第977章 引星火，縱其燎原為勢
周圍的農戶先是愣住，緊接著就爆發出一陣尖叫。
有人嚇得轉身就跑，有人癱坐在地上，渾身發抖。
還有人盯著周霖的屍體，眼神里滿是恐懼。
剛才那個被周霖推搡的老農，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，
連退了好幾步，差點撞到身後的行人。
「不不是我.不是我！」
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「殺、殺人了！」
不知是誰喊了一聲，原本圍觀的行人瞬間亂作一團，
海德街一下子變得混亂不堪。
喬衛華站在原地，看著周霖的屍體，渾身冰涼。
他剛才聽得清楚，
那聲巨響不是別的，是燧發槍的聲音！
那日陸大人遇刺，他就在現場，就是這個動靜！
清脆、極速。
現在東家也被打死了？這是誰幹的？
他猛地抬頭，看向聲音傳來的方向，
街對面的屋頂上，一道黑影閃了一下，
很快就消失在瓦片後面，只留下幾片被風吹落的瓦礫。
「快！快追！」
「有人行刺！」
喬衛華反應過來，對著商行里衝出來的夥計大喊，
「追追追，快去報官，刺殺陸大人的人找到了！」
夥計們也嚇得不輕，聽到喬衛華的喊聲，
勉強鎮定下來，抄起門口的木棍，朝著黑影消失的方向追去。
可那黑影跑得極快，等他們追到巷口，早就沒了蹤影，
只剩下空蕩蕩的巷子，
風吹過牆壁，發出嗚嗚聲響。
喬衛華走到周霖的屍體旁，蹲下身，顫抖著伸出手，探了探他的鼻息，
確認已經沒氣了，才癱坐在地上，渾身發軟。
他知道，東寧商行這下徹底完了。
先是虧了錢，被應天商行撤了單子，
現在東家又被人用槍打死在街頭，
這事要是傳到京府，肯定會引來大查。
而且東家背後的那些人，
要是知道他死了，肯定不會善罷甘休，
到時候他這個掌柜，怕是也難逃干係。
「喬掌柜，怎麼辦啊？」
一個夥計跑了回來，喘著粗氣，臉上滿是慌張，
「沒追上，人跑沒影了！」
喬衛華深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他站起身，擦了擦額頭上的冷汗，沉聲道：
「還能怎麼辦？報官！讓他們來查！
把門口的鄉親們安撫住，別讓他們亂說話，
還有看好東家的屍體，別讓人破壞現場！」
夥計連忙點頭，轉身就往京府的方向跑。
周圍農戶還沒散，
只是不敢再靠近，遠遠地站在路邊，小聲議論著。
不少人說周霖遭了報應，還有的說京里又要亂了，
各種說法都有，聲音嗡嗡的，十分嘈雜。
兩刻鐘的功夫，日頭已經往西斜了些，
海德街少了幾分正午的燥熱，卻多了股腥氣。
青石板上的血跡被曬得發暗，黏在石縫裡，
喬衛華領著幾個夥計守在周霖屍體旁，臉色發白，
時不時往街兩頭張望，
京府的人再不來，他怕自己先撐不住了。
遠處忽然傳來一陣急促馬蹄聲，越來越近。
喬衛華眼睛一亮，連忙站起身，朝著聲音來的方向拱手：
「高大人！您可來了！」
只見兩匹馬疾馳而來，前面那匹馬上坐著個四十多歲的官員，
身穿緋色官袍，腰系玉帶，正是應天府尹高守。
他面色凝重，勒住馬韁，
在離屍體幾步遠的地方停下，揚起一陣塵土。
身後跟著的是通判孔瑞，
