第747章 亂世中的太平盛世
一日的時間眨眼而過，陳橋鎮河堤上突然傳來一陣驚呼，帶著難以想像的驚喜。
「水慢了，水慢了！」
隨著這一聲驚呼，不少人都將目光投了過去。
那是一名趴在最上游測繪的吏員，
他半蹲著身子，手中拿著一塊大約一丈長的布，
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一頭抓在手裡，一頭放在水中，任由河水沖刷。
從最開始根本見不到其形狀，到慢慢漂浮上來。
最後，在眾人目瞪口呆中，
布匹的尾端從最開始根本不可見，到後來若隱若現，直到最後完全漂浮上來！
此等場景，無不在說明，
眼前的黃河水正在從湍急變得平緩，流速愈發變慢…
所有人都清楚，流速變慢，就是河水要初步平息的開始，
只要不再下雨，水位會慢慢降下去…
得到消息、聽到驚呼的李至剛急匆匆地衝上堤壩，他手中拿著一個相風鳥。
這是多雨之地時常使用的觀測設備，
銅製鳥形風向器，置於高稈上，鳥頭指向風向，
通過觀測風向變化，結合雲層移動，推測降雨可能。
李至剛將相風鳥放在地上，
著急忙慌地跑到堤壩最前端，
一把抓過一名吏員手中的丈量杆，趴在地上，狠狠地將杆子插進水中…
他的眼睛一點點放大，瞳孔中出現一絲喜悅。
相比於前兩日，今日決口處的水流似乎真的有所減少，
但還遠未達到能夠就此修補堤壩的程度。
不過這也算是一個讓人振奮的好消息，
由此可推斷上游已經停雨了，只要等確切的消息傳來，就可以著手填補堤壩。
唯一值得顧慮的，是頭頂略有陰沉的饅頭狀雲，
雲層快速移動且顏色暗沉，這是風雨將至的信號…
「三天，只要三天不下雨，堤壩就能堵上。」
李至剛心中默默期待著，不僅能堵上堤壩，還能讓混凝土與水泥初步凝固，
至少能將堤壩上的裂口堵住，進一步減少垮塌的風險…
想到這，李至剛眼中閃過決然，猛地一回身，看向漕運衙門的諸多吏員，沉聲開口。
「現在，去朱仙鎮將陳橋鎮的百姓都叫回來，一併上堤，準備修補加固！」
「是！」
吏員們與民夫們都鬆了口氣。
陳橋鎮的人雖然不多，只有那麼幾千，
但在修補堤壩以及加固堤壩時，
本地百姓向來是最用心之人，
這幾千人真干起活來，頂得上萬人磨洋工。
這時，沈藻身騎馬匹，急匆匆地趕了過來，
他更是狼狽，大概是在路上摔跤了，整個人都浸潤在泥地里，一片泥污。
「大人，上游有消息了！」
沈藻著急忙慌地將懷中信件拿出來，遞了過去。
李至剛匆匆接過，拆開外面的油紙封皮，拿出信件，仔細閱覽…
「李大人謹啟：
連日霖雨已霽，汜水漸收，黃河決口處流速緩減，水位下移三尺有奇。
今已集民夫千人，伐木採石，夯土築塞，晝夜不息。
觀天象雲散，三日無雨，則決口可合，堤防可固。
下游陳橋、朱仙等鎮，速調丁壯，攜畚鍤麻袋，循堤加固，不可稍怠。
上下游同力，庶幾水患可平，田廬無虞。
特此馳書，速行勿誤。」
看到信件，李至剛徹底鬆了口氣，露出了這幾日都罕見的笑容。
「好…好…好！」
他看向沈藻，上下打量著，發現原本白皙俊朗的面孔此刻變得狼狽至極，眼角的紅血絲增添了幾分狼狽。
李至剛上前拍了拍他的肩膀。
「好了，這段日子你忙前忙後辛苦了，
回去收拾一二，好好歇息，接下來不用這麼提心弔膽了。」
話音落下，沈藻心中一直緊繃的一根弦似乎鬆了下來，
長舒了一口氣，早已隱藏的疲憊上涌，頃刻間就讓他的眼睛閉了一半。
