「恭喜陛下了。」
老宦官輕聲道賀，他是看著楊廣從晉王一步步登上九五之尊的老人。
大業二字，是這位帝王的雄心壯志，可惜世間事哪能盡如人意？
龐大的士族集團，便是橫亘在他面前的第一隻攔路虎。
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縱然手握生殺大權，帝王行事也需步步為營，絕不能貿然撼動士族這棵盤根錯節的大樹。
而蘇信的出現，恰似一劑猛藥，治好了楊廣多年的心病。
「朕倒要想想，該怎麼給這小東西擦屁股。」
楊廣靠在龍椅上，抬手捏著眉心。
今日的確暢快，可一想到接下來士族定會組團來討要說法，那點快意便淡了大半。
「陛下深謀遠慮，總能想出折中的法子。」
老宦官斟上溫熱的茶水，悄然退到一旁。
楊廣呷了口茶，眉頭卻鎖得更緊。
滎陽鄭氏這次死的是南祖房支，雖說與北祖房支往來不密，可終究是同宗同源，斷沒有袖手旁觀的道理。
隴西李氏死的是姑臧房的人，李家近十個分支盤根錯節，牽一髮而動全身……
「該死的東西！」他猛地拍了下案幾，怒火再次竄了上來。
這些士族，幾乎把持了大隋的半壁江山，土地、財帛、人脈，無所不包。
他有時甚至恍惚，這大隋究竟是姓楊，還是該改為五姓？
「殺！讓蘇信把他們都殺了！」
暴怒過後，楊廣的語氣漸漸緩和，眼底卻閃過一絲狠厲。
「傳旨，集結金瓜武士，朕要親自去平壤，與蘇信會合！」
與其在東都煩心，不如親眼看著平壤陷落，見證高句麗覆滅。
那個高元，他要讓其像狗一樣匍匐在自己腳邊！
等解決了高句麗，再回頭料理士族的事也不遲。
若是實在給不了他們滿意的交代……那就讓他們去找蘇信好了。
反正那小子與靠山王楊林拜了把子，又是個隨時能發癲的性子，誰不服，儘管去試試。
此時的高句麗後方，早已亂成一團。
泊汋城的淪陷，意味著平壤最後的屏障已然崩塌。
隋軍只需再渡過一條大河，便能兵臨城下。
而在高句麗百姓心中，隋軍的形象早已與屠戮綁定。
所過之處，寸草不生，就是他們的第一印象。
無數百姓拋家舍業，匯成一條長龍，鋪天蓋地般湧向平壤。
宇文成龍拄著根枯木棍，踉蹌前行。
聽到身後傳來腳步聲，他連頭都不敢回，生怕是高句麗的追兵。
直到有人從身邊匆匆跑過，他才看清是逃難的百姓。
「走！快點走！隋軍要追上來了！」
一名百姓見他愣在原地，以為是同族，伸手便推了一把。
「撲通。」
多日未進飲食的宇文成龍本就虛弱，被這一推，直接摔在地上。
「快跑啊！蘇信要吃人了！」
周圍的人只顧著逃命，根本沒人理會他，甚至有人直接從他身上踩了過去。
「啊……」
宇文成龍趴在泥濘里，欲哭無淚。
他怎麼就這麼倒霉？
逃難的人潮像堵牆，他想往回跑都不可能，只能被裹挾著，身不由己地向著平壤而去。
平壤城頭，高句麗王高元身著玄色王袍，立在風中。
獵獵風聲掀起他的衣擺，卻吹不散他眼底的陰鷙。
望著城外如潮水般湧來的難民，他沉默片刻，對身旁的侍衛下令：「開城門，放他們進來。」
侍衛愣了一下：「王上，這麼多難民……」
「照做便是。」
高元打斷他的話，目光落在那些蹣跚的身影上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
這些人，可不是來尋求庇護的，他們是守城最好的耗材。
侍衛瞬間明白了。
等隋軍兵臨城下，這些人便是第一道防線，用血肉去填隋軍的攻勢，用他們的命去拖延時間。
至於糧草消耗？
能活過攻城戰的，又能有幾個？
城門緩緩打開，難民像決堤的洪水般湧入，將原本還算空曠的城門口擠得水泄不通。
宇文成龍混在人群里，被推搡著、踐踏著往前挪，身上的傷口被磨得生疼，卻連哼都不敢哼一聲。
他這幾日全靠啃樹皮充飢，早已虛弱不堪，若不是求生的本能撐著，怕是早就倒在半路上了。
「讓一讓……麻煩讓一讓……」
他嘶啞著嗓子哀求，卻沒人理會。
所有人都在瘋跑，都在往城裡鑽，仿佛身後有索命的厲鬼。
好不容易擠進城門，宇文成龍腿一軟，直接癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣。
他抬頭望著高聳的城牆和遠處的王宮，心中滿是苦澀。
自己怎麼就落到了這般境地？
從高高在上的將官，變成了混在難民堆里苟活的喪家之犬。
安置完難民，高元回到了王宮。
他正盯著案几上的戰報，手指輕輕敲擊著桌面。
「蘇信……」他念著這個名字，眼神複雜。
泊汋城破的消息傳來時，他簡直不敢相信。
那座固若金湯的城池，竟被人硬生生砸開了城牆！
「王上，降書已成。」內侍將謄抄好的降書遞上前，「願獻遼東城、紇升骨城等地，只求保留平壤及周邊三城，永世向大隋稱臣。」
高元拿起降書，看了一遍又一遍，最終狠狠砸在案上。
「暫且如此。若能拖延時日，等東突厥那邊消息，未必沒有轉機！」
他從未想過真的投降，這不過是緩兵之計。
使者捧著降書，帶著豐厚的貢品，小心翼翼地前往隋軍大營。
他知道此行兇險，卻沒想到會兇險到這種地步。
剛進大營，便被隋軍將士押著跪在蘇信面前。
使者連忙磕頭，態度謙卑到了極點：
「外臣參見武安侯，我家王上願獻上土地，向大隋稱臣，只求侯爺停戰……」
蘇信斜睨著他，沒等他說完，便一把奪過降書。
展開掃了兩眼，突然笑了。
這高元，倒是打得一手好算盤，想用幾塊無關痛癢，甚至是隋軍已經拿下來的土地換太平？
蘇信直接將降書撕得粉碎，紙屑像雪花般飄落。
他聲音冰冷，拔出腰間佩劍，「想要停戰？除非他提著自己的腦袋來見我！」
話音未落，劍光一閃。
噗嗤！
使者的首級滾落在地，鮮血噴濺了一地。