他比高守年輕些，此刻臉色凝重到了極點。
高守翻身下馬，腳步匆匆地走到屍體旁，剛彎腰，
目光落在周霖額頭的傷口上時，瞳孔猛地一縮，倒吸一口涼氣：
「這是.火器？」
「大人，錯不了！是火器！
而且還不是尋常的火器，到底是什麼.得讓都督府的將軍們來看看。」
孔瑞也湊了過來，蹲下身仔細查看。
周霖的額頭有個拇指粗細的黑洞，
邊緣還殘留著焦黑痕跡，鮮血汩汩流出，染紅了半邊臉。
孔瑞伸手碰了碰傷口周圍的皮膚，還有些溫熱，他皺著眉，語氣肯定。
高守的臉色瞬間沉了下來，
他目光掃過混亂的街道，又看向周圍探頭探腦的農戶和行人，沉聲道：
「立刻讓人封鎖現場！衙役呢？
把這條街兩頭都堵上，不許任何人進出！
再去請刑部楊尚書、都察院袁大人，還有都督府的大人，
就說海德街發生火器刺殺，疑似使用的燧發槍！」
「是！」
孔瑞連忙應道，轉身對著趕來的衙役大聲下令，
「都愣著幹什麼！把街兩頭封了！閒雜人等一律不許靠近！
快去報官，找刑部、都察院、都督府的大人！」
衙役們轟然應諾，抽出腰間長刀，排成半圈，將圍觀的人往街外趕。
「讓讓！都讓讓！官府查案，閒雜人等退後！」
人群里一陣騷動，有人還想多看幾眼，
卻被衙役的長刀逼得不敢上前。
很快，海德街兩頭就被衙役守住，拉起了粗麻繩，立上了禁止通行的木牌。
高守又看向喬衛華，語氣嚴肅：
「喬掌柜，說說當時的情況，兇手是什麼模樣？從哪個方向跑的？」
「回、回府尹，當時小人就在旁邊.只聽見一聲響，東家就倒了！
兇手在街對面的屋頂上，是個黑影，
穿的什麼沒看清，跑得特別快，夥計們去追，沒追上」
喬衛華連忙躬身，聲音還在發顫。
「屋頂？」
高守眉頭一皺，抬頭看向街對面的屋頂，
「當時還有誰在場？這些農戶是怎麼回事？」
「他們是來要地的」
喬衛華不敢隱瞞，把農戶們賣地、又來要地的事說了一遍，
還有應天商行陳管事來撤單子、要賠償的事也一併說了，
「陳管事剛走沒多久，東家就被刺殺了。」
高守點了點頭，沒再追問，
只是讓喬衛華在一旁候著，不許離開。
他走到屍體旁，蹲下身，仔細查看周霖的傷口，臉色凝重到了極點：
「多事之秋啊」
作為京府尹，他知道的要比尋常人多不少，
錦衣衛號稱找到了兇器，
但他知道，真正的兇器早就不見了蹤跡，
如今，上一次的事還沒有扯清楚，
這次又發生了刺殺，真是荒謬！
不多時，遠處又傳來馬蹄聲，這次不止兩匹，而是一隊人馬。
為首的是個身穿銀色甲冑的青年男子，面容剛毅，正是魏國公徐輝祖。
他身後跟著幾個都督府的將領，還有都察院的袁泰。
「情況怎麼樣？」
徐輝祖翻身下馬，大步走到高守面前，目光落在屍體上，語氣凝重。
「魏國公，死者是東寧商行東家周霖，傷口在額頭，兇手已逃，下官懷疑是燧發槍所為。」
高守連忙躬身。
「又是燧發槍？」
袁泰也走了過來，眼神掃過屍體，
「不對啊，太醫說陸大人胸口有將近四十粒火石，
這周霖腦門上只有一顆，真是燧發槍？」
徐輝祖揮了揮手，兩名吏員上前查看，
還有一名工匠模樣的人也在一旁查驗。
不多時，那名工匠站起身，將聲音壓到了極點：
「魏國公，的確是燧發槍的傷口，用的是尋常火彈，只有一顆！
但穿透力大，能打破頭骨與甲冑，
陸大人遭遇的是散彈，威力大但分散。」
