢？你是不是打算一直留在師父門下，待學有所成，再隨司馬懿一道投效曹操，最終三分歸晉？」陸遜目光轉向北陌，追問不休。
「十有八九是這樣。師父素來重視師兄弟情分，不止一次叮囑我們要彼此照應；我的命，更是他親手從鬼門關拉回來的。師兄待我，也真如親兄長一般。若真有一日沙場對面，刀鋒相向……我不敢想，也不願想。所以，我定然會與師兄同行。」北陌聽懂了陸遜話里的分量，聲音低了幾分，眉宇間浮起一絲郁色。
「我亦如此。生在陸家，一言一行，豈能由著性子來？陸氏單傳數代，我的抉擇，牽動全族存續。而陸家根基，扎在長江兩岸——若無意外，我終將追隨孫策，平定江東，為家族尋一座安穩靠山。」陸遜說完，靜靜望著眼前兩人。他知道，這番剖白，他們已然聽懂。
「所以，咱們終究會變成對手。下回碰面，或許就是兩軍對壘，弓弩上弦。」許楓輕嘆一句，把陸遜未盡之意點透。他不是沒想過——只是不願細想。師徒之恩、世家之責、身不由己的宿命，硬生生把三人推上不同戰道。敵或友，早非心意可決。