「國相田豐拜見定襄王!」
「中尉浩周拜見定襄王!」
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在定襄國文武首臣的帶領下,
諸侯國內的百官紛紛向劉如意叩拜行禮,
說是百官,
實際上也就十幾人,
麻雀雖小,五臟俱全,
該有的基本官職都有設立,
不過定襄之地,
小國寡民,
有些官職虛設,並無大用。
之後,
田豐與浩周帶領劉如意的車駕進入善無城,
雖然沒有實際的政權與兵權,
但是作為一國之主的象徵,
劉如意依舊地位超然,
只要不是犯下謀反叛逆的死罪,
他在定襄國即便犯法也只會被象徵性懲罰,
還要上表天子同意才行。
進城一路巡視,
看著一國之都的善無城,
劉如意很是失望,
也就是一中下等規模的縣城模樣,
從國相田豐、中尉浩周處,
他了解到定襄國到底是有多麼慘,
堪稱混的最差的諸侯國,
國內五縣,
百姓數萬人,
常駐守軍僅有二千多人,
還因為糧食不足,
裁軍六七百人。
這一國之軍民尚不及中原富庶之地的一縣之多,
并州北部雖說是苦寒之地,但定襄國屬實慘過頭了。
劉如意這才理解,
靈帝劉宏為何如此大方給他封王,
這定襄國完全是一個爛攤子,
縱然有田豐這等能臣治理,怕也是巧婦難為無米之炊。
等來到定襄王府,
劉如意更加失望,
說是王府,
遠不及他在晉陽城的郡守府豪華,
稍作安頓,
劉如意帶著花木蘭,
與田豐、浩周繼續巡城,
他問道,
「元皓先生,定襄之地為何如此頹敗?」
田豐一臉苦笑道,
「王爺有所不知,我看過定襄郡的各縣地方志,又數度走訪探察,發現定襄之地不適合大規模耕種,多鹽澤、山岩、石丘。」
「定襄郡初始設置於漢高帝時期,原是對匈奴戰爭有重大戰略價值的重鎮,故而多是軍戶,原本有居民二十幾萬人。」
「這些年數度頻發的天災人禍導致定襄國人口減少,加之水源日益枯竭,百姓大量外流,僅剩下今日之數萬人了。」
「糧食不足,水源短缺,人口減少,導致百業不興,不興產業,又致使貧困,更吸引不到人口遷入,陷進了惡性循環。」
聽罷,
劉如意也感覺無可奈何,
想到若是調集太原、雁門兩地的資源扶助定襄,
也賺不到好處,
反而虧本,
他嘆息一聲,便繼續視察。
幾人行至鬧市中,
忽見一處攤位人滿為患,
與別處迥乎不同,
劉如意大感好奇道,
「元皓,前面是做的什麼生意,居然有這麼多百姓圍著。」
田豐也不知道,
只得搖頭,
一旁的中尉浩周卻笑道,
「王爺,那是兩個異人擺的解惑攤,他們能言善辯,還有未卜先知的異術,據說可以解決任何煩惱,善無百姓都傳言他們神通廣大。」
聽之,
田豐甩袖輕蔑道,
「子不語怪力亂神,世間豈有這等神人,多半是張角之流的妖道邪巫。」
周浩反駁道,
「國相,話不能這麼說,我差人去試探過,他們確實有些手段,前幾日烈日炎炎,滴雨未下,我問他們何時下雨,結果他們說的分毫不差,就是降雨的龍王爺。」
聽來有趣,
劉如意忍不住擠進人群去瞧瞧,
只見百姓圍著兩個中年男子,
其中一人目盲,雙眼綁著黑布,
耳朵卻頻頻微動,似乎聽力過人,
百姓之問,大多由他作答。
另一人不能言,張口可見殘舌,
他以筆代口,寫的一手行雲流水的好字,
手中還有骨甲、銅錢可算卦,
看到他們,
劉如意不禁感慨當真是一對奇怪的組合。
「李庶仙師,我夫君外出做生意一年半有餘,請問他人在何地,幾時方可回來?」
「汝之夫君,回不來了,他已經另結新歡,你已不必再等,另擇良人吧。」
「李庶仙師,我孩子病了,至今未愈,請您替我解惑,如何才能治好他。」
「汝子的生辰八字乃是富貴長壽之相,不會早夭,你只需替他尋醫問藥,自會安好。」
待到日落,
百姓漸漸散去,
看了半天熱鬧的劉如意才找到姜合、李庶兩人,
問道,
「兩位先生可否替我解惑?」
目盲者李庶笑道,
「可以,但我們的規矩是一生只替一人解一惑,不知道你有何困惑?」
「定襄之地日益衰敗,不知道有什麼辦法能夠使之富庶起來,人口興旺,也讓百姓安居,豐衣足食。」
李庶哈哈笑道,
「此惑可解,只怕你付不起。」
已經是一方諸侯,
劉如意根本不吝惜錢財,
開口道,
「如何付不起,我有金銀幾十箱,先生若有良策,盡可取之。」
「我等眼盲口殘,一心求於道,如今合兩人之才為一人,方才易學小成,金銀與我等如浮雲,不知道你還有何物可許。」
「堪稱人間仙釀的美酒千壇!」
「敢稱仙釀,待我嘗嘗。」
「花雄,令人每種酒各送一壇過來,與先生品嘗。」
不一會兒,
花木蘭便帶人送來五壇不同的美酒,
待到李庶嘗過,
他不由大驚,拍手稱道,
「確實堪稱仙釀,這酒我要一百壇。」
「只可惜姜合兄斷舌,嘗不出這酒中美味,今日算我欠一份人情,請姜合兄助我一臂之力。」
姜合笑了笑,用筆寫下「鹽、鐵、赤金」四字。
劉如意若有所思道,
「先生之意,可是讓定襄發展鹽、鐵、赤金之業。」
李庶解釋道,
「定襄國的水源稀少,僅有渾河與清水河兩處,土壤多是不適合耕種的灰黃鹹土,註定農業不興。」
「可定襄國卻有豐富的礦產,只是常人察覺不出來罷了,為何年年土地歉收,荒蕪之地越來越多,是因地下鹽礦之蔓延。」
「大人可以順著荒地開掘,定然可以找到鹽礦採集食鹽。」
「另外,定襄國多山,只需派人在山間用吸鐵磁石尋找,便可挖掘露天之礦。」
「若要找到地下深礦,則需請精通尋龍點穴、觀山定金之高人,縱覽山川走勢變化。」
「現在鹽鐵皆備,最後我還有一物可助大人找到珍貴的赤金。」
劉如意不解其意,問道,
「這是何物?」
「銅草花!」