「是，大人！」
「大人您也要早歇息，已經好幾日沒有睡過一個囫圇覺了。」
「放心吧。」
李至剛淡淡一笑，眼窩深邃，
他心中繃緊的那根弦還沒有鬆開。
等到沈藻走後，李至剛還不等安排後續處置，便又有一名吏員匆匆趕來。
他身穿布政使司衙服，除了靴子有些泥污之外，其餘身上都乾乾淨淨，與這裡的狼狽顯得格格不入。
「敢問是漕運衙門李大人嗎？」
李至剛眼中閃過一絲疑惑，輕輕點頭。
「是我，有何事？」
「見過大人。」
吏員十分恭敬，但將聲音壓低了少許。
「還請李大人移步秋葉村，都司劉大人、布政使司韋大人在那等您。」
聽聞此言，李至剛一愣，
眼窩頃刻間深邃，臉色連連變換，震驚、啞然、無奈、釋然等等複雜情緒在臉上一一閃過，最後變為平靜。
「本官知道了，等本官收束妝容，一刻鐘後便去。」
吏員隱晦地掃了一眼李至剛，淡淡開口。
「李大人，如今這套穿著，才更顯得您勞苦功高。」
李至剛眼眉微挑，頗具深意地看了一眼眼前吏員。
「你想對本官說什麼？」
吏員抿了抿嘴，湊近了一些，輕輕說道。
「卑吏乃陳橋鎮人，秋葉村不僅有三司的大人，
還有開封城中一些老爺。」
李至剛猛地抬頭，臉色漸漸複雜起來，過了許久他輕輕點了點頭。
「多謝了，那便現在走吧。」
吏員臉色重新回歸了古井無波。
「大人請，馬車已經備好。」
「嗯……」
李至剛低頭看了看身上的諸多泥濘，
繡著雲雁的緋色官袍已經變成了深色，處處都是泥濘，上面的金線以及彩色絲線徹底變成了黑色。
看到嶄新的官袍如此模樣，
李至剛並沒有覺得丟人，反而坦然一笑，昂首挺胸，大步向前走。
……
秋葉村，這裡是距離陳橋鎮以及朱仙鎮不遠的一處村落，
修建在地勢高處，尋常水淹都不會波及這裡。
往年大水，漕運衙門會有專人來這裡守候，
若是大水無法控制，便將這裡作為臨時據點，開展救災。
只不過，往年都是百十人駐紮在這裡，
今年倒一反常態，上百輛形態各異的馬車匯聚，
將整個村西頭的空曠之地堵得滿滿當當，
還能看到其中一些神態各異的駿馬，僅僅是通體雪白的馬匹就有十多匹。
守衛在這裡的護衛更是精銳異常，腰間鼓鼓囊囊，
手中提著長刀，相比於軍卒，就差身穿一副甲冑了。
李至剛乘坐馬車來到這裡，掀開帘布後，他微微一愣，神情很快又恢復了淡然，
只不過在心中已經為這次會面定下了基調，鴻門宴。
李至剛走下馬車，視線遠眺。
這裡的天色雖然陰沉，頭頂有著厚厚的積雲，
但景象優美，村莊房舍排列整齊，還有一些炊煙裊裊，就連村中道路似是都重新鋪陳，一片整潔。
距離他離開陳橋鎮堤壩不過半個時辰，
如此參差，即便是李至剛強行維持心神，還是有些茫然。
大水、潰堤、亂象，
一切種種像是毫不存在，
他身上黝黑藏亂的官袍，像是給這一幅優美的田園風景，畫上了一個墨點。
他看向吏員腳下的靴子，同樣沾滿泥濘，李至剛提醒道。
「你最好換一下靴子與褲子，本官可以狼狽，但你狼狽…保不准就有人看著不爽。」
吏員一愣，沒有多說什麼，而是躬身一拜。
「多謝大人，還請大人稍等。」
李至剛等在原地，心緒複雜。
自從三月雄武侯周武在河南老家病逝之後，
整個河南三司都鬆了口氣，像是擺脫了身上束縛，各種牛鬼蛇神都來冒頭，
他早在京中就已聽聞，
要不然也不會派他一個工部主事來治水。
但真到這裡，李至剛覺得自己還是見識太淺了。
如今河堤崩潰在即，漕運衙門兩個主官都能打得不可開交，
