聽文泰來講完事情來去後，余魚同簡直是喜不自勝！
他壓抑著自己內心的激動，說了這輩子最違心的一句話：
「四哥，萬萬不可啊！你們若是和離，外人定會說三道四……」
「四嫂恐怕還會背上難聽的罵名！」
文泰來長嘆一聲：「你四嫂方才罵得對，是我思慮不周。」
余魚同眼中閃過失望之色。
文泰來頓了頓，目光落在遠處模糊的夜色中：「但這些年，終究是我虧欠她太多。」
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月光如水，灑在他剛毅的面容上。
這位紅花會四當家，江湖中威震八方的「奔雷手」，此刻眉宇間卻滿是蕭索和愧疚。
「在你四嫂面前，我始終是個不合格的丈夫。」
文泰來的聲音低沉。
「少林童子功……這些年她跟著我，名義上是夫妻，實則……罷了，不說這些。」
「和離之事還得從長計議......」
這一回，余魚同沒有再說「不可」。
「將來她若是喜歡上旁人，我自當成全。」
余魚同「咕咚」一聲咽了口唾沫。
這句話在月下反覆迴蕩，余魚同只覺得心跳如擂鼓，幾乎要從胸腔中躍出。
「四哥，你......」余魚同強作鎮定，卻不知自己聲音里的顫抖已出賣了內心的悸動。
她喜歡的人......
余魚同不禁想起初入江湖時，第一次見到駱冰的情景——
那女子一身紅衣，策馬而過，回頭時展顏一笑，如同冬日暖陽。
那一刻，他便知道，自己此生再也無法將那個笑容從心中抹去。
「記住！」文泰來語重心長的話語，再次將他拉回現實。
「只要一日未和離，她始終都是你的四嫂。江湖道義，兄弟情分，半點不可逾越。」
「小弟......明白。」
余魚同鄭重抱拳，手心已沁出汗來。
「好了，回去歇息吧......明日還要趕路！」
余魚同起初還未聽明白這番話，回去路上越琢磨就越興奮。
四哥的意思，竟是要將四嫂......託付給我？否則，他何必將話說得這麼透！
他激動地掐了掐自己的大腿，好痛，不是在做夢！
望著余魚同傻乎乎的背影，文泰來嘆了口氣。
獨坐月下，將杯中殘酒灑向地面。
「師兄，如此這般，也算是對得住你了吧......」
......
數日後，鵝城。
這座小城不大，卻是通往京師的咽喉要道。
南北商旅、江湖豪客必經此地，使得城中客棧、酒肆叢生。白日裡市井喧囂，入夜後燈火通明。
數日前，紅花會十四位當家化整為零，分五路向京城進發。
周濟與徐天宏、周仲英及兩名年輕弟子扮作鏢師，押著幾口樟木箱子，天黑時分剛好入城。
「好大的雪。」
周仲英掀開車簾，只見鵝毛般的雪片紛紛揚揚，不過半個時辰，街道已覆上厚厚一層白。
眾人尋了家不起眼的客棧住下。
徐天宏稱要去探聽消息，裹緊披風便消失在雪幕中。
周仲英數日前已將妻兒送上商船前往齊州，此刻了無牽掛，造起反來自是一往無前。
客棧大堂內，炭火燒得正旺。
周仲英與兩個徒弟圍坐爐邊，銅鍋里熱氣騰騰，鮮嫩的鵝肉在乳白色的湯中翻滾。
「既到鵝城，必嘗此地的『玉頂青龍』。」
周仲英夾起一片鵝肉，只見肉片上紋理分明，入口鮮香。
「傳說這鵝需用秘法飼養，每日以藥草、精糧餵之，三年方成。其頭頂有玉色肉冠，故得此名。」
兩個徒弟吃得滿嘴流油，連聲稱讚。
周濟卻只吃了兩口便放下筷子。
他起身披上毛氈，將劍囊系在背後，打算出去走走。