徐輝祖聽了，臉色一下子凝重起來，看向袁泰，點了點頭：
「沒錯，是燧發槍，用的子彈不一樣。」
「王八蛋，不是說兇器已經找到了嗎！」袁泰當即狠狠一跺腳。
他的話剛說完，遠處又傳來腳步聲，
刑部尚書楊靖和錦衣衛指揮僉事杜萍萍一同趕來。
楊靖身穿常服，面帶愁容，
前幾日的案子還沒破，現在又出了一樁刺殺！
應天商行的錢沒分到一分不說，還攤上了一堆事，
真是真是唉。
杜萍萍則穿著錦衣衛的黑色衙服，腰佩長刀，眼神銳利，
一到現場就四處打量，像是在尋找什麼。
「楊大人，杜大人，死者周霖，
東寧商行東家，燧發槍刺殺，傷口在額頭。」
高守迎了上去。
楊靖走到屍體旁，蹲下身查看傷口，臉色愈發難看：
「又是燧發槍仵作來了嗎？
讓仵作仔細查驗，看看火石和之前陸大人遇刺時的是否一樣。」
「仵作已經在路上了，應該快到了。」高守答道。
果然，沒過多久，一個背著藥箱的老仵作匆匆趕來。
他鬚髮皆白，手上戴著粗布手套，
走到屍體旁，先給周霖翻了翻眼皮，又仔細查看了額頭的傷口，
然後從藥箱裡拿出一根細針，
輕輕探進傷口裡，慢慢攪動了幾下，又抽了出來。
老仵作站起身，躬身道：
「回各位大人，死者額頭的傷口是火石所致，
火石是實心的，貫穿了頭骨，一擊致命。
小人剛才探了探，傷口深處沒有殘留的彈片，火石應該是從顱骨後面穿出去了。」
「實心火石？」
杜萍萍忽然開口，他走到屍體旁，眼神盯著傷口，
「陸大人遇刺時，用的是散彈火石吧？
當時陸大人胸口的傷口分散，有多處小傷口，
而這裡，只有一個傷口。」
他忽然想到了一件事，
若是當時的兇手同樣用這實心火石，陸雲逸是不是就活不成了？
在場眾人也有同樣的想法。
「你來給他們解釋。」
徐輝祖上前一步，指了指那名工匠。
「諸位大人，實心的子彈穿透力強，
只要打中要害，就能一槍斃命，
但燧發槍的準度問題還沒有徹底攻克，想要準確命中敵人並不容易！
而陸大人所遭受的散彈，則是工坊同僚一致認同的方法，
雖然威力分散，但殺傷面積更大，而且能夠確保打中即死！
雖然實心的子彈威力更大，能打穿一寸鐵甲，散彈只能打穿半寸，
但打在人身上效果都足夠致命。
諸位大人請看，實心彈打穿了這位周掌柜的腦袋，
散彈的話只能打進腦袋，但結果一樣，必死。」
工匠上前一步，沉聲道。
此話一出，在場一眾大人都懂了，皆是眉心狂跳，不禁有些感慨，
這陸雲逸真是命大，這都沒死！
「兩種火石？」袁泰喃喃自語，
「要麼是兩撥人，要麼是同一撥人，用了不同的火石，故意混淆視聽。」徐輝祖接過話頭，眼神一沉。
袁泰臉色嚴肅：
「不管是哪種情況，都說明京里逆黨不簡單，
手裡不僅有燧發槍，還能弄到不同的火石，
東寧商行這個名字，好像在哪聽過？」
「東寧商行之前摻和了京中地價的事，
京府剛發過文書，讓他們給農戶一個交代。
而且東寧商行的背景可不簡單啊。」高守皺了皺眉，沉聲道。
眾人都將目光投向高守，等著他的回答。
「東寧商行的東家是周王。」高守輕嘆一口氣。
此話一出，在場眾人只覺得眉心狂跳，
事情又複雜了！
居然還牽扯了藩王，
這些逆黨到底要幹什麼？兩邊都殺？
如果周霖是逆黨，那他被刺殺，
很可能是逆黨內部的清洗，或者是有人想掩蓋什麼。