還有軍卒在其中摻和，
三司無動於衷，
亂…太亂了。
今日見到眼前這一片「太平盛世」，
讓他恍惚覺得，
黃河根本沒有泛濫、天也沒有下雨、河堤也沒有潰口。
李至剛身形又有幾分佝僂，疲憊湧出，整個人都蒼老萬分。
這個時候，吏員借了一身新衙服穿在身上，
走起路來十分彆扭，但至少有幾分體面。
「大人請。」
吏員面露恭敬。
李至剛覺得在此人身上感受到了一股悲涼，
他抿了抿嘴，邁步向秋葉村走去。
一路行來，兩側樹木蔥鬱，
將村中道路都一應遮蔽，
若是在炎炎夏日，這倒是個消暑的好地方。
隨著深入，外面那些用土堆砌的房子消失不見，
取而代之的是一些青磚綠瓦，房舍修建得極為規整，
甚至他還看到了價格昂貴的漢白玉地磚，
不過不是鋪在地上，
而是鋪在了外圍的圍牆上。
隔著很遠，就能感受到其上的財大氣粗。
李至剛算了算，
他一年的俸祿或許都買不了那一塊…
越往裡走，景色越是優美，
他便越顯得格格不入。
到了秋葉村正中央，李至剛頓住腳步，有些不可思議地看向前方。
在那裡，坐落了一棟不知是五進還是六進、或許還是七進的宅院，左右看去，寬可能要數十丈。
見到這，李至剛覺得自己見到了京中那些王府，
中山王府、開平王府差不多就是這般模樣。
李至剛嘴唇有些發乾，眼中閃過荒謬。
他自問家中是松江大戶，家財萬貫，
但也修不起如此奢靡的宅院，
尤其是外圍鋪設的漢白玉地磚，這些磚若是扣下來，
就能換他家族百年積蓄。
吏員見李至剛定在原地，眼中閃過掙扎，慢慢向後倒退，輕聲道。
「李大人，這處宅院是開封城中盛豐商行的大掌柜所修，
三司的大人在酷暑之時，時常來這裡避暑。」
「什麼時候修的？
如此奇觀，居然隱藏在這平平無奇的村落之中。」
李至剛露出笑容。
「回稟大人，去年所修。」
「哦？」
李至剛眼眉一挑，輕輕點了點頭。
「周王移藩之後？」
「正是。」
「呵…」
李至剛嗤笑一聲，邁步向前走，淡淡道。
「這天下官員，若是無人看管，還不知要生出什麼亂子。」
吏員沒有再說話，而是靜靜看著李至剛走進庭院後，轉身離去。
……
李至剛踏入奢華庭院，腳下是細膩柔軟、泛著溫潤光澤的漢白玉地磚，
每一步都似踏在雲端，卻又透著幾分不真實，
可那明顯的泥印，卻又那般刺目。
庭院中，假山嶙峋，流水潺潺，奇花異草爭奇鬥豔，空氣中瀰漫著醉人芬芳，似是天上的陰沉都消散了少許。
穿過曲折迴廊，來到正堂，
這裡更是古樸典雅，雕樑畫棟，牆壁上掛著名貴字畫，桌椅皆是上等紅木製成。
正堂之中，早已匯聚了十幾人。
都司劉大人身著大紅色緋袍，頭戴烏紗，端坐在主位，眼神中透著幾分威嚴，此刻正在靜靜抿著茶水。
布政使司韋大人同樣一襲緋色官袍，頭戴展腳幞頭，正與身旁一位身形乾瘦、滿臉富態的商賈交談。
那商賈身著綢緞衣衫，手指上戴著幾枚碩大的寶石戒指，
這一身衣裳很不合規矩，但無人在意。
其餘眾人，或身著官服，或錦衣玉帶，皆是衣容華貴，神態傲然。
李至剛一出現，場中奢靡和諧的氣氛頃刻間被打破，
一身泥污的官袍與堂中之人顯得格格不入，孤立於所有人。
眾人的目光紛紛投來，目光中帶著審視、不屑，還有一絲隱隱敵意。
「李大人，可算把你盼來了。」
都司劉峰率先開口，聲音洪亮，卻帶著幾分陰陽怪氣。
李至剛微微拱手，不卑不亢道。
「見過劉大人、韋大人，不知諸位大人召本官前來，所為何事？」
