「蘇然哥，」眨眼工夫，半大小子就來到了蘇然跟前。✌♖ ６❾𝕊нⓤχ.ⓒ𝓞𝓜 ✌🐟他揉揉通紅的鼻尖，很不好意思地憨笑兩下，右手摸索著伸進左邊袖筒，吃力地掏出一個油膩布包：
「麻球，蘇然哥，俺給你帶了幾個麻球。今天早上剛炸的，吃吧，嘿嘿，吃吧。」
半大小子袖口上的油灰又厚又多，都快結成一層硬殼了。蘇然本不願意接受這份腌臢禮物，但他更不願意跟這位勉強算是同伴的傢伙，「你先請」、「我先請」地過分糾纏。「成，那就給我吧，」蘇然把布包當場解開，順手拿起一個塞進嘴裡，含糊地咕噥道：
「你也吃，董忠，你也磁……對了，你喊我蘇然就行，可別再加『哥』了。我比你小上整整兩歲嘞。」
「那咋敢，那咋敢，你可是大先生身邊的人，嘿嘿，身邊跟著的人。」董園村里長的次子董忠，很不好意思地撓起了後腦勺，左腳也在地上反覆磨蹭起來：
「再說了，你又這麼聰明，比俺親哥能耐都大，我喊你哥也是心甘情願……。嗯，蘇然哥，你看，我這邊有個事，能不能請你——嗯，能不能請你，幫個忙？」
天天看小說解書荒，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超實用
「有啥就說吧。都是弟兄，能幫肯定幫。」蘇然伸手抓向第二隻麻團。董忠給他帶的零食，沒想到還挺好吃的，也許是因為加了真正的白綿糖？。
「謝謝謝謝！蘇然哥，俺爹那邊我也不敢去問，嘿嘿，幸虧還有你。是這麼回事，我看其他的隊、什，這幾天都沒有再去打造飛梯，那我是不是，嗯，是不是也不用做了？」
「對。飛梯、撐杆都不用再做了，剩下的木料，你帶著弟兄們直接劈成柴火吧。」蘇然回答的很乾脆，「晚上開會時候，大先生會正式宣布這個事。不過你就是提前把活幹了，也不吃虧不是？」
「那是，那是，」董忠把頭點的活像小雞啄米，胖乎乎的髒臉笑成一朵紅花。「謝謝蘇然哥，謝謝蘇然哥。說實話，我真不敢爬梯子攻城，那麼高的牆，摔下來不死也得折腿……你忙，你忙，那我先走了，回見啊！」
董忠樂顛顛地扭頭跑開，在又冷又乾的凍土地上，硬是踩出來一溜輕煙。蘇然望著這位這位年僅十三歲的義軍什長，苦笑著搖搖頭，只覺得又好氣又好笑，一時間竟不知道該說什麼好。這傢伙，跟他的里長老爹真是一個模子裡倒出來的。
董忠他爹也是怕危險怕麻煩，一遇到難事就想躲。不過，他要是有什麼事想求幫忙，可不會屈尊去拍蘇然的馬屁，而是直接去找大先生本人，手裡提的禮物也不會是區區幾個麻團，最次也是十足成色的銀錢……但他不管什麼時候去嘗試，都會碰上一頭的釘子。
大先生律己甚嚴，從來都不是好商量的對象，他一向不收任何禮物，對那些想去清閒位置的黨長里長，比如說董忠他爹，往往只有這麼一句嚴厲的回答：
「才這種程度，就開始叫苦叫累？真正艱難的日子，還在後面等著！」
蘇然對自己師傅的告誡毫不懷疑。他自己也能看出一些端倪。乾門這邊解決以後，大先生既有可能會帶領弟兄繼續向西，鑽進陽翟的山阜清剿土匪，也可能率領人馬折向東北，在一望無際的平原之上，追捕好像跳蚤一樣蔓延的太虛信眾。無論哪一項任務，沒有兩、三個月的工夫都別想辦完，而這還是建立在沒有其他意外發生的前提上。
要是說起這些「意外」，那話可就長了。蘇然坐在盾車的轅杆上，一面心不在焉地逗弄小田鼠，一面在把今後可能碰到的麻煩事，在心裏面逐項列出：
潁陰縣令張邦達，目前雖然與大先生相安無事，有時還會通個信交換一下情報，但他畢竟是官府中人，不定什麼時候就會翻臉不認帳；南邊的臨潁，巨型蟲豸白日橫行，行屍走肉成群結隊，早把那裡的凡人逼得不敢出門，哪天它們要是玩膩了北上，穎陰、長社的村莊只怕一個不剩都要被干躺……
這些事情，其實本來都應該交給官府去操心，由他們動員轄境軍民去應對。但許州刺史廖縮頭早就腳底抹油跑了，把個爛攤子強行丟給大先生照顧；穎鎮節度使王繼勛則是不分青紅皂白，直接把大先生說成是亂民頭目，開出萬貫賞格指名要他的首級。呸，狗官，做你的春秋大夢去吧！
不過，蘇然罵歸罵，對駐紮在鄭州的那支忠武軍，仍然還是不敢輕視的。王節度使的這支精銳牙兵，總人數號稱有五千人，就算是只拿出一半南下進攻，也足夠把現在的義勇軍一舉擊滅。
大先生手底下堪用的兵力，確實不多。他在接管州府之後，雖說有分布在許州五縣的二十個村莊舉旗響應，但那些里長黨長多半是聽調不聽宣的土豪，甚至還有出現了冒用大先生旗號打家劫舍，自願墮落成土匪的害群之馬。義勇軍成立之後的第一仗，就是消滅這樣的一股兇殘匪幫。
耐人尋味的是，最近這兩個月，王繼勛一直都對許州保持著觀望。據鄭州方面的眼線回報，從汴京那邊又調來一個姓潘的大官，與王繼勛親密的就像拜把兄弟，兩人整日裡一起練兵一起閱兵，有時候起了興致，也一同出去打打白蓮教。但他們別說是南下進剿大先生，就連鄭許州境上的零星太虛瘋子，都懶得去搭理。
這種事情絕對不尋常。蘇然舔舔牙縫，努力想弄走那些又粘又膠的麻團殘渣，結果卻是一無所獲。而且，光靠我自己肯定想不明白。得回去找大先生，對，現在就回去找大先生，今天晚上一定要把這件事弄清楚！
蘇然下定了決心。他把最後一粒芝麻彈給小田鼠，然後用棉襖下擺擦擦手，毫無留戀地起身離開。大先生早上派給的他的任務，是「巡視圍城營地，查探官兵精神狀態，晚飯之前務必回報」，而這個活兒，他早就已經提前幹完了。正對乾門寨南門的這輛盾車，不僅擋風擋雪的效果一流，靠背坐著也非常舒服，但這裡畢竟只是個臨時落腳處，大先生的中軍帳，才是蘇然真正的職責所在——