「諸位，我們在此糾纏陳氏父子，實非君子所為。不如各自歸去，正如許大人所言，他的選官之策，終究是以招賢納士為主。」
「教員乃教化儒學之職，為人師表，自當以德為先。若一味脅迫陳登父子，於我等聲名有損，豈不令人恥笑？」
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「袁渙先生！」
「曜卿先生，此話不可如此講。」
「絕不能就此罷休！他們父子必定知曉部分考題，也清楚許大人所考經義究竟為何。」
「倘若我們今日退讓，待明日學堂開啟，恐怕陳家父子將重獲官身，而我等卻淪為庶民，顏面盡失！」
這些儒生寸土不讓，毫無離去之意。
如今士人寒窗苦讀，所求不過仕途。
而眼下他們本已有官可做，卻因辭官而失去職位。
而這辭官之舉，正是陳珪一言而定，仿佛早與許大人暗通款曲。
儒生們並非愚鈍之人，早已心生疑竇，此刻更是不敢輕舉妄動——唯恐這父子二人早已暗中得悉試題。
若明日真被重新啟用，那今日的堅持便成了笑話。
於是他們索性堵在府門前，拒不離去。
府中僕從見狀，也不好強行驅趕。
畢竟從未見過如此固執蠻橫的士族！
袁渙再度開口：「然而辦學取士，本應憑才學而定。若諸位靠非正當手段取得答卷，日後才不配位，終將受罰，甚至獲罪，難道就不懼嗎？」
懼……當然懼。
我天！
有人心頭猛然一顫，臉色微變。
「許大人出身卑微……儒學方面，似乎並無著述流傳……」
一人低聲嘀咕，話音未落，立刻遭人呵斥：
「胡言亂語！許大人的《臨別表》你可曾細讀？他的詞作你可曾研習？那些詞本不該入詩，卻意境獨特，別開生面！堪稱前無古人的創體！」
「正是！明日考題必定艱深！若讓寒門子弟捷足先登，我等士族何顏立於世間？！」
「陳家父子先前在曹仁將軍治下，便與徐州官場往來密切。要說他們與許大人毫無瓜葛，我是斷然不信的。」
「我也絕不信。」
「曜卿先生，還請你代為勸說！天下豈有如此無恥之徒？！」
咣當！
屋門猛然被拉開，陳登怒火中燒，幾乎氣得渾身發抖！
他方才一直躲在門後傾聽，只想看看這些人究竟在嚷些什麼。
誰知連袁渙先生出面調解，他們仍不肯散去。
最令他憤恨的是，竟污衊他們父子與許大人勾結，蓄意打壓士族、扶持寒門學子！
這簡直……欺人太甚！
我昨日親自前往許府，已是放下身段低聲下氣！
換來的卻是這般揣測與羞辱？！
「你們真是無恥至極！在我家中肆意猜忌，無端構陷，敗壞他人清譽！」
陳登轉身衝進內室尋劍，片刻後手持長劍大步而出，厲聲喝道：「今日我便與你們拼個死活！」
「誒，元龍！元龍息怒啊！！」
幾位年長老者頓時驚慌失措，急忙勸阻：「你就告訴我們，許大人到底還說了什麼？只求一句實話！」
「什麼都沒說！一句都沒有！滿意了嗎？！我問不出來！許大人根本不願與我多言！不就是考校儒學嗎？！你們不會讀經嗎？！都是苦讀出來的！學識高下自有分曉！有能者入學，無能者回去耕田便是！」
「元龍！你這話太過分了！」
另一位地方望族出身的士人勃然大怒：「當初我們信任你父子，才依你們之言去見許大人，說了幾句話！結果反被罷官！」
「如今你們卻袖手旁觀，絲毫不予援手！」
袁渙見眾人爭執不休，默默退後幾步，輕輕搖頭。
唉，這群士族……
實在太過迂執。
他低聲說道：「既然如此，諸位何不聯合起來，互幫互助？若有一二人得以入學為教員，他日亦可提攜同儕。」
「總比現在彼此攻訐、僵持不下要好得多。」
「嗯？」
陳登聞言，一時怔住。
不，準確地說，是此地的儒生們紛紛怔住了片刻，對啊。
先前怎麼就沒意識到呢？
真是糊塗了，糊塗了。
我們可是士族出身啊，只要齊心協力，自然遠勝那些寒門子弟。
況且，儒學又能難到何處去？無非就是經義訓詁罷了。今夜大家彼此切磋指點，明日便都能生出不少新穎獨到的見解。
「嘿嘿嘿……不愧是曜卿先生，果然才識淵博。」
「正是正是，元龍！你以為如何？！」
陳登雙眼一睜，我能說啥？恨不得將這群人盡數趕出門外！
他只得輕嘆一聲，道：「如此甚好。」
隨即擺手做了個「請」的姿態，將滿堂儒生士族一一迎入廳中。屋內炭火正旺，寒氣頓時消散，眾人臉上皆浮現出欣然笑意。
看來今晚又得之乎者也徹夜不休了。
陳登目光一轉，見袁渙仍立於門外，便上前相詢：「先生不進來共敘片刻嗎？」
袁渙恭敬作揖，答道：「在下就不進去了，見到諸位重歸於好，已覺欣慰，就此告辭。」
「好，那便慢走。」
送走袁渙後，陳登面色陰沉地回到屋中，心中煩躁至極——想到接下來整晚都不得清靜，還得應付這群士族虛與委蛇，幾乎想衝進後院把自家父親狠狠罵上一頓！
胡說什麼辭官就辭官！
若沒辭官，如今豈不是安逸自在？
日子過得舒坦得很！何至於淪落到這般田地，千辛萬苦只為重回起點？
不！別說起點了，如今連當初的光景都遠遠不及！
與此同時，許楓已在衙署著手籌備明日的辦學事宜，可他這一番安排，卻讓諸葛亮與郭嘉看得一頭霧水。
只見案前伏筆疾書的，竟是賈詡。
原因無他——許大人的字跡，實在不堪入目。
平日裡凡是需落筆成文之事，皆由許楓口述、郭嘉執筆。但此次內容繁雜，而賈詡字跡工整細密，能容納更多細節，故改由他代筆。
倘若許大人親自動手，恐怕二十張帛書都不夠寫下那歪歪扭扭的字。
他還堅稱自己的書法其實極為出色，只是尚未「流行」開來。
對此言論，郭嘉與諸葛亮一致點頭附和：誠然如此，只不過再過百年，怕也無人效仿。