小田鼠異常擔心地看著自己的朋友，跳到男孩耳邊吱吱叫了好幾聲。¸,ø¤º°`°º¤ø,¸¸,ø¤º° ➅❾ᔕ𝐇ᵘ𝔁.ＣỖ𝓂 °º¤ø,¸¸,ø¤º°`°º¤ø,¸可它所得到的，僅有心不在焉的一次撫摸而已。現在的蘇然，眼中已經再無旁物，他只想知道大先生的那段過去，那段大先生從不曾向任何人透露的過去。大先生，大先生居然也有落魄的時候？他年輕時到底是個怎樣的人？為什麼大先生會把這個秘密，在這種時候告訴我這個十歲小孩？
他的心理活動，一點也沒有瞞過自己的師傅。大先生低頭看看蘇然，有那麼一瞬間，眼中居然露出了落寞的光芒。「有十五年了。也可能是十三年。那時我剛剛來到許蔡，顯祖皇帝還沒登基，地里的骸骨仍有一多半沒有收斂。當年，妖邪雖然不像現在這樣猖獗，但到處都有遊蕩的野狼野狗，有時候甚至會在白天出來叼人。」
至少有一件事情可以確定了。男孩抓撓著髮髻，在心中迅速地盤算著，大先生果然不是許蔡本地人，而是來自一個……來自一個所有人都說那種古怪方言的地方。繼續問，蘇然，繼續向下問！過了這村，可就沒這店了！
「聽著真瘮人，」蘇然急切地結束了野狼話題，同時飛快地擦了擦額上的汗珠。風帽阻礙了他的動作，同時也堵住了熱氣外泄的渠道，為了給腦子降溫，他乾脆把這頂帶護耳的皮帽摘了下來，用光腦袋硬頂冬夜寒風。「那……大先生，周圍那麼些好地方，你為啥非要跑到許蔡受苦嘞？」
沉默。約莫持續了四個心跳的沉默。然後，才被大先生極其勉強的笑聲打破。「因為沒有別的選擇。」義軍首領仰起下巴，似乎是想要研究天上星宿，或者以此為藉口，掩飾臉上的五味雜陳：
「我只能接受現實，然後咬緊牙關，為了活下去而活下去。蘇然，你知道我當年走進翠桐莊以後，都做了些什麼嗎？我把還記著的知識大聲講出來，告訴人們這是為什麼，那是為什麼，怎麼做才是對，怎麼做才是錯……兩刻鐘以後，終於有一位年輕農夫不顧別人嘲笑，把自己的午飯端到了我手邊。他甚至還對我行禮，說道『辛苦了，先生』！」
講到這裡的時候，大先生已經把右手攥成拳頭，顫顫巍巍地舉了起來。蘇然很久沒見過師傅像這樣激動了，儘管大先生偶爾也會猶豫，但他絕大多數時候都是一位說一不二的統帥，就算面對再複雜的局面，也會把自己的意志堅持到底，帶領為數眾多的追隨者重入正軌……
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任誰都願意追隨這樣的首領。相比戲台上的忠臣良將，老鄉們更喜歡就在自己身邊的大先生。蘇然在剛被收為徒弟的時候，同樣也對大先生充滿憧憬，願意為自己的師傅永遠牽馬執鞭。不過，兩個人長久相處以後，肯定會發現對方身上不為人知的另外一面，就比如說，大先生剛才那短暫的真情流露。
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很多人，特別是村里那些迷信的老人，現在已經把大先生當成半仙一樣頂禮膜拜。但蘇然可以十成十地肯定，大先生也是一個有著七情六慾的人，一個會對某些往事無法介懷的人。對蘇然來說，這樣的師傅更加親切，也更加地令他感到尊敬，但是這樣的師傅卻決不能出現在弟兄們面前。現在的義軍，需要的仍是那位完美領袖。
「那人要真是我阿舅，咳咳，」蘇然清清嗓子，故作輕鬆地把把雙手放在腦後，聲音頗大地宣布道：
「等我打完仗回家，可得給他好好敬上幾杯！哈哈，真沒想到，阿舅居然這麼能看人，都快趕上水鏡先生了！」
「那我豈不是成了諸葛孔明？」大先生短暫地笑了一聲。連小田鼠都能聽出其中的勉強。「蘇然，你要是真想給舅舅敬酒，其實不用等到那麼久。明天就回家吧，先回新堰口，再去翠桐莊。」
蘇然很想服從這個命令。他想念母親烙的油饃，懷念父親劈柴時的寬厚背影，但是大先生在上，在這個最最要緊的關頭，他說什麼也不能離開軍營，讓師傅獨自面對那一大堆的麻煩事。「師傅，徒兒今天可真的要抗命了，」他把小田鼠接到右手背上，直視著大先生的雙眼，一字一頓地說道：
「仗不打完。我不回家。」
「蘇然。這次突襲，我不准力夫隨軍。你應該知道原因為何。」大先生移開視線，一大塊凍土頓時在他的靴底碎裂，發出令人牙酸的「咔嚓」聲響：
「張縣君和我都留了遺囑。但我們是指揮者，有不容逃避的責任，你只是個未成年的孩子，我沒有權力剝奪你的未來——」
「大先生，你就別說這些曲里拐彎的了！」蘇然的聲調驀地升高，把他自己都給嚇了一跳。換做平時，頂撞師傅這件事他連想都不敢想，但是今天……呸，豁出去了！「官軍殺人的時候，可不管你是小孩大人！我上了那麼多次陣，還指揮過比我大的弟兄打仗，大先生，你就信我一次吧！」
「我從不懷疑你的能力……」大先生低下頭，疑惑地看看小徒弟：
「不過，蘇然，你既然堅持要留下，剛才為什麼還要離開會場？」
「因為——」蘇然激動地舉起拳頭，但喉嚨卻像是鯁了根大骨頭，好半天說不出一個詞來。他知道自己想要表達的意思，但為之組織合適的字句，可不是一項簡單的工作。「因為我被嚇到了。」好半天之後，男孩終於發出了細弱的聲音：
「他們——我是說弟兄們，弟兄們根本不像是要去打仗，看著就跟過節趕會一樣！大先生，張縣令就是個二愣子，他興高采烈我不奇怪，但是咱們為啥也要跟著湊熱鬧啊！」
蘇然終於說出了心裡話。他就像是卸下了千鈞重擔，腳下一時間竟有些虛飄。不過，師傅骨節突出的大手，立刻強有力地扶住了徒弟的肩膀。