「喬掌柜，你東家周霖，和周王府有什麼往來？
東寧商行的生意，是不是和逆黨有關？」
杜萍萍走到喬衛華面前，語氣冰冷。
「小人不知道！小人就是個掌柜，只管做生意，
東家的往來，小人不清楚啊！」
喬衛華嚇得渾身一哆嗦，連忙搖頭。
杜萍萍盯著他看了片刻，沒再追問。
他走到街對面，抬頭看了看屋頂，然後對眾人沉聲道：
「各位大人，現場暫時沒有更多線索。
下官建議，先將周霖的屍體運回錦衣衛查驗，
再追查火石來源，還有東寧商行的往來帳目。」
「都督府會加派禁軍，配合京府和錦衣衛巡邏，
楊尚書，刑部要儘快查明周霖的身份和往來，不能拖延，
袁御史，都察院也要盯著，避免有人渾水摸魚。」
徐輝祖點了點頭。
「是！」
楊靖和袁泰一同應道。
眾人達成共識，開始分頭行動。
衙役們抬來一副擔架，
用白布裹住周霖的屍體，抬著往刑部走去。
喬衛華看著空蕩蕩的商行門口，
還有地上殘留的血跡，心裡一陣發涼。
正當他面露僥倖，想儘快遠離這個是非之地時，
杜萍萍的聲音傳來：
「東寧商行的掌柜、夥計通通抓起來，關進昭獄，嚴加審問！」
現場一陣哀號.
喬衛華只覺得腿腳發軟。
但杜萍萍沒有同情他的時間，
前些日子錦衣衛還信誓旦旦說查到了兇器，
這才幾日，居然又有人動手殺人，
這是要幹什麼？
還嫌京中不夠亂嗎？
深吸了一口氣，杜萍萍吩咐在場千戶處理好現場，
自己則騎上快馬，向皇城而去，
作為錦衣衛，他要第一時間向宮中稟報，
否則此事由旁人來說，味道就變了。
一刻鐘後，武英殿內，大太監走向御案，輕聲道：
「殿下，錦衣衛杜大人來了。」
「讓他進來。」
朱標抬起頭，放下硃筆，揉了揉眉心。
不多時，杜萍萍一身風塵，急匆匆走進殿內，躬身行禮：
「太子殿下，海德街剛剛發生一起刺殺案，
死者是東寧商行東家周霖，死於燧發槍之下。」
「燧發槍？」
朱標手指一頓，原本疲憊的眼神瞬間銳利起來，
他直起身，身體微微前傾，
「又是燧發槍？」
「回殿下，經過都督府工匠確認，的確是燧發槍，但所用彈藥不同。」
杜萍萍連忙答道，
「刺殺陸大人時用的是散彈，此次用的是實心火石，
一擊貫穿顱骨，當場斃命。
而且，東寧商行曾經糾眾操控地價，
臣到現場時，還有百姓在討公道。」
朱標眼神里滿是凝重，多了幾分銳利，
他拿起案上的一份文書，
正是京府呈上來的地價風波調查報告，
其中就提到了東寧商行低價收地、散播地價下跌謠言的事。
「這是在殺人滅口？」
朱標冷笑一聲，敏銳地察覺到這是一個機會，沉聲下令：
「即刻下令，錦衣衛徹查東寧商行所有帳目，
從掌柜到夥計，凡與商行有關聯者，一律帶回昭獄審問！
重點查他們的錢財流向，
看看與京中哪些官員、權貴有往來，
尤其是那些前些日子在地價風波里煽風點火的人，務必查個水落石出！」
杜萍萍心中一凜，瞬間明白太子的用意。
此前地價風波雖被市易司平息，
但背後操控的人一直沒揪出來，
如今借著周霖之死，順藤摸瓜，正好將這些人一網打盡。
「臣遵旨！」
杜萍萍躬身領命，聲音愈發恭敬，
「臣即刻便去安排，定不會讓殿下失望！」
朱標點了點頭，又叮囑道：
「查帳時要仔細，兇手與兇器也要儘快找出來！」
杜萍萍心中一苦，卻還是應道：
「臣明白！」
(本章完)