下午，日頭依舊烈得很。
天上沒有半朵雲彩，老龍王不知跑哪裡去。
陽光如熔金潑灑，曬得黃土冒煙，連風都燙得灼人。
李恪蹲在驛站門口，一雙眼盯著外面的馬棚。
棚里，一位白鬍子老獸醫正彎著腰，給那匹奄奄一息的老馬灌藥。
不知他用了什麼藥，就看著他掰開馬嘴，硬生生將一碗黑乎乎的藥水灌了進去。
沒過片刻，老馬猛地一顫，馬嘴一張，狂吐不止。
未消化的草料混著胃裡的酸水噴了一地，腥臭刺鼻，連蒼蠅都繞道飛。
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轉頭在看老馬，樣子看起來還是很萎靡，但比之前好一些。
「有點本事。」李恪心中暗忖。
老獸醫還是有些本事，也不虧玉成叔大老遠，一路不惜辛苦地將他背回驛站。
只是那老獸醫手抖得厲害，端碗時湯水直晃。
據他說是早年吃錯了藥，落下了毛病。
李恪守在這兒，心思卻不止於此。
老獸醫年紀雖然大，可頭頂懸著的斬殺線的顏色，卻比劉三還要淺。
他悄悄盤算著，老馬要是真熬不過去，說不定能就地開席，蹭幾塊馬肉吃。
雖說馬肉又柴又腥，可終究是肉！
光是這麼一想，他的肚子就不爭氣的叫了起來。
早上那碗稀粥，哪裡頂得住來回四十多里山路的消耗。
自從解鎖了新天賦【踏風行】之後，腳力是見漲。
中午從平安驛返回時，竟在路上追上了背著老獸醫往回趕的玉成叔。
那一程，他不僅自己走完二十里山路，還替玉成叔背了一段路。
現在，劉三見著他，再也不敢說什麼。
可這力氣，都是拿飯換來的。
偏偏中午在平安驛，連口剩飯都沒蹭上。
他現在餓得眼前直發黑。
可惜，要是之前把【抗餓】等級連上去，就好了。
「還是得老神醫出馬，一個頂倆。」劉三在旁邊夸著，想給老獸醫早點哄走。
老獸醫眯眼受用，卻不忘本：「老夫顛簸一路，腹中空空啊。」
「劉三，去熬些粥。」
「劉三，去熬些粥。」李玉成倒不吝嗇，從懷裡摸出十幾文銅錢，塞到老獸醫手裡，「您老別嫌少。只要老馬能好，下月俸祿一到，剩下的我親自送到您府上。」
「那……之前的欠帳？」
老獸醫接過銅錢掂了掂，十幾枚銅錢在他手裡碰撞，叮噹脆響。
「放心，等發了俸，一定給您一起結了。」
李玉成拉著老獸醫，往驛站里拽，「咱不談這個，吃飯要緊。」
劉三應聲去灶房。
不多時，端出一鍋粥，說是粥，其實一鍋水裡混了點一小碗麥子，為了看得過去，又塞了幾把曬乾的榆樹葉。
這倒也符合他的性子，要是放多了糧食，怕是要心疼整晚。
「唉，」
老獸醫瞥了一眼，搖頭嘆道：「這年頭，吃皇糧的日子也不好過啊……你還招人？」他目光落在狼吞虎咽的李恪身上。
李恪埋頭猛吃，沒空搭理。
他真的餓極了。
「他是我二哥家的孩子，」李玉成解釋，「就待些日子。家在不遠的李家坬村。」
「還好，是咱永安縣人。」
老獸醫忽然壓低聲音，神秘兮兮，「要是隔壁臨關縣的人，可就麻煩了。」
「怎麼了？」劉三湊近問道，「臨關被流寇搶了？」
「那倒不至於。」
老獸醫捋著鬍鬚，越說越來勁，「你們是不知道……臨關那邊，最近鬧『死人債』。」
「死人債？」李恪停下乾飯，好奇
「也叫『死人疫』。」老獸醫眼神幽深，「起初跟瘟病似的，臉上生瘡，皮肉潰爛，四肢癱軟，三五日必死，藥石無用。」
「那你咋知道的？」劉三不信。
「嘿，我有幾個同行。」
老獸醫嘆息一聲，「我有幾個同行，被人高價請去臨關，結果一個都沒回來！都是給人背了死人債，貪心吶……」
「你同行不也是獸醫？」劉三嗤笑，「給人看病不怕治死了？」
「醫人醫獸，不都是救命？」老獸醫吹鬍子瞪眼，「你還聽不聽了？」
李玉成沉聲道：「這病應該……不傳人。」
「玉成哥，你見過？」劉三對幹活興致缺缺，對一些奇奇怪怪的事倒是很來勁。
「沒。」
李玉成搖搖頭，眼角瞧了一眼埋頭乾飯的李恪，「我前些日子不是去了一趟臨關驛，沒聽說有瘟疫。」
