視線前移, 崔頌在郭嘉腳邊的草甸上見到幾隻陶碗, 裡面裝著牲畜的肉, 碗下還墊著一方素帛，確是祭祀無疑。6̴9̴s̴h̴u̴x̴.̴c̴o̴m̴
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郭嘉祭完酒，弓身拾起墊在碗下的素帛, 展開誦念。颯颯冷風帶來幾個被吹散的字節, 崔頌側耳傾聽，辨出這是一篇祭文。
一些華美生僻的詞藻他聽不太懂, 加上距離有些遠, 傳來的聲音斷斷續續，崔頌蹲了許久，才捕捉到隻言片語。
待到吟誦完畢, 郭嘉用燧石點燃芒草，及至火旺, 折好素帛，將之遞入火中。
天光微明，郭嘉垂眼注視火光, 神色莫辨。
俄而，他一把抓過腳邊的另一個酒罈, 拍開封泥, 仰頭而灌。
大片酒液未能及時入口, 順著唇角打濕兩頰，沿著下顎一路滑落，沒入衣襟, 將縞色深衣浸得透濕。
崔頌遲疑片刻，沒有再往前一步。
他將籬邊的蒿草恢復原貌，動作輕緩地離開。
如此一來，崔頌徹底沒了睡意。他繞著馬寨走了一圈，發現寨中的人已起了大半，都在為重陽節做準備。
白馬殿的人搬來一大缸清水，用竹勺潑灑，名為「祓禊」，口中念著求福之詞。
掌管雜務的人指揮氐族年輕人搬移蒿草、艾葉，按照一定的數量發放給寨中的其他人。
廚房的人在熬一大鍋麵糊，等到鍋熱，打下手的小工往裡面灑了些木犀花，頓時清香裊裊，嗅得人食指大動。
見他到來，廚房的負責人殷勤地將他迎到用餐的地方，將剛出爐的一屜篷餌（重陽糕）擺在他的跟前，遞上一小杯菊花酒。
飢腸轆轆的崔頌立即開動。興許是餓得久了，以往對甜食並無特別喜愛的他，竟覺得這篷餌格外香甜，吃完一整屜也不覺得膩。
等到食用完畢，他接過氐族少年送來的艾草環佩，掛在腰帶上。
重陽宜登高、出遊，寨中的年輕漢子套馬栓繩，吆喝著去山裡遛上一圈。׺°」˜`」°º× ׺°」˜`」°º×
崔頌在熱鬧的大堂見到正找他的徐濯，甫一會合，就有白馬殿的人員起鬨，想讓他與徐濯加入。
他們雖未得見徐濯的身手，但在外出採買的時候與徐濯同行一路，知他馬術不錯，頓時起了較量之心。
崔頌猶記得被趕走的白普路，想到他那番「我們本來就是殺人不眨眼的強盜」、「寨中的人大多都與我一樣」——不以為恥，反以兇惡殘暴為榮的言論，他對這些寨中莽漢不免報了十二分的戒備。只是如今他與這些人暫無利害衝突，今日又是好日子，與他們暫時一道也並不要緊。
存著鍛鍊馬術的念頭，以及入鄉隨俗的想法，崔頌去馬廄牽了「搦朽」，與寨中眾人一同入山。
路途中沒有出什麼特殊的事，崔頌與寨中的人瘋了一天，及至天黑的時候才回到寨。安置好馬匹，移步回房。當途徑分割兩院的籬笆，他隨眼一掃，沒在白天設祭壇的地方看到人影，便心寬神清地回了房，洗漱一番，倒頭睡覺。
等到意識昏昏沉沉的時候，崔頌又見到了熟悉的白霧。
及至白霧消散，他往前走了數米，正好看見另一個「崔頌」坐在圖書館的角落，手捧一本《時間簡史》，潛心閱讀。
他又靠近了幾步，「崔頌」若有所感，抬頭看向他的所在。
「你來了。」
崔頌拉開他旁邊的椅子，坐下。
心照不宣地，「崔頌」取出包里的紙與筆，開始「互通有無」。
例行學習後，見崔頌寫下幾句不連續的古語，「崔頌」挑眉：「這是什麼？」
「聽別人念的，不太懂，好像是一篇祭文？」
「崔頌」探過頭來，正眼審閱紙上的斷句殘章，取筆改了幾字，又照著自己的猜測將破碎的句子補全，大致還原出這一段祭文的原貌。
然而上面的用詞有些生僻，崔頌盯了半天，仍覺似懂非懂。👮🔥 ❻➈ˢ𝐇ùЖ.𝔠𝐎爪 🎁🐊
「崔頌」將這段文字改成淺顯的白話文，贊道：「落字生璣，情義鑿鑿。此等高才純孝之士，頌竟無緣一見，當真一大憾事。」
崔頌沉默。經大腿的翻譯，他不但讀懂了這段祭文，還能感受到行文之間真切深厚的感情。
自然而然，毫不作偽。不經修飾的壓抑與悲慟，透過這短短的一段文字撲面而來，讓人感同身受。
——祭亡父。
「崔頌」注意到他的沉默，嘆了一聲：「你想回家嗎？」