右布政使韋白易沒有絲毫客套，輕輕一笑，說道。
「李大人啊，如今水患嚴重，你一人在此治水，怕是力不從心。
依本官看，不如你回京城一趟，向朝廷求援，多調些人手、物資過來，如此方能徹底解決水患。」
話音剛落，旁邊一位商賈模樣的人立刻附和道。
「韋大人所言極是，李大人，這水患之事，非同小可，你一人在此，能有多大作為？
還是回京城，讓朝廷做主，
我等從今日起就開始籌措物資，準備修繕各處堤壩，
等李大人回來，咱們即刻開工，兩不耽誤。」
又有一人接口道。
「是啊，李大人，你若留在陳橋鎮，治水之事進展緩慢，耽誤了時間，水患愈發嚴重，
到時候，你可是擔待不起啊。」
眾人你一言我一語，紛紛發難，言語間皆是希望李至剛離開陳橋鎮，回京城求援。
李至剛心中冷笑，他如何不知這些人的心思。這些人不過是怕他在此修河堤，斷了他們的財路。
在他來時，朝廷與工部、戶部已經決定，
使用新開設的應天建築商行提供的物資、材料，
來完成對河南都司大大小小三十四座堤壩、水庫的修建與修補。
等到明年，若這三十四座堤壩水庫固若金湯，便可進行後續修繕。
但…黃河水患，本是天災，
可背後，卻有著諸多利益糾葛。
權貴、商賈與三司官員相互勾結，
在治水中大肆貪斂，以次充好，中飽私囊。
哪些地方該省，哪些地方不該省，所有人都心裡門清，
不該省的地方一點都不會省，
該省的地方使勁省，如此才能源遠流長。
可若用混凝土、水泥修建，
不僅工期縮短，建築材料也能省下許多，
甚至就連動用的民夫軍卒都少了，
這些人吃喝拉撒都是一筆巨大銀錢，不知多少人靠其吃飯…
深吸了一口氣，李至剛昂首挺胸，目光掃過眾人，聲音平靜。
「諸位大人，本官奉朝廷之命前來治水，職責所在，豈能輕易離開？
如今河堤決口，水患未除，
百姓正處於水深火熱之中，
本官若此時回京城求援，置百姓於不顧，如何對得起朝廷信任？
如何對得起這開封城的萬千百姓？」
劉峰臉色一沉，說道：
「李大人，你這是何意？
莫非你覺得我等是在害你不成？
我們也是為了治水大局著想，你若不回京城求援，這水患何時能平？」
「劉大人，本官初來乍到，卻也知曉河南治水之事向來是生生不息，
官府盡責、百姓盡心，水患必然平定。」
李至剛抬起腦袋，目光銳利。
「劉大人，水患背後有著諸多貓膩，劉大人還請萬萬不要聽信讒言。
一些人想讓本官快些離開河南，就是怕本官壞了他們的好事。」
眾人一聽，臉色皆變。
其中一名衣容華貴的商賈怒喝。
「李大人，你休要血口噴人！我等一心為治水，有什麼好事？」
李至剛毫不畏懼，直視那商賈道。
「本官可沒有說是誰，但各位都是久在開封的員外、大人，想來知道本官說的是誰。
這河堤修了又壞，壞了又修，耗費了朝廷多少銀錢？
可這水患卻依舊年年肆虐，百姓依舊苦不堪言。
其中緣由，諸位當真以為本官不知？」
韋白易見氣氛緊張，連忙打圓場道。
「李大人，莫要衝動，我等也是為了治水之事操心，你若有什麼想法，不妨直言。」
李至剛深吸一口氣，說道。
「本官的想法很簡單，儘快修好河堤，平息水患，讓百姓過上安穩日子。
至於背後之事，本官不想管，也沒那個本事管。
諸位大人若真心為治水著想，就讓漕運衙門兩位大人莫要再爭鬥下去，與本官齊心協力，共同完成此等大事，而非在此處百般阻撓。」
眾人聽了，面面相覷，一時無言。
正堂之中，氣氛壓抑到了極點。
(本章完)