崔頌首先要找的是甘姬他們。➶➶➶➶➶ ➅➈𝓼ʰỮא.ｃØ𝐌 ➷➷➷➷➷
照理說, 此處離他們的出發地雖遠, 但以甘姬的馬術, 一個來回不至於耽擱這麼久。更何況，他們與氐人在此僵持了將近一個時辰，連氐族的少年都已從山谷里尋藥回來, 她們就算是慢慢打馬, 也該到了吧。
遲遲未至，恐怕是那邊出了什麼事。
崔頌隱去心中的擔憂, 故作矜持地與氐人首領交談。
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由於他出手大方, 又「是」名揚四海的袁氏家族之人，首領對他相當客氣。
因此，當他隱晦地提起自己與家僕走失, 故意強調銀錢包裹都在他們身上，想請氐人們幫忙尋找的時候, 首領沒有多作猶豫便答應了。
了卻這樁事，崔頌又說起了他想找的另一個人。
「身長七尺，頭戴斗笠, 鵠顎勾鼻，虎背熊腰, 以環首刀做武器？」首領重複這段描述, 竭力回憶片刻, 搖頭，「未曾見過……袁公子提起這人，莫非與他有什麼糾葛？」
崔頌微微一嘆, 露出痛心疾首之色。
「此人亦是我的家僕，名為大虎，跟著我也有數年。前日，我救了一個鬚髮皆白的老翁，那老翁鶴髮童顏，竟能一眼道出我的身份，頗為神異。後來，老翁贈予我一卷牛皮紙，稱是答謝禮，讓我三日後南下，等到荊州之時再取出來翻看。豈知，那大虎好奇心甚重，竟不等及至荊州，背著我，私下翻看……」
首領與其他氐族漢子聽得入神，唯「先生」與徐濯面露異色，目光莫名地看了崔頌一眼。
自這一眼後徐濯就飛快地低下頭，眼觀鼻口觀心，裝作自己什麼都沒聽到。
「先生」則是像在看什麼稀奇物，視線在崔頌身上停留了許久方才收回。而後他唇角微勾，驅動那匹老馬到樹蔭下休息。
這一邊，先前為崔頌尋藥的那個氐族少年，因著好奇心被勾起，忍不住出聲催促道：「後來呢？那牛皮紙上到底寫了什麼？」
首領等人沒有出聲附和，但都豎耳聆聽。
崔頌幽幽一嘆：「我也不知。」
在挨了幾把眼刀後，他慢慢地補充了一句，「因為那大虎在看了牛皮紙後，竟將那紙盜去，半夜裡對我痛下殺手。」
說到這，崔頌怒而拂袖，忿忿不平，「想我袁家待他不薄，沒曾想他竟是如此狼心狗肺之人。幸而當晚徐先生聽到異動，沒讓那廝得逞，可也因為那廝的算計，使得我與徐先生二人與其他家僕走散……今日他在路上設伏，意圖擊殺我二人，」崔頌指了指自己剛剛止血的額頭，「我頭上的傷，就是那廝的傑作。♟☹ ❻９丂𝐡ยx.ςỖⓜ 🍮🎈」
徐濯默默埋下了頭。
首領道：「那牛皮紙中到底寫了什麼，竟讓那小子如此行事？」
崔頌回道：「我聽從白翁的囑咐，未曾看過紙中的內容。因而此事只有天知、地知、白翁知、與那廝知了。」
氐人們交耳私語，竊竊討論，可沒有一人能說出個所以然來。
崔頌仿若感嘆道：「這大虎的全家都在我袁族門下做事，他三番兩次地截殺我，應是怕我回去後，稟報家主，禍及他的家人吧？」
首領心想，這就更加奇怪了。
既然家人都被主家捏著，那大虎為什麼要鋌而走險，背叛主家，還想殺了主家的少爺？
白翁的牛皮紙上到底寫了什麼內容，竟叫他不管不顧，連家人與自己的未來都置之不理了？要知道，大虎縱是殺了「袁譚」，掩去自己背叛的罪名，尚有一個護主不利之罪。他也討不到好。而他若是選擇逃跑，袁家門生故吏遍布天下，又能逃到哪裡去。
除非，那牛皮紙上的內容，足以改變他的命運，重要到……讓他惡從膽生，寧可得罪袁家，也要獨吞那捲紙上的內容。