「怪就怪在這兒！」
老獸醫一拍大腿，「它不傳旁人！只纏那些陽壽未盡，卻被閻王爺提前勾名的人。說是他們在陰間欠了債，得有人替他們背，背得起，人活，背不起，人死。所以才叫『死人債』。」
「有那麼玄乎？」劉三還是不信。
「你別到時候被人騙去了，那活鬼一喊你名字，你就應聲替人背了債。」
老獸醫喝下碗裡最後一點粥，將碗筷往桌上一拍，「信不信由你，反正老夫，走了。」
「我送您。」
李恪也放下碗，起身替玉成叔送人。
剛吃了驛站的飯，總不能白讓人家養他。
加上閒著也是閒著，不如賺一點經驗值。
【主職業·驛卒】
【天賦·抗餓】一級（凡）：胃如枯井，飢火難焚。
【經驗（8/10）】
【天賦·踏風行】二級（靈）：筋骨藏風，步履生虛。
【經驗（10/20）】
【踏風行】天賦，升到二級，需要的經驗增加，難度也增加了。
現在他估摸著，走三里路，會提升一點經驗。
「行。」
李玉成也確實累了。
臨走前，他拿了一小袋糧食，硬塞給了李恪。
「我不要，我已經吃了飽了。」
「拿著，半大小子，吃窮老子。」
李玉成態度強硬，非要塞給他不可，「拿著，就當是我借給二哥的，別還嘴，你小子還沒資格替你爹應付事。」
李恪只好接下，握緊了口袋，「叔，我一定加倍還你。」
路上，李恪背著老獸醫。
沒辦法，老人家年紀大了，走了一會兒，腿腳就不利索了。
讓他繼續晃蕩下去，怕是天黑都到不了縣城。
老獸醫在他背上也不閒著，嘴裡盡念叨著些，怪力亂神的事。
什麼他年輕時，遇過鬼打牆，眼上沾了黑狗血，才跑出來，還有什麼三個頭，三個三眼睛的大蟲，跟人一樣大的蝗蟲，等等……
「要我說啊，不是老天爺不下雨，是有旱魃作祟。」
一路上，李恪耳朵都快磨出老繭來。
但該說不說，老獸醫是他目前見到的人裡頭，身上【斬殺線】顏色最淡的一個人。
就是那家裡富得流油的趙員外，身上【斬殺線】都是黃里透著紅。
估摸著，那傢伙也沒幾天好日子過了。
「到了。」
「嘿，你這小子，腳力可以啊。」
老獸醫一抬眼，還真到縣城了，「關鍵是穩，不顛，比你玉成叔強，還得是年輕人。」
「您走好，我還得趕路。」
李恪隨口應付了一下，抬眼看了下天色。
太陽還在地平線上打轉。
夏天，天黑得晚。
加快點腳步，應該能趕回家。
一想到家裡人還在挨餓，他不由得摸了摸腰間綁著的救命糧。
還好，沒有丟。
「年輕人，就是性子急。」
老獸醫嘆了一口氣，拿出一個符紙硬塞他手裡，囑咐道，「你小心點，附近不太平，別走夜路。」
「知道了。」
李恪接過符紙，隨手塞懷裡。
一路沿著官道，緊趕慢趕。
在離家還有幾里路的地方，天還是黑了下來。
好在，離家不遠了。
他倒也能分清方向。
就在他抓緊往回趕的時候，冷不丁，在路邊瞧見一個趴在田埂上的人。
那人頭埋在土裡，一動不動，像是沒了氣。
身上的衣服像是什麼東西用爪子抓得破破爛爛，一條一條的。
李恪心裡一驚，下意識加快了腳步。
「救……救救我……」
一個微弱、有些熟悉的聲音從那人嘴裡發出。
李恪壯著膽子，慢慢湊了過去。
那人聽見動靜，奮力抬起頭來。
他借著月光仔細一打量，瞳孔猛地一縮。
一條血紅的線，懸在對方頭上。
【提示：邪祟『趙員外』已進入斬殺線臨界狀態。】
【摧毀其核心依存「田契」，可觸發斬殺效果】
竟然是趙員外！
那個千方百計強買他家田，還準備要弄他的趙員外。
只是，現在趴在地里的趙員外，哪裡還有當初的囂張氣焰。
他那吃得跟豬頭一樣滿臉流油的腦袋，現在癟得能映出骨頭，活像個沒了生氣的骷髏。
身上還有幾處怪異的抓傷，正一點一點往外冒著膿血。
他乾癟的腰間，還掛著一個荷包，裡面裝著的應該就是系統提示的「田契」。
「找……快去找天師……」
看著正在掙扎的趙員外。
李恪一愣，他家的幾十畝田，基本都被這廝強取豪奪了去。
想到此，他一咬牙……