三日後
天剛蒙蒙亮，兩名假扮的信使便風塵僕僕地趕到袁府。
兩人對著守門侍衛說要見袁滄，言說自己乃是從洛陽趕來的信使，有要事通報。
侍衛向其索要憑證。
兩人則解釋說自己路上太過匆忙，導致憑證丟失，還請通融一番。
侍衛們有些難以抉擇。
若這二人是真的信使，這個事情他們耽誤不起。
可若是真的信使，身上怎麼會連憑證這種東西都沒有呢？
思考了半晌，侍衛還是決定向府內傳話，畢竟這裡是袁府，有哪個不長眼的敢來這裡行騙？
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兩人在府外等了一會兒，旋即被叫了進來。
穿過一眾建築，終於來到了袁滄的住處。
此時的袁滄雙眼通紅，精神有些萎靡，顯然是一夜未睡。
這些天他的處境可不太好。
自己之前代表袁家聯合其餘各個世家一同對黃琬施壓的事情，在族中掀起了軒然大波。
族中紛紛指責他不識時務，玷污了袁家的清譽，這其中不乏一些德高望重的家族族老。
有些甚至本來與他交好，在這件事上，也是站在了他的對立面。
更讓袁滄有些接受不了的是，自己的兩個侄兒也都寫信勸自己不要這麼魯莽。
雖然語氣很委婉，但袁滄還是感受到了難以言說的屈辱感。
愚昧啊！
袁滄深切感受到了家族眾人的愚昧不堪。
如今，皇帝重病在床，頂多還有數月的光景。
皇帝一死，繼位的要麼是劉辯，要麼是劉協。
這兩個都是毛都沒長全的孩子！
他們繼位後，本就已經苟延殘喘的朝廷得亂成什麼樣？
更別說朝中宦官，外戚爭權奪利，形勢只怕會更加糜爛。
這個時候，不去展露實力，搶占資源，反倒對一個小小州牧委曲求全？
可笑！
到時候，無論是誰繼位，都要依靠他們袁家才能將帝位給坐穩。
這個時候不去展示性格，以求換取更多的尊重與資源，難道要等新帝即位再耍「四世三公」的架子嗎？
在袁滄的眼中，自家這群人，不過是一群只知道「之乎者也」的腐儒罷了，一點點的預見性都沒有！
可沒辦法，儘管如此，他也要站出來，頂住壓力，為自己這群族人們規劃好道路。
因此，一聽是洛陽的信使。
本就心神不寧的袁滄便趕緊讓他們進來，就連憑證丟了這種怪事也不再多問。
「祖叔公，小人乃是奉逢公之命來傳語。」
「洛中近日流言四起，都說祖叔公掌族期間行事高調，聚兵威脅朝廷命官，還讓人偽裝成黃巾軍戲耍朝廷命官，污了袁家四世三公的清譽。」
「逢公震怒，讓小人傳話，請祖叔公不要再一意孤行，否則便會稟明族中長老，按族規另擇賢能執掌宗族！」
袁滄心中本就憋悶，此刻聽聞這無憑無據的話，頓時怒火攻心，一掌拍在案上：
「荒謬！我袁滄一生為宗族操勞，從青絲到白頭，哪裡對不起宗族！」
「定是有人在洛中搬弄是非，藉機構陷我！我這便親自去洛陽，倒要問問逢兒、隗兒，憑什麼聽信讒言辱我清譽！」
「老爺，萬萬不可！」袁滄的夫人聞聲從內堂走出，拉住他的衣袖泣道：
「不過是兩個無名小吏傳話，無憑無據，怎知不是有人設計陷害？」
「洛陽路途遙遠，黃巾流寇遍地，你一把年紀，怎能親自涉險？不如派個親信去洛中見逢公，問清實情再做打算啊！」
府中幾個追隨袁滄多年的老僕也紛紛跪地勸阻，皆言莫要衝動。
可袁滄性子剛愎，一生最重名節，此刻只覺受了奇恥大辱。
再想到定是有人暗中作祟，更要去洛陽辯解，哪裡聽得進半分勸。
他一把拂開夫人的手，沉聲道：
「我身正不怕影子斜！若不去自證，豈不是坐實了流言，反倒讓族人看了笑話？」
「我袁家以清譽立世，我豈能讓宗族因我蒙羞！」
說罷，他當即下令，點五十名宗族精銳親隨，備足乾糧、甲冑與兵刃，次日便動身，直奔洛陽。
袁滄夫人見勸不動，只得退而求其次，讓他多帶些人馬，以防不測。
可袁滄卻認為，人數太多，趕路的速度太慢，執意只帶五十人。
兩人又僵持了一番，袁滄看著夫人紅腫的眼眶，同意了多帶人馬的要求。
但規定，是自己帶五十人在前趕路，三百人跟在身後防止不測。
袁滄要赴洛的消息，被兩名偽裝的信使立刻傳了出去。
袁胤得了信，既興奮又恐懼，手心直冒冷汗，在院中來回踱步，反覆叮囑周能和陳縛：
「一定要乾淨利落，推給黃巾，不許留下半點把柄！」
「公路大人與他積怨已深，這事辦漂亮了，咱們往後便是富貴無憂，若出了岔子，咱們全得死！」
三人當即湊在一起，細細商議了細節。
周能和陳縛從袁術給予袁胤的死士中挑選出了一百人，備好弓弩、短刀與絆馬索。
袁胤則留在譙縣的臨時住所閉門不出，裝作毫不知情，也為給自己留條退路。
周能拍著胸脯保證：「大人放心，從汝南郡到洛陽必經過成皋坡，這地方地勢險要，咱們設下天羅地網，他插翅難飛！」
「事後咱們毀去所有痕跡，誰也查不到咱們頭上！」
兩人當即帶著一百名死士，趁著夜色趕往成皋坡。
這成皋坡兩側山壁陡峭，中間只有一條窄道，正是設伏的絕佳之地。
他們將絆馬索暗鋪在山道中央，弓弩手分藏在兩側密林，刀斧手則守在坡口，只等袁滄入瓮。
而這一切，都被曹操安插在袁家周邊的人手看在眼裡。
原因很簡單，就在兩位假冒的信使要回去之時，他們當即被曹操的人打暈帶到一處偏僻之地。
一番逼問後得知了事情大概，他們便立刻快馬回報至夏侯府。
彼時曹操正與夏侯惇在院中對坐飲茶，聽了手下的稟報，夏侯惇放下茶盞，皺眉道：
「孟德，他們這是要幹什麼？」
曹操笑道：「無非是家族內部爭權奪利罷了。」
「那咱們按兵不動？」夏侯惇追問，「只靠著袁胤能得手嗎？。」
「恐怕不能。」曹操抬眼看向夏侯惇，語氣淡然：「袁胤此人行事不密，用力不夠，刺殺一事，恐怕不會有什麼結果。」
他起身，對夏侯惇沉聲道：「你帶兩百人手，埋伏在成皋坡周圍以防萬一。」
「等著他們先動手，然後我們再下手。」
「記住一定要快！」
夏侯惇當即領命告退，剛要走出去便被曹操叫住：
「把夏侯淵和曹仁也叫上，以防萬一。」