夕陽西下，餘暉漸淡。
隨著寒夜降臨，東京城裡大大小小商鋪門檐也掛上明亮的燈籠。
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大周不實行宵禁，所以夜市的商業氛圍特別熱鬧，主要街道上依舊是人來人往，人流量不輸於白日。
樊樓作為東京城第一酒樓，那是里里外外都燈火通明，就像一座璀璨的燈塔屹立在京師之中。
雅間裡。
圓席上置有十來道精緻菜餚，陳釀正溫著，旁邊還有漂亮的私妓唱著小曲助興。
「小弟年幼，先敬諸位一杯。」
祁淵作為東道主，雙手舉起酒盞說道。
鄭獬幾人可不敢有所怠慢，年齡大有個屁用，人家是官家身邊的紅人，紛紛抬起酒盞碰杯。
說來對方也夠意思，沒以權勢壓人。
酒水下肚，大家的氛圍隱隱變得輕鬆。
李清臣笑道，「此次赴京趕考，我有幸能結識到祁省元，真是猶如遇到貴人一般。」
「李兄這話太肉麻了。」滕甫說道。
鄭獬未動碗筷，反而倒上酒釀，說道，
「咱們還沒恭賀祁兄弟摘得省元頭銜，這不吃一盞酒？」
「對呀，差點把事忘了！」滕甫一拍腦門，大為懊惱。
「小弟雖是省元，諸位同樣也不差，全都考進殿試了，要慶祝也一起慶祝。」
祁淵直接稀釋掉專屬的風頭，拉著大夥共同慶賀榜上有名。
這點細節有與沒有，看似差別不大，卻是決定著大家感情的生疏。
獨樂樂不如眾樂樂，有些事情就要眾樂樂，雙方關係才能逐漸融洽。
話音落下。
李清臣讚嘆道，「子澈胸懷寬廣，非常人可以比肩。」
「弱冠之年就有這般獨特眼界，未來的宰執之位，必有子澈的一席之地。」
鄭獬當即放下豪言壯語。
一個不會獨享榮光的官員，必將匯聚到不少的心腹和一群為之壯勢的黨羽。
連鍋里的湯水都捨不得分發下去，有誰會死心踏地的跟著你？
人家跟在你後頭混，就是為了升官發財，你反操作把財路堵死，等於自毀根基。
「言重了，吃酒吃酒。」
祁淵心想你們真能吹，再不轉移話題，鬼知道他們還會說些什麼話語出來。
酒過三巡、菜過五味。
有宛如天籟之音的小曲伴著酒席，大家的興致十分濃烈。
功名、美人、美酒。
何人不醉？
期間鄭獬他們倒是起鬨想讓祁淵這個省元作詩詞，好給諸位開開眼。
做官哪能要名望？
權與名，不可一起貪圖。
否則很難爬到高位，就算靠資歷和政績熬到宰執，也純屬只是過把癮，隔個一兩年就被官家扔出京去了。
除了享受高額待遇，很難有什麼作為。
名與錢，倒是可以合為一體。
祁淵哪能幹啊，頓時委婉的拒絕，不然抄抄蘇軾和辛棄疾的詩詞，足以揚名大周文壇。
名望大賺特賺。
天下誰人不識君？
深夜，酒宴散去，祁淵也是成功和鄭獬他們打成一團，互相稱呼表字。
翌日清晨。
管家水川端著一碗醒酒湯來到祁府的主屋，昨夜他見主君吃酒厲害，所以特地來照顧一二。
他家主君暫時沒置漂亮丫鬟服侍起居，就是儘量避免被美色所誘，從而影響到貢舉的發揮。
效果也是顯而易見，連摘解元和省元的頭銜，劍指殿試。
喝過醒酒湯後，祁淵在一處空曠地鍛鍊武藝，他這一身殺人功夫全部在徐州時候習得。
徐州城裡的廂軍傅指揮使，經過他金針渡氣治好陳年舊傷，祁淵順勢請教功夫。
之所以習武，不全是為了上陣殺敵，在這個沒攝像頭，執法力又低下的時代，去到偏僻之處，或者偶遇土匪路霸劫財。
沒點防身本事，就不怕被刀了？
鍛鍊個把時辰，出了一身的汗水，祁淵方才稍作歇息。
「主君，寧遠侯府的大公子前來拜訪。」
一名小廝走來稟報。
祁淵眼神明了，用乾淨手巾擦去額頭汗水，說道，「你先奉茶招待好貴客，就說我要沐浴，稍作失陪。」
他這一身汗味著實不便待客，貿然出去只會引起反感。
上流階級就是這樣，你不遵守規則，就會被人排擠，罵你土包子。
「小的明白。」
小廝拱手離去。
半柱香之後。
祁府正堂。
顧廷煜端坐左側木椅，身旁的茶几，置有茶盞和精緻點心，禮數可謂是面面俱到。
此次前來祁府，他是專程來答謝醫治之恩，沒有祁淵，就沒有他顧廷煜。
不然，他今日還躺在床榻上像個虛弱老者一樣咳嗽呢。
「久等了，顧大公子。」
祁淵挺拔身影從後面走來，穿著一襲天藍色衣袍，烏髮單用一條相同配色的絲帶束著，盡顯英俊瀟灑的氣質。
顧廷煜起身說道，「不妨事，今日冒昧登門，是特地答謝子澈的恩情。」
說著拍拍手，就有兩名僕人抬著一箱貴重禮品進來。
祁淵瞅一眼地面的金銀珠寶，轉首道，「顧侯已經送了答謝禮，多餘的貴禮，恕我難以收下。」
收下超出恩情之外的禮品，那就不是寧遠侯府欠他的人情，是反過來祁府欠顧家的人情。
「子澈真是謹慎。」
顧廷煜面色沒有失望，仿佛有預料到結果，揮手讓人抬箱子下去，遞去一份燙金的請柬，說道，
「禮品不收，顧侯的請柬總該能收吧？」
「哦？」
祁淵取來仔細一觀，是顧偃開邀請他今晚過府一敘，已經置有答謝酒宴，就等他這個主角了。
顧偃開的心情也能理解，嫡長子是和心愛的娘子生下，感情方面比顧廷燁、顧廷煒要特殊。
「還請大郎回復顧侯，子澈會如約而至。」
「那還等什麼，現在就隨我去侯府吧。」
顧廷煜直接乘勝追擊說道。
祁淵想想今日沒啥事要辦，也就沒拒絕對方的請求。
至於小秦氏真沒啥好擔心，她在權力範圍之內，根本掀不起什麼風浪，娘家東昌侯府是個沒落侯爵。
沒權沒兵。
還有那康王氏同樣如此，影響力僅限於後宅里的女人私事，康家家道中落，在朝堂話語權弱得可憐。
她是跟王家盛家有關係，奈何這兩家在朝堂的權勢都不算頂尖，別的權貴人家會看她一眼？
也就能鬥鬥剛起勢的盛家，欺負盛家女眷。