孤鴻子一襲青灰道袍，背負玄鐵重劍，走在西行的官道上。
自那日與俞岱岩分別，已過去五日。
越往西走，人煙越少。
旁邊的白楊也漸漸稀疏，取而代之的是一望無際的戈壁荒灘。
這一日午後，孤鴻子身後傳來一陣駝鈴聲。
他回頭望去，只見一支商隊正沿著古道蜿蜒而來，領頭的是三匹健壯的駱駝，駱駝身後跟著七八輛大車，車上綁著貨物，兩側有十餘名護衛，腰間配刀，顯然都是練家子。
當頭一匹棗紅馬上，坐著個身材魁梧的中年漢子，大約四十上下的年紀，國字臉，濃眉大眼，穿一身深藍色長袍。
此人腰間掛著一柄厚背雁翎刀。
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那中年漢子遠遠瞧見孤鴻子獨行，便策馬趕上來，在距離三丈外勒住韁繩，抱拳道：「這位道長，可是要往西行？」
孤鴻子點頭：「正是。」
中年漢子的目光在他背後那柄玄鐵重劍上停留數秒，眼底閃過一絲詫異，隨後朗聲笑道：「在下霍三石，做些小買賣，要往涼州送貨。這一帶最近不太平，道長一人獨行，若不嫌棄，不如結伴走一段？」
孤鴻子略一沉吟，點頭道：「如此，叨擾了。」
「哪裡的話。」霍三石翻身下馬，與孤鴻子並肩而行，同時回頭沖商隊吆喝一聲，「弟兄們，稍上這位道長，今晚在前面驛站歇腳。」
商隊跟了上來，霍三石將韁繩扔給身後夥計，自己陪著孤鴻子步行。
此人說話嗓門洪亮，有江湖豪俠的氣質，倒是不似一般商人那般油滑世故。
「道長怎麼稱呼？」
「貧道滅霸。」
「滅霸？」霍三石愣了一下，先是錯愕，旋即滿臉驚喜，道：「原來是峨眉滅霸道長！久仰大名，久仰大名啊。」
孤鴻子神色淡然，不以為意。
「您與明教楊逍一戰，憑一身剛猛巨劍力壓對手，揚名整個中原武林，如今江湖上，誰不知道峨眉大師兄滅霸真人，就是這西行商路，也時常能聽到您的傳聞。」
霍三石滿臉恭敬之意。
楊逍是什麼人，他是明教左使，明教高層，而在西疆，明教地位堪比官府，各路牛鬼蛇神都得給明教面子。
妥妥的西域霸主，隱形的土皇帝。
就這等人物，卻慘敗在眼前道人手上。
霍三石激動得無以言表。
孤鴻子擺擺手，道：「不必妄自菲薄。」
「一個商人，能有這般修為，倒是少見。」
只一眼，孤鴻子便知對方修為，步伐沉穩，呼吸綿長，雖未刻意展示，卻也不俗，少說也是二流高手中的佼佼者。
此後，兩人一路閒聊。
霍三石是個自來熟，加上孤鴻子名聲在外，對他也沒多少戒心，三言兩語把自己的來歷交代清楚。
祖籍隴西，世代經商。
「道長此去崑崙做什麼？」霍三石問。
「採藥。」孤鴻子答得極簡。
「採藥？那可得小心了，崑崙山兇險得很，不光豺狼虎豹，還有……」霍三石說到這兒，壓低了聲音，「這些年，去崑崙山尋寶採藥的中原武士，幾乎沒一個活著出來。惡霸，土匪，各種勢力盤根錯節，卻又極力排斥中原人士。」
孤鴻子神色如常，只道：「無妨。」
來之前，他早就有這個心理預期。
九陽神功，他勢在必得。
如今，內力修為已達到瓶頸，若想進一步提升，只能尋全版。
崑崙山，看似土匪惡霸橫行，無非背後有人撐腰。
明面上，有朱武連環莊，崑崙派，實則背後有明教暗中支持。
孤鴻子從不掩飾自己的行蹤，此行正好可以磨礪無名。
人擋殺人，佛當殺佛。
攪他個天翻地覆。
霍三石見他不懼，也不再多勸，轉而聊起了沿途風土人情。
行到黃昏時分，前方出現一座土坯圍成的小驛站。
院牆被風沙侵蝕得不成樣子，門口掛著兩盞油燈。
驛站老闆是個瘸腿老漢，見有商隊到來，忙不迭地迎出來招呼。
霍三石招呼夥計卸貨餵牲口，自己跑去驛站里張羅酒菜，一大盤手抓羊肉擺在桌上，又添了幾碟鹹菜和一壺燒酒，
「滅霸真人，您先吃。」霍三石招呼孤鴻子。
孤鴻子皺皺眉，回頭瞧了一眼正在忙碌的商隊護衛和夥計，朗聲道：
「我先吃算怎麼回事，把桌子拼起來，弄只烤羊來，再燙幾壇酒，忙完了大家一起吃。」
他聲音洪亮，那些夥計和護衛聽罷，紛紛投來驚詫的目光。
這位道長，倒是豪爽。
很快，大家紛紛圍坐下來，大塊吃肉，大碗喝酒。
孤鴻子大馬金刀坐在板凳上，巨劍無名插在身側，一口羊肉，一口烈酒，豪氣干雲。
一同吃飯的夥計和護衛，無不驚嘆。
「他真是峨眉滅霸真人？」
「蜀山俊秀，怎麼會有這等豪邁之人。」
「以前我還不信，他能打敗楊左使，如今一看，果然名不虛傳。」
……
在場的夥計們不敢正面直視孤鴻子，只是竊竊私語。
席間，倒是霍三石一直在說河西走廊的風土人情，講他在祁連山下遇到狼群，又說涼州城裡胡商如何精明，手中酒杯幾乎沒有放下過。
「東家，您少喝點，明兒個還要趕路呢。」一個年長的夥計勸道。
「怕什麼？」霍三石大手一揮，「你東家我什麼時候誤過事？再說了，今天結識滅霸道長，是緣分，得多喝兩杯。」
孤鴻子端起酒碗，與他碰了一下。
在座眾人對霍三石的態度，不像主僕，更像兄弟朋友。
這個霍三石，有點意思。
孤鴻子酒只喝了三碗，肉吃了七分飽，便從席位起身離開。
回客房，稍作休整，練了半個時辰峨眉內功心法《靜心澄元訣》，此功法淨心凝神，聚元固本，倒是能極大地化解暗傷淤積。
這對孤鴻子的輔助作用極大。
前世舉重鍛鍊，身體各處肌肉暗傷淤積多不勝數，如今修行半月，通體舒坦。
「我果然適合練武。」
孤鴻子心情舒暢，從客房出來，扛著巨劍隱蔽在夜幕之中。
一天未舞劍，手癢難耐。
此時，驛站大廳內正在喝酒言歡的眾人聽見外面劍嘯聲，無不膽寒。有膽大的護衛站在門口觀瞧，嘖嘖出聲：
「哎，難怪能擊敗楊逍，道長他太自律了。」
霍三石舉著酒碗踉蹌上前，淡淡說道：「也許滅霸道長只是單純的癮大呢。」
「武痴？！」