首領的心開始砰砰直跳起來。
有什麼東西會這麼重要，能夠激發人的惡欲與膽量，哪怕是拼死也要獨占的？
牛皮紙……一卷薄薄的牛皮紙。
莫非……是藏寶圖？
首領壓下心中的慾念，故作冷靜地詢問：「那紙大約多大，袁公子可是知道？」
崔頌比劃了一番，首領暗自估測，正好是一張中型堪輿圖的大小。
至此，他的心跳得更快。
崔頌宛若對他的心思一無所覺，猶自憤懣苦惱著：「那廝此次暗算於我，莫要叫我再見著他。他若敢再出現在我的面前，我定要將他千刀萬剮，以泄心頭之恨！」
首領心中不以為然。
早在崔頌對錢財庶務毫不上心，明明要價一金，卻送出價值十金的玉佩，還表明「此玉乃是不堪貨色，我當另有重謝」的時候，他就覺得這個大少爺簡直不通世事，傻得冒泡，絲毫不了解人間疾苦。
如今一聽見他獨自逞凶，口中放著狠話，竟是半點沒想到牛皮紙的關竅，首領不由的對他更加輕視。♟☹ ❻９丂𝐡ยx.ςỖⓜ 🍮🎈
出身高貴，卻是腦中塞草，驕矜奢侈。如此之人，不如多留他一段時間，既哄得他奉上錢財珍寶，又能作餌引得大虎上鉤……到時他再殺死大虎，獨吞藏寶圖，指不定這袁譚還要為他「幫他復仇」之事，對他感恩戴德。
如若能因此與袁門交好，錢勢兩得，這就再好不過了。
想到這，首領對崔頌愈加豪爽熱情，同仇敵愾地拍了拍自己的胸膛。
「袁公子放心，此事就交給白某了。若那賊膽敢再來，白某定會剮了他，替袁公子除去這口惡氣。」
崔頌抱拳感謝，「希望白首領到時能留個活口，好讓譚問個明白——我袁家待他優容，他緣何要背主叛逃，對我痛下殺手。」
首領心想也是，藏寶圖如此重要，那大虎未必會帶在身上，還是留下活口，隨時備著嚴刑逼供為好。
至於「袁譚」的要求？很簡單，下一劑藥把那大虎毒啞，挑斷手筋丟給他就是。若這「袁譚」不識好歹，因此怪罪他……首領帶笑的眼中掠過一絲陰翳。
為了事先有所準備，他試探道：「等追回了那牛皮紙……」
崔頌面上浮起一分毫不作偽的厭惡之意：「一張腥臭的破紙，竟也叫伺候多年的僕從反水背主？想來那東西乃是邪肆之物，蠱惑人心。而那白翁鶴髮童顏，甚為妖異……我本以為他是得道之人，現下想想，神人哪會如此神叨，故弄玄虛，叫救命恩人蒙受這無妄之災？定是哪座山頭出來作亂的妖人，而那破紙正是他用以做法的器具。如此邪物，譚可不敢再要。」
首領一喜，言不由衷地附和：「確是如此，那牛皮紙使袁公子受這血光之災，恐是奪人氣運的巫蠱之物，定要燒毀才好。」
……
崔頌與首領各自演得開心，「先生」站在人群之外，隔著一眾氐人冷眼旁觀，輕輕捋順老馬耳背的鬃毛。
「『袁』公子……？呵，有意思。」
經由「大虎」一事，崔頌與首領順利達成統一戰線，相談甚歡。
首領表示自己對「袁公子」一見如故，被他的慷慨與氣度折服，很想與他做個朋友。而後他再次強調，「袁公子」的事就是他的事，他一定會幫崔頌找回走散的家僕，生擒「叛徒大虎」，替「袁公子」出氣。
對此，崔頌矜持地表達了自己的謝意，猶自高人一等，沒有因為首領而放下身段與他稱兄道弟。
首領倒也不覺生氣。他深知這些世家公子的德行，崔頌越是矜傲，他便越相信這位出手闊綽的小郎乃是袁氏的小少爺。原本尚存的些許懷疑一掃而空，首領待崔頌愈加親厚。
「瞧我這腦子，袁公子剛剛受驚，頭上還帶著傷，怎能再勞公子在此荒野之處聽白某閒聊，」首領派出兩個下屬先行打馬回寨，整理出一個向陽通風的空房間來，「袁公子，請隨白某移步。待白某為公子接風洗塵，公子可在寒舍好好休息一番。」