「想又如何，不想又如何。」崔頌覺得這個問題毫無意義，伸了個懶腰，站起身，「我回去了。到這邊來挺累的，今天騎馬的時候一直犯困。」
「就和睡覺的時候一直做夢睡不好是一個道理。」「崔頌」道，「快回去吧。」
……
崔頌是被尿意憋醒的。
夜風涼寒，他披上外衣，一邊掩著哈欠，一邊拉開大門。
去附近的茅廁解決了生理問題，崔頌眯著眼往回走，腳下忽然一個踉蹌，好似被什麼東西絆了一下。
借著靈敏的反射神經穩住身形，崔頌低頭一看，只見地上倒著一團白色不明物，被漫地瘋長的野草裹在中間。
如果不是剛才差點被絆倒，踩塌了幾束草，他還真不知道這草里「別有乾坤」。
崔頌矮下身，借著朦朧的月光，辨認出那是一個蜷縮成一團的人。
而且十分眼熟。
「……郭兄？」
崔頌左右打量了一圈，發現這裡正是白天他見到郭嘉祭酒的地方。
想到上次醉酒時，郭嘉也是隨地一躺，崔頌揉了揉發麻的太陽穴，認命地將人撈了起來。
旁邊還擺著祭祀用的燔肉與酒瓶，未燃盡的小塊素帛，未曾整理，崔頌不由懷疑郭嘉是否一直在這，沒離開過。而自己回來時之所以沒看到他，全因草長太高，將臥倒在地的他遮了個嚴實。
崔頌正準備將人扶進屋裡，忽有一陣妖風迎面而來，吹動地上的白布碎紙。一時間鬼風哭號，野草披靡，格外滲人。
崔頌還未踏出的腳步一僵，低頭看了看雜亂的地面，彎下/身，將地上的碗筷擺放整齊，又挖了個小洞，把酒瓶與未燃盡的素帛一同埋了進去。
做完這一切後，他想了想，朝碗筷放置的位子俯身拜了兩拜，這才架起郭嘉，步履飛快地離開。
急著離開的崔頌不曾注意到，搭在他肩上的那隻手似乎極細微地動了一下。
……
第二天，白首領派人來請崔頌，說是抓著了大虎。
崔頌懵了好半天，才想起這大虎是何許人也。
正是他為了借刀殺人——借氐人的手抵禦刺客，而胡亂編造的一個名字。
崔頌當初編造這個故事，主要是為了防備刺客再次出手，本也沒指望氐人們能做什麼，結果首領這邊竟然告訴他——人抓到了？！
吃驚歸吃驚，崔頌還是第一時間趕去現場。
結果發現……被抓到的「大虎」根本不是刺客，而是一個他不認識的莽漢。
「此人並非大虎……」
白首領驚訝道：「我見此人鬼鬼祟祟，意圖趁夜潛入寨中……原以為這就是背叛袁公子的賤仆，竟是弄了個烏龍？」
崔頌感覺白首領的言行有些違和，仔細琢磨，卻找不出不對勁的地方。
「此人確實不是大虎。大虎雖常年從事勞作，身強力壯，但遠沒有這般高大。」
縱然未曾得見刺客的真顏，幾次交手，他對刺客的身量記得十分清楚。
眼前的這個「刺客」，猿臂虎頭，身板高出常人一大截，比起漢人，反倒像是氐族這邊的……
且等一等。
崔頌停下思考，重新打量「刺客」的眉眼。
深刻的五官，高聳的額頭，確實帶著氐人的風貌。
崔頌心下生疑，卻聽首領又道。
「白某雖聽袁公子描述過大虎的外貌，到底未曾親眼所見……想幫公子抓住那廝，怎奈有心無力。不知公子是否擅長丹青，如能繪製一幅大虎的畫像，叫白某參詳一二，白某定能將那賊捕獲，交予袁公子發落。」
首領的這番話，更讓崔頌確認了心中的猜測。
想來這「抓到可疑的刺客」是假，拿來試探他是真。
白首領……莫非在惦念著那莫須有的藏寶圖不成？
崔頌有了決斷，藉此機會，再次提起甘姬等人的事。
「袁某不擅筆墨，倒是走失的家僕中，有一人堪稱丹青大手，且與大虎共事多年，」崔頌話鋒一轉，「前日我與白首領提及家僕於隔壁部族『做客』一事，首領答應替袁某交涉一二，不知今日可有消息？」
一見白首領有所停頓，崔頌就知道前幾日應下的事，對方並未上心。
然而白首領卻是道：「這是當然……白某正要去楊氏的部落，未知袁公子是否同行？」
崔頌心中惦念著甘姬等人的安危，正要答應，便見門房匆匆來報——
「郭先生求見。」
郭嘉進門，一身水色襜褕，領口微敞，發未束，垂於肩胛，疑是匆匆趕至。
白首領朝郭嘉執以一禮：「先生來得正好，白某正欲去楊氏部落交涉，尋回袁公子的家僕。只楊氏一族素來心高氣傲、不好相與，不知先生可有高見？」
「如此，嘉便與閣下走一遭。」
……誒？
不止崔頌，白首領也有些吃驚，但他很快平復表情，拱手道：「那就有勞先生了。」