皮卡車停在了一座工廠前，圍牆內的廠房此刻仍然燈火通明。
幾名守衛正站在廠房門口的一台卡車旁，將物資從上面搬運下來。
在城市僅有的點點燈光襯托下，這裡顯得格外熱鬧。
「開著燈不怕把屍群吸引過來嗎？」羅楠問道，「我以為這裡會有燈火管制什麼的——最開始城市裡不都是有燈火管制嗎？」
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「如果有屍群遊蕩到附近，外面的崗哨會報告的。」
舒爾茨簡單回答了一句，便不再說話，只是和他們一起看向工廠內。
機器運轉的聲音夾雜著偶爾傳來的工人呼喊聲，讓剛到這裡的三人有一種極不真實的感覺。
這種屬於人類社會，工業文明的聲音，他們已經很久沒有聽到過了。
雖然廠房四周沒有窗戶，但他們都能想像出裡面熱火朝天的景象。
沒過一會兒，工廠裡面安靜下去，聽上去今天的工作已經結束。
邵明看向一言不發的舒爾茨，「所以你帶我們來這裡是什麼意思？」
「讓你們看看營地的真實情況，通常來說，新人只會住在最靠近圍牆邊緣的地方。」
他回過頭來，「當然，這兩天你們也住在那裡。」
工人們陸陸續續地從工廠中走出，在卡車後面開始排隊。
這些工人們有高有矮，有男有女，一些人的臉龐看上去十分稚嫩——看來他所言非虛，孩子們也要承擔不少的勞動。
曹喆問：「他們這是在幹什麼？」
「他們結束了今天的工作，要領今天的工資回家。」
幾名守衛雖然站在車旁，但工人們看上去並不像是有被強迫的樣子。
他們的臉上寫滿了疲憊，彼此之間也沒什麼交流，只有無神的雙眼中流露出一絲期待。
邵明看向窗外那已經高懸在頭頂的月亮，或許這裡的工作時間比舒爾茨口中的還要長。
「錢？」曹喆問。
「實打實的物資，根據你每天的工作強度和家庭里無勞動力的人數來進行發放——如果你有家庭的話。」
舒爾茨說著，從一旁的安東尼身上摸出來一張清單。
這個莫名出現的孩子從一開始就沒有說過一句話，現在也任由舒爾茨從他的衣服包里摸東西，沒有任何反應。
託兒高的事情還沒過去多久，這很難不讓他去猜測二人之間的關係是否正常。
雖然是個大男孩，但也不能排除這種可能性。
「通常一個人一天可以分到幾百克餅乾，幾瓶水，一點鹽和醃肉之類的，蔬菜基本依賴於花壇上種的那些——吃飽沒問題，吃好就別想了。」
「所有人都這樣嗎？」曹喆接著問道。
「從上到下，是的，根據你的工作不同，每天領到的物資份額可能不同。」舒爾茨頓了頓，「但不會因為你是領導就能多拿一些，只和你從事的勞動內容有關。」
聽到這裡，一旁的羅楠似乎略帶贊同地微微點了點頭。
「只要你在營地外就不需要，前哨站除了固定發放的食物以外，還會提供香菸和糖果一類的東西——當然，更直接的是自己出去尋找打獵。」
「聽上去是個肥差。」曹喆的語氣中透露出一絲譏諷的含義，「前哨站和出去搜尋的隊伍不會在私底下和其他人交易？」
「其他人根本就沒什麼可換的。」舒爾茨無奈地笑了笑，「這種以物換物的……經濟活動，在營地內也是嚴令禁止的。」
「這樣的政策能維持多久？」曹喆不禁發問，「如果指揮官不轉變他的觀念，這種體制還能被大家忍耐多久？」
舒爾茨笑笑，「只要屍群還時不時遊蕩過來，那就一直有效。」
「活下去更加重要，對這些人來說，也許這也不算什麼負擔。」羅楠說，「只是因為我們知道了這裡並不缺乏物資，才會對指揮官的態度有意見。」
「退一步說，他的行動在這樣的世界下也沒什麼太好批判的，只不過是危機感有點過分。」
「但是他對大家隱瞞了真實的情況，他做這些的時候恐怕也沒有徵詢其他人的意見吧。」
曹喆說著，瞥了一眼舒爾茨。
兩人顯然出現了一些分歧，以曹喆的性格，他不太喜歡這樣的「壓迫」；而羅楠一開始就只有自己一個人在外生活，他更偏向於更加謹慎和安全的選擇。
邵明拍了拍兩人的手臂，用眼神示意他們——這事和我們沒太大關係。
車外，在幾人談話間，工人們開始三兩成群地離開工廠，道路昏暗的燈光下是他們兜拉著的背影。
工廠里轟轟作響的機器聲安靜下來，失去了色彩和聲音的城市中只剩下了疲勞的汗水氣息，人們雖然一起走著，卻幾乎聽不到什麼交談的聲音。
在一天的高強度工作後，連溝通都成了一種負擔，只有手中的食物還能剩下一點慰籍。
這樣的環境只能用一個詞來形容——壓抑。
「給一群路過這裡的外人看這些沒什麼意義吧。」他搖了搖頭，把這些不屬於自己的問題拋出腦海，「我們本來也就不打算留下來。」
「我不希望安東尼一直留在這裡，成為工作機器。」
舒爾茨看向駕駛座上的男孩，有些惋惜，「相反，我更希望他能到外面去享受自由的世界。」
這話倒是再次出乎三人的意料，邵明在意的是怎麼又和這孩子扯上關係了，羅楠則更加關注「享受自由」這樣的說辭。
還沒等他開口，後者已經忍不住。
「所以你的意思是，讓我們看到這裡不堪的生活環境，好讓我們帶上他？」
安東尼抬起頭來，用蹩腳的英語說道。
「我希望……離開。」
「真的？外面的日子不一定比這裡面好過，這麼多人即使忍受這樣的工作環境和強度也願意留下來，是因為在這裡至少還能活著。」
「外面每天都充斥著意外和危險，在這裡不會被累死，在外面卻是實打實地會死掉。」
他話音剛落，曹喆立刻就跟著說道。
「如果人只是為了活著而活著，成為這樣的行屍走肉也沒什麼意思，倒不如趁著這個難得的機會，踏上這趟危險但美麗的旅途。」
「我們需要再商量一下這件事。」
邵明立刻出言打斷二人，這樣的爭論對團隊而言沒什麼意義。
「我們可以去看我們的朋友了嗎？」