風雪中的鵝城別有一番景致。
沿街店鋪大多已關門，只有幾處茶攤、酒肆還亮著昏黃的燈火。
幾個挑擔的小販瑟縮在屋檐下，籃子裡擺著凍得發硬的炊餅、乾果，眼巴巴望著寥寥無幾的行人，指望能換幾個銀錢回家開火。
周濟在一處茶攤坐下，要了碗熱茶。
他如今仍戴著馬勝標樣貌的人皮面具，是以看上去也有四十多歲。
攤主是個五十來歲的老漢，雙手布滿凍瘡，顫巍巍地遞過茶碗。
「老哥，生意可還好？」周濟將幾枚銅錢放在桌上。
老漢苦笑著搖頭：「這天氣，哪有人來喝茶。若不是家裡等著買米下鍋，老朽也不願出來受這罪。」
茶是劣茶，卻滾燙。
周濟慢慢啜飲，隨意問道：「聽說城裡邊，有個叫南霸天的？」
老漢臉色驟變，四下張望一番，壓低聲音道：
「客官可不敢亂打聽。在鵝城，寧惹閻王爺，莫惹南霸天！」
話音未落，街角忽然傳來一陣喧譁。
幾個漢子邊跑邊喊：「快去北陰廟！鍾四嫂要剖娃肚子了！」
茶攤上寥寥幾個客人聞言，竟都放下茶碗，興致勃勃地跟著人群涌去。
老漢搖頭嘆息：「造孽啊……這世道……」
周濟眉頭微皺，將茶錢加倍放在桌上，起身跟上人群。
北陰廟是座破敗的小廟，此刻卻被圍得水泄不通。
男女老少都有，一個個伸長脖子往裡瞧，臉上寫滿好奇與興奮，仿佛在看一場難得的好戲。
廟內，一個衣衫襤褸的婦人正跪在神像前磕頭，額上已是一片青紫。
她身旁蜷縮著個六七歲的男童，小臉凍得通紅，緊緊抓著母親的衣角。
「北帝老爺在上，民女鐘王氏冤枉啊……」婦人聲音嘶啞，字字泣血。
「讓開！都讓開！」
粗暴的喝聲傳來，五個持刀壯漢蠻橫推開人群。
一個穿著錦緞棉袍的管事踱步而入，斜眼瞥了瞥跪地的婦人，嗤笑道：
「求神？這鵝城地界，真神便是我家鳳老爺！你求這泥塑木雕，不如求我！」
鍾四嫂渾身顫抖，連連磕頭：「管事老爺明鑑，我家娃兒真的沒偷吃貢鵝……那鵝毛，定是有人栽贓……」
「栽贓？」管家冷笑，「從你家炕洞裡搜出鵝毛，人贓並獲，還敢狡辯？」
「那玉頂青龍乃是進貢宮裡的珍品，你們這些賤民偷吃了，拿鍾阿四一條命抵，已是老爺開恩！」
圍觀眾人竊竊私語，卻無一人敢站出來說句公道話。
「我們沒有！天地良心！」鍾四嫂忽然抬頭，眼中布滿血絲，「你們不信，我就剖開娃兒的肚子，讓大家看看裡頭到底有沒有鵝肉！」
此言一出，廟內外頓時譁然。
管家先是一愣，隨即哈哈大笑：「喲呵，嚇唬誰呢？你倒是剖啊！讓大伙兒瞧瞧，你們這些窮骨頭是不是真有這個膽！」
鍾四嫂的眼神忽然變得空洞。她緩緩從腰間抽出一把生鏽的菜刀。
那孩兒嚇得大哭：「娘！娘不要！」
「兒啊，別怕……」鍾四嫂的聲音飄忽得像從很遠的地方傳來，「咱們剖開肚子，讓他們看看……娘對不住你，可若不這樣，你爹就要被他們打死了……」
她抓住男童，不顧孩子的哭喊掙扎，一把扯開那件補丁摞補丁的棉襖。
孩子瘦弱的胸膛裸露在寒風中，凍得起了一層雞皮疙瘩。
圍觀的人群安靜下來。
一張張臉上，好奇變成了期待，期待變成了狂熱。
有人踮起腳尖，有人往前擠，生怕錯過了什麼。
幾個婦人掩面，卻又從指縫中偷看。
周濟站在人群邊緣，冷眼掃過這些麻木的面孔。
他想起這一路以來，殺不完的貪官暴吏、豪強土匪。
百姓如螻蟻般苟活。
百年不到，這東夷國的天下，早已從根子上爛透了。
眼下這群辮民，都沒救了......