同一日，劍閣以北三十里，劉衍中軍大營。
辰時剛過，陳到掀帳而入，手裡拿著一封火漆封好的竹筒。
「大王，東線捷報。」
劉衍放下手中的茶碗，接過竹筒，驗了火漆，抽出裡面的帛書。
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趙雲的字跡方方正正，寫得簡略：
六月三十日取墊江，費觀歸降。七月初九出兵江州，七月二十三陣前擒嚴顏，嚴顏歸降。八月十八日破閬中，龐樂戰死，守軍四千餘被俘。東路軍現駐閬中，待命。
劉衍看完，把帛書遞給左側的戲志才。
戲志才快速掃了一遍，又遞給右側的郭嘉。
郭嘉看得更仔細，手指在「嚴顏歸降」四個字上停了一下。
「比預想的快。」
戲志才搖著羽扇：
「墊江、江州、閬中，三城連下，巴郡西部全部落入我軍之手。趙雲這一路，打得乾淨利落。」
郭嘉放下帛書：
「嚴顏是巴郡名將，經營江州多年。他能歸降，巴郡的人心就穩了一半。龐樂戰死，閬中拿下，劉璋該睡不著了。」
劉衍站起身，走到帳中懸掛的益州輿圖前。
手指從閬中向西移動，划過梓潼、涪縣、綿竹、雒城，停在成都的位置。
「閬中到成都，七百里。中間隔著梓潼、涪縣、綿竹、雒城四道關口。」
劉衍收回手指：
「劉璋不會坐視子龍西進。」
戲志才走到輿圖前，指向梓潼：
「梓潼在閬中與涪城之間，地勢險要，城防堅固。劉璋若反應快，必然會派重兵駐守。子龍三萬人，打下巴郡已到極限。」
郭嘉補充：
「嚴顏雖降，但巴郡初定，人心未附。各縣皆需留兵鎮守。趙將軍若孤軍繼續西進，將極容易被切斷後路，屆時東路軍就會陷入泥潭。」
劉衍點頭：
「東路軍打了三個月，從漢中一路打到閬中，士兵疲憊，需要休整。而且……」
「東路軍『牽製成都兵力東調』的戰略目標已經達成。再往西，就不是東路軍的任務了。」
他回到案後坐下，提筆蘸墨，先寫給趙雲的回信。
「子龍、文和：閬中既下，東路軍暫駐休整，只需牽製成都兵力，不必西進。嚴顏既降，可使其鎮守江州、墊江一線，保糧道通暢。」
寫完，吹乾墨跡，封好。他又抽出另一張紙，開始寫第二封信。
這一封是給張遼的。
戲志才和郭嘉對視一眼，都看出劉衍要做什麼。
劉衍提筆，寫得很慢。
「文遠、景略：東線子龍已破閬中，劉璋必調成都之兵東援。劍閣正面，吳懿七萬守軍不敢輕動。此消彼長之間，陰平一路，正當其時。」
他停了一下，繼續寫。
「前信所陳三事：道路、嚮導、補給，若已齊備，可即行開拔。陰平小道險峻，大軍行進務必謹慎。」
「過摩天嶺後，先取江油，再下涪城。若涪城得手，則成都以北，盡在掌握。屆時劍閣七萬守軍，不戰自潰。」
他看了一遍，又寫下最後一段：
「此行兇險，道路不通則退，嚮導不熟則止，補給不繼則緩。文遠、景略，相機行事。若事不可為，以保全自身為第一要務。」
他放下筆，拿起兩封書信，交給陳到。
陳到接過，轉身出帳。
戲志才放下手中羽扇：
「大王讓西路軍動了？」
劉衍端起茶碗喝了一口：
「東線已經打到極限，西線準備也差不多了。時機已經成熟。」
郭嘉點頭：
「東線牽製成都兵力，西線奇襲江油、涪城。兩路配合，正當其時。」
劉衍看著輿圖：
「劉璋會派誰去梓潼？」
戲志才想了想：
「張任是益州最能打的將領，但他多半會被留在雒城守成都北門戶……」
「李嚴雖是武館，但他更擅長後勤，黃權也有帶兵之能，但他畢竟是文官。」
「梓潼那邊，……可能會派孟達或者鄧賢。」
郭嘉接口道：
「不管派誰去，兩三萬兵力是少不了的。」
「成都原有兵力不少，但之前分一部分往劍閣，現在又調兵向東，成都周邊守軍已經寥寥無幾。」
劉衍點頭：
「趙雲三萬人打不進成都，但只要劉璋兵力被牽制，陰平一路的成功率就大了。」
他重新看向輿圖，目光落在陰平的位置上。
從陰平到江油，數百里無人區，需翻越摩天嶺，鑿山開路。
這條路，歷史上鄧艾走過，現在張遼要走。
如果成功，益州唾手可得。
如果失敗，張遼兩萬人就可能困死山中。
他在心裡算了一下時間。
今天是八月二十二。
張遼上次來信說，八月之初大軍即可開拔。
現在已經一切俱備！
八月二十六日，陰平城，酉時。
張遼站在城頭，看著南面連綿的山脊線。
夕陽把山脊染成暗紅色，山脊背後就是摩天嶺。
過去四十多天裡，他每天傍晚都站在這裡，看著同一片山。
斥候從城下上來，手裡拿著一封火漆封好的竹筒。
「大王急信。」
張遼接過，驗了火漆，抽出帛書。
王猛從城樓里走出來，站在張遼身側。
張遼看完，把帛書遞給王猛。
王猛快速掃了一遍，又看了一遍，折好帛書，沒有說話。
張遼轉身朝城樓下走：
「議事廳。」
陰平城議事廳，牆上掛著益州輿圖，圖上用硃砂標註了陰平小道各段：
摩天嶺、白石鎮、江油、涪城。
張遼、王猛、高順、馬超、閻行、馬休、梁寬、楊震、李虎，圍著長桌坐下。
桌上攤著阿木手繪的陰平小道詳圖。
王猛先開口：
「大王來信，三件事已齊備，可即行開拔。東線子龍已破閬中，劉璋正在調兵東援，成都周邊兵力已空。此時不走，更待何時。」
張遼看著阿木畫的圖：
「阿木，你再講一遍道路情況。」
阿木從角落裡站起來。
他一身氏人打扮，短褐綁腿，腰間掛一把砍刀。
「摩天嶺南麓裂縫，這個月我上去過四回。」
阿木指著圖上標註的位置：
「裂縫在嶺頂偏南二里處，寬約三尺，兩側石壁陡直，深約四十丈。原先無路，只能攀藤。」
「現已在裂縫兩側打了鐵釺，掛了麻繩。從裂縫下去，用繩梯，兩刻鐘到底。」
張遼追問：
「繩梯承重多少？」
「一道繩梯可承十人同時攀爬。谷底有溪流。沿溪走七日到白石鎮，中間要過三處塌方段、兩處斷崖。」
「斷崖落差最大一處在第五日行程，約兩丈，已架木梯。塌方段已清出便道。」