一眾士族儒生當場愣住。
我擦？！陳元龍！你該不會是內應吧？！
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我靠，這傢伙反應也太快了吧！
真讓人眼紅！
這樣一來，豈不是直接又能做官了？！
不僅能復職，先前還跟著他爹帶我們集體辭官，結果許大人二話不說立馬批准。
現在倒好，演一場大義凜然的戲碼，他陳元龍不僅重回仕途，還撈足了名聲！
叛徒！
所有人心裡都浮現出這兩個字，念頭串聯成網，越來越篤信——定是如此！
「陳元龍，深不可測啊……」
「此人日後必居高位。」
「怎能不高？為了幫許大人，竟將整個徐州士族一網打盡！」
「氣煞我也！他昨夜睡不著，真是憂國憂民嗎？！還不是因為我們堵在他家門口不讓進門？！」
「原來在這兒等著呢！不行，今晚還得去他家蹲守！」
幾名儒生氣得七竅生煙，萬萬沒想到結局竟是如此，許楓大人，好一招借力打力！
當初就聽聞他謀略超群，未曾想，竟如此狠辣！！
許楓負手而立，向陳登微微頷首，道：「好，你不必再經考核，今後便在學堂擔任教員，歸教務院諸葛孔明統轄。」
「喏。」
陳登深深一揖，面上還得擺出一副正氣凜然的姿態——這乃是他們士族子弟僅存的骨氣！
可內心早已如刀割般劇痛！
我天……我不但得低頭臣服，還得滿臉堆笑應承下來！
實在太憋屈了……
……
「昂兒，隨我入衙署敘話。」
「是。」
曹昂含笑應聲，跟隨許楓步入衙署之中。
此時，一些人聽聞徐州興學之策，或因好奇，或因驚詫，抑或出於憤慨，快馬加鞭趕至下邳城。
眾多車駕齊聚城外，經查驗無攜帶兵刃，且來者身份無疑後，方被准許進入外城。
外城多為平民與商賈聚居之所。
幾輛馬車停靠驛館門前，車上走下數位儒林人士。
其中一位年歲較長者，出自皖城名門望族，姓喬。
此前戰亂頻仍，聞知徐州政通人和，便捨棄故園產業，舉家遷徙至此，在徐暫住。
本欲擇地隱居，然念及許楓聲名遠播，手握《天書全經》，通曉萬象，施行仁政，境內無盜匪橫行，黎民安居樂業，甚至百姓自願為其耕作，以十戶為組，互助協作。
如此深得民心之人，令喬公心生敬意，遂決意親臨察訪。
同行為者，尚有一人，名黃承彥。
黃承彥乃劉表姻親，為連襟之誼，然其重名節，鮮與荊州士林往來。
二人下車之際，黃承彥身後還跟著一位相貌粗陋、膚色黝黑，卻神態高傲的文士。
「喬公一路勞頓，今晚我做東設宴，如何？」
喬公輕捋鬍鬚，搖頭笑道：「不可不可，我今已成漂泊之人，原擬於下邳尋一居所安頓。待我落腳之後，再邀黃公，以及這位士元先生共聚一堂。」
提及龐統，便有一段舊事廣為人知：南方士子初識其名，多源於潁川司馬徽清譽卓著且善於鑒人。龐統尚未登門拜會之時，黃承彥已與其交厚。
司馬徽曾言：「此人日後或成大器，然須經策問方可定論。」
因此，眾人皆期待司馬徽與龐統當面論道一次，以便衡量其才具高低。
襄陽一帶隱士，大抵如此——隱於山野，聲名遠揚；若遇明主相請，有意出仕，則出山任職，可獲高位；
若無緣明主，終老林泉，倒也清淨自在。
如今他們距徐州最近，成為首批抵達此地的儒學之士。
「嗯，也好。」
黃承彥入住驛館，喬公則繼續外出尋覓宅院，準備購置定居。
此時，龐統卻心生不滿。
「此地雖看似安寧祥和，實屬難得，可惜相較荊襄九郡，少了那份沃野千里、物產豐饒的氣象！」
龐統先是讚嘆一番，繼而流露遺憾：「那位許大人，或許真有治國安邦之能，但妄圖廢黜儒術，絕難為世人所容！我龐士元願為天下首倡！先生自去安歇吧，我這就去找許大人辯上一辯！」
黃承彥呵呵笑道：「哎呀，士元，你我何須見外？我有錢可供住宿，你儘管同住便是……」
「我、我我——」
龐統一時語塞，隨即傲然扭頭，順帶斜睨了黃承彥一眼，「我也有錢！誰說我沒錢了？我是……我是為了捍衛儒道正統！別跟我鬧了，我要去那科學院看看。」
他邁步前行幾步，又回身叮囑：「記得給我留房！」
龐統的身影越走越遠，黃承彥則選擇在此處留宿。他的心思其實並不複雜，起初在荊州聽聞這等違背常理的舉動時，心中也曾怒火中燒。
然而一路行來，情緒漸漸平復，或許大多數儒生都會經歷這般轉變。
儒術固然精妙，卻非亂世所宜。倘若整個動盪時局皆依賴儒家之道治理百姓，最終結局恐怕不堪設想。
德行，終究束縛不了盜匪；而武將與士卒大多未曾研習儒典，又如何與他們空談仁義？
你剛衝到城門前，便滔滔不絕講起大道理，對方不直接放箭射你才怪。
總不能指望所有儒者都闖進官府，靠嘴皮子舌戰群臣，一味阿諛奉承、胡亂爭辯吧？
因此，真正能拯救漢室於危難之中的，乃是實用之學！
這位許大人的理念雖顯獨特，可他們這些南方士族名流，始終無法理解為何要將工技、農政、商道與儒學並列同尊。
……
龐統一路前行，很快便望見內城城門。守衛嚴密森然，尋常人難以進入。如今的徐州下邳城，城牆高築，壁壘堅固，比起早年已厚重許多，高度幾乎翻了一倍有餘。
儼然已是一座雄偉巨城。
想必經歷了大規模擴建，單是城中居民便可達十餘萬，內城亦聚居一兩萬人，實為罕見。
「這位許大人，當真是家底豐厚啊……」
龐統思忖片刻，在城門口佇立良久，終於上前向守卒通報。
「在下襄陽龐統，特來拜謁，懇請面見許大人。」
幾名守衛面露難色，略帶苦笑地說道：「許大人早有吩咐，讓我們提防那些所謂名士，尤其是自報家門的名士。他說這類人最是有趣——前來拜訪從不帶禮，吃飯喝酒還要捎塊手帕走，卻要求美酒佳肴、香茶伺候……」
「若是普通百姓求見，他倒願意見；名士嘛，一律不見。」
龐統聞言一怔，霎時間臉頰漲紅至耳根，這……這是什麼評價？！
不過……細想之下，似乎也並非全無道理。