他這位九叔不可謂不聰明。😾🐺 ❻９𝓈ⓗᑌ𝕏.𝔠ｏ𝕄 ൠ✌然而人有失手馬有失蹄，高湛雖說把皇帝侄子玩的團團轉，最後關頭卻被僱傭的刺客陰了一把。那隻晚倍噩雖說對天子恨之入骨，但對高老九同樣也是充滿殺意，蝙蝠飛出籠子之後，第一個目標就是長廣王。它們就像是到自己親戚做客，風捲殘雲吃的一點也不客氣。
直到正月二十八日雨停，高湛的屍體才被發現。幾個清理垃圾的反正忠武軍，在坍塌的帳篷底下，意外地找到了長廣王。他的皮肉幾乎被蝙蝠啃光，血漿、體液更是喝的一滴沒剩，看上去活像一隻曬乾的老絲瓜瓤。
如果不是後脖頸上的長毛黑痣，以及掛在腰帶上的那枚閒章，就連高殷也不敢確定，這具嚼剩下以後吐出來的渣滓，居然就是昔日不可一世的高老九。他當時的第一反應，就是把高湛的死訊公布天下，而且必須要讓六叔高演第一個知道。至於太皇太后那邊……算了，不能讓皇后為難。
「大先生」也提出了類似的建議。不過，義軍首領認為長廣王死的實在是太過便宜，應該把屍首拖出去再公開棄市一次，讓全天下都知道謀反逆賊是什麼下場。
「謀反逆賊」。聽大先生面不改色心不跳地說出這幾個字，感覺還真是微妙。高殷接受了把屍體砍頭的建議，但在仔細考慮之後，他又臨時推遲了行刑時間，決定把高湛的死訊暫時列為絕密，任何人不准談論，更不准傳到軍營之外。
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反賊從來不是一個人。高湛也不會把所有的黨羽帶來許蔡，京師必定還有他的同夥。現在，那幫慫貨一定在打聽老闆的消息，就讓他們以為高老九還活著吧，就讓他們沉不住氣，開始互相聯絡吧，一旦他們行動，就會露出蛛絲馬跡，到時候，就是校侯的工作了。
高殷相信，自己肯定能把九叔的黨羽一網打盡。不過，那至少也是幾個月以後的事情了，在此之前，許蔡還有一大堆麻煩事需要解決，積壓下來的奏章、文書，壘起來快要比嵩山還高。特赦並收編義軍，不過是最最基本的第一步而已。
忠武軍的人心需要安撫，遊蕩的妖邪需要清理，離家的難民需要勸回原籍……高殷陷入了空前的忙碌，而且還沒有薩沃爾尤加幫忙起草詔書，光是寫字就寫的手腕刺疼，更別說是給文稿潤色了。很多時候，他只能匆忙地把草稿發出去，然後向列祖列宗祈禱「通假字」不要太多。
像這些事情，其實都是地方刺史和當州都督的份內工作。不過，也有一些公務只能由皇帝處理，比如審閱底下人報上來的「功臣」名單，確定哪些可以拔擢，哪些只能犒賞，然後先把頭銜和銀錢發下去，等著尚書省那邊補發告身、
在這些「功臣」裡面，有些純粹是拿來安撫軍心的，比如宿衛羽林火銃手遲家駿。這名士兵既沒有抓到俘虜也沒有一個斬級，但在蝙蝠襲擊時能夠做到臨危不亂，奮力救火力保火藥庫不失。對他的表彰，至少能給士兵們灌輸一個信念，那就是天子明察秋毫，絕不會漏過前線士卒的任何閃光點。
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另外一批功臣，則是完全的實至名歸。其中最得年輕皇帝信任的，便是自稱「赴湯蹈火，萬死不辭」的張邦達。高殷把他一下提了三級，從潁陰縣令蹭蹭升到許州刺史，另兼都督鄭許二州諸軍事，讓他實際上變成了許蔡七州的第二號人物，軍政雙權盡在掌握。
兩州加起來快有十個縣，這麼一大塊地方，就算把楊愔請過來，一時半會肯定也沒辦法管好。高殷不指望張邦達能弄出奇蹟，只希望他不要辜負自己的信任，就算這人只是一介平庸官僚，至少也能幫著處理一些公務，而不是像現在這樣，什麼雞毛蒜皮都得大齊天子事必躬親。
高殷就這樣不停地忙活著，一不留神，就在許蔡待到了二月份。他沒打算把內廷重臣叫來幫忙，尚書省、中書省要處理的公務千千萬萬，不能因小失大反把那邊搞的一團亂。為了儘早趕回京師，他不得不開始挑燈夜戰，同時只要有空就會掐著手指計算時間，生怕自己趕不上興平二年的春闈。那可是關係到天下讀書人的大事。
一切吃穿用度都出自百姓，這點絲毫不假。但問題是，如果沒有讀書人組成的官僚隊伍管理，錢糧衣帛的流通，不出三天就得變得一團混亂。高殷必須籠絡這些士子，通過殿試讓他們成為天子門生，同時也要讓全天下的士大夫瞧瞧，大齊皇帝究竟有多麼禮賢下士，尊崇學問——
年輕天子的一手好算盤，在二月九日全部變成了白做工。朔鎮派來求援的信使，正是在這一天抵達的長社縣。他比通報消息的羽林軍士跑的還快，一路吆喝著衝到了中軍帳外，然後不顧刀劍備身的勸阻，在轅門外「撲通」跪倒在地。那一聲聲嘶啞而又微弱的乞求，仿佛利刃一樣直刺高殷的心口：
「陛下！」信使拜伏在嗆人的土煙當中，深陷的眼窩早已乾涸，擠不出一滴淚水：
「大同，大同——陛下！！」
高殷衝出御帳的時候，信使那匹白底褐斑的驛馬，就仿佛遭遇雷擊一樣轟然倒下。可憐的畜生，肯定是跑炸了肺，血泡順著嚼子的縫隙不斷湧出；可憐的主人，和坐騎一樣被長途奔馳奪走了全副精力，皮甲、戰袍幾乎爛成一堆破片，從頭到腳全是灰濛濛的塵土。
信使的的四肢枯乾瘦弱，綁在右臂上的繃帶與傷口互相粘連，就像一塊油膩的石頭。信使的骨骼一根根支棱凸起，隨時都能頂開皮膚破繭而出。他的頭盔早就丟的不知蹤影，披散的頭髮堪比破舊氈片，軍靴不知何時已經跑丟了鞋底，暴露在外的腳趾，高殷第一眼看上去還以為是黑色的炭塊。