他環視周圍的十餘個族人，不怒自威。
「袁公子乃是白某的座上賓，誰若怠慢，莫怪白某不顧情面，將他逐出馬寨。」
崔頌做出一副受用的模樣，眼睛沒有閒著，極快地掃過眾人，將他們的神情一一望進眼底。
他注意到，一個個子最高、狼眼虎臂的氐族壯漢面露不滿，飛快地閃過一絲忍耐之色，甚至還往「先生」那邊掃了一眼。
崔頌記下這個人的樣貌，腦中浮現三個大字：
有故事。
把這件事留在心裡，他騎上馬背，跟著大部隊一路向西。
耐不住寂寞的搦朽噴了個響鼻，噠噠噠邁到「先生」那匹老馬面前，繞著皮包骨頭的老馬走了一圈。
崔頌根據他與馬祖宗這段時間的相處經驗，姑且猜測它這是好奇了。
「先生」本不想理會崔頌與他的馬，可這一人一馬繞著他晃悠，著實見了心煩。
哪怕閉上眼睛，這時刻變幻方位的光影亦會投在眼帘上，十分鬧心。
「你有何事？」「先生」睜開眼，懶洋洋地問道。
「我無事。」崔頌答道，一人一馬繼續繞著「先生」兜圈。
「先生」的眼神在他看來已經很不友善了：「既無事，為何要做此怪異行徑？」策馬繞著人兜圈，攪得人不得清靜，卻又聲稱不是特意來煩他的……這是閒得慌？
「我確實無事，」崔頌一點也不想背這個鍋，不得不鬆開韁繩，為自己正名，「是我的馬有事。」
「先生」見崔頌不曾馭馬，那馬卻仍帶著他轉圈，不由轉移目光，將視線落在馬腦袋上。
「這是作甚？」
「它大約是……」崔頌頓了頓，絞盡腦汁地斟酌著形容詞，「對你座下之馬……十分的好奇。」
「是覺得它丑吧。」先生毫不客氣地戳破，兩指併攏擋開突然伸到眼前的馬頭，「讓你的馬離遠一點，我不喜歡這股麥豆的味道。」
「……」崔頌一手撈住馬頭，悄悄地伏在馬頸上嗅了嗅，只嗅到一股草香，「你怎知它今早食了麥豆？」
先生抬袖掩鼻：「惡臭熏天，迎風十里，如何不知？」
崔頌：。
講道理，豌豆雖然會產生硫化氫，但在沒有加溫的情況下，生成的硫化氫不足以形成臭味。
「先生」的鼻子是過濾器做的嗎？這都能聞出豌豆的臭味？
崔頌覺得匪夷所思，但他還是拍了拍馬頭，讓它把脖子以上的部位收回來。
先生放下衣袖，從袖中取出一卷馬鞭：「袁公子自便。在下的老馬駑鈍遲緩，恕在下慢行一步。」
崔頌還未腫麼明白這句話的意思，就見「先生」揚鞭，用力往馬屁股上一抽。
然後崔頌連人帶馬的飛了出去。
——「先生」抽的不是自己的馬，而是崔頌的。
當崔頌因為突如其來的加速，不得不抱住馬脖子的時候，「先生」在後方吹了個呼哨。
崔頌不敢置信地回頭，只見「先生」留在原地，不緊不慢地驅使老馬向前。
見他轉過頭來，揚了揚手裡的馬鞭，朝他變化口型。
不送。
一點也不想飈馬的崔頌，再次體會了一把「『馬』路殺手」的滋味。
因著這段小插曲，當崔頌來到氐人們的馬寨，由寨中少年幫忙清洗額頭上的傷口的時候，他問的第一句話便是：
「你們的『先生』……他是何人？」
作者有話要說： -小劇場-
搦朽：聿聿。（講道理，我沒見過這麼丑的馬）
老馬：咴咴。（臭小子，信不信老夫抽你？）
搦朽：嘿兒。（得了吧，你又沒手，怎麼抽我？）（嘚瑟）
老馬：咴咴。（老大！）
「先生」：（微笑揚鞭）駕。
……
連人帶馬飛出去的崔頌：？？？
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