程十一被嚇一跳，連忙說道：「主母，小的句句屬實，萬萬不敢欺瞞主母....」
「十二也知道的。」
「之前每次打架，大郎都吃虧，這一次大郎確實沒有吃虧，沒有受傷。」
「反而...」
「反而什麼？」崔氏看程十一好像沒有說謊。
正常來說，府里的人也不敢欺騙崔氏，後果很嚴重。
「房遺愛被打的鼻青臉腫的，傷的不輕...」
「嗯？」這讓崔氏都有點意外。
「仔細說說！」崔氏之前對過程不感興趣的，但是聽到程處默沒有吃虧，暴打房遺愛又來了幾分興趣。
聽完崔氏沉默了。
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一對一的情況下，房遺愛居然吃虧。
程十一沒有隱瞞，把杜荷的事情也說了一遍。
崔氏擺擺手，讓程十一離開。
心裡也疑惑，程處默有點反常。
聽到沒有吃虧，心裡還是很高興的。
之前崔氏勸程處默，別和房遺愛有衝突，但都在這個圈子裡面混，怎麼可能沒有衝突。
「也好，也好...」
打人總比被打好！
.......
暮色裹著寒氣沉下來，房府門前的兩盞羊角燈籠剛點上，昏黃的光落在殘雪上，映得青磚地泛著冷光。
房玄齡乘坐的青帷馬車剛停穩，管家房源就踩著雪小跑過來，手裡攥著塊沾了藥汁的帕子，聲音裡帶著急惶：
「阿郎，您可算回來了！」
房玄齡撩開車簾的手頓了頓，眉頭微蹙，「何事如此慌張？」
「二郎...二郎今日在外頭受了傷，臉腫得老高，這會兒還在暖閣里慪氣呢！」
房玄齡素知自家二郎性子躁，在長安勛貴子弟里向來蠻橫，往日裡只聽說他揍別人的份，竟還有人能把他打傷？
房玄齡彎腰下車，聲音沉緩：「跟誰起的衝突？傷得重不重？」
「有點嚴重，之前可沒有這樣，具體是誰，二郎不肯說。」房源頗為無奈。
房玄齡踏著廊下的殘雪往西院走，檐角垂落的冰棱折射著燈籠光，心裡的疑慮卻越來越重。
二郎雖莽撞，可一身蠻力在勛貴子弟里少見，尋常一對一從不吃虧，這次不僅傷得重，還連對手都不肯說，莫不是真遇到了什麼難纏的人？
剛到西院暖閣門口，就聽見裡面壓抑的悶哼聲。
推門進去，燭火下的景象讓他心頭一緊。
房遺愛歪在鋪了白狐裘的榻上，半邊臉腫得發紫。
連眼尾都泛著淤青，嘴角裂了道口子，滲著血絲。
胳膊上露出來的地方也青一塊紫一塊，竟連抬手端茶盞的力氣都似沒有。
「阿郎。」守在旁邊的侍女連忙起身行禮，聲音怯生生的。
房遺愛原本背對著門，聽見動靜猛地回頭，瞧見是房玄齡，眼神瞬間慌了。
下意識往榻里縮了縮，連腫得老高的腮幫子都繃得發緊。
他天不怕地不怕，唯獨怕父親這雙帶著威嚴的眼睛，尤其是自己闖了禍的時候。
房玄齡走到榻邊，眉頭擰得能夾碎雪粒，伸手想去碰他的臉，指尖到了半空又輕輕收回。
語氣裡帶著難掩的凝重：「這是被人用什麼打的？怎麼傷成這樣？」
房遺愛垂著頭，手指死死攥著榻邊的錦緞，指節泛白，半天沒蹦出一個字。
他哪敢說？
說自己攔路嘲諷程處默，還先動手抽了人，最後反被程處默按在地上揍得毫無還手之力？
傳出去，不僅自己丟臉，連父親的臉都要跟著掛不住。
「問你話呢！」
房玄齡的聲音沉了下來，帶著不容置疑的威嚴。
「是一個人打的，還是被人圍毆了？？」
「若是被人以多欺少，阿爺自然要去為你討個公道，可你連對手是誰都不肯說，是怕了？」
「還是你自己先惹的事，理虧不敢說？」
暖閣里靜得出奇，站在角落的管家房源大氣都不敢喘。
房遺愛被問得渾身發緊，鼻尖泛酸，卻還是硬撐著不吭聲。
他既怕父親生氣，更怕說出來丟盡顏面。
房玄齡見他這副模樣，心裡也猜了七八分，語氣稍緩了些，卻依舊帶著施壓：「二郎，你素來敢作敢當，今日怎麼這般扭捏？」
「你說實話，若是你占理，阿爺絕不會讓你受委屈，可你要是故意隱瞞，往後再在外頭惹事，阿爺便再也不管你了。」
這話戳中了房遺愛的軟肋。
房遺愛憋了半天，終於耷拉下腦袋，聲音細得像蚊子哼，還帶著點委屈的嘟囔：「沒...沒人圍毆...就...就程處默一個人...」
「程處默？」房玄齡猛地一愣，眼神里滿是意外。
他記得那是程咬金的嫡長子，和房遺愛差不多，整天不干正事，到處鬼混。
兩個人各種看對方不順眼，沒少打架。
之前房玄齡也知道，都是程處默吃虧。
房玄齡也指責過房遺愛，小打小鬧沒事，要是嚴重了，影響不好。
怎麼今日竟能把二郎打成這樣？
房玄齡皺緊眉頭，又追問了一句：「真是他一個人？你沒說謊？」
房遺愛頭埋得更低，臉頰憋得通紅，瓮聲瓮氣地應了聲：「嗯...」
聲音里滿是不甘和丟面子的窘迫，連眼角都偷偷紅了。
「你活該！哼！」房玄齡懶得管。
總不能自己兒子吃虧，去找宿國公府。
隨即走出暖閣。
房源緊隨其後，房玄齡說道：「找郎中再檢查檢查，有沒有傷筋動骨...」
「是，阿郎！」
......
立政殿
夜色降臨，暖閣里的銀絲炭正燃得旺，映得滿室暖融融的。
李世民剛跨進入暖閣，揉了揉眉心，語氣裡帶著幾分疲憊：「今日吏部擬的調令，總算把年後官員變動的事捋順了，耗了些精神。」
長孫皇后起身迎接李世民，「陛下先喝口茶暖暖身子，剛讓尚食局燉了羊肉羹，等會兒就能端來。」
兩人在火盆旁邊坐下。
李世民接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，剛要飲，卻見長孫皇后從案桌的錦盒裡取出個白瓷瓶，輕輕放在案上：「陛下且看看這個。」
「這是何物？」
李世民放下茶盞，目光落在瓷瓶上——瓶身素淨，看著不像裝珍寶的，倒像是尋常藥瓶。
他伸手拿起，拔開塞子，傾出些東西在掌心，瞬間愣住了。
掌心裡的細鹽雪白雪白的，顆粒勻細得像磨過的玉屑，沒有半點粗鹽里常見的土渣子，連一絲雜色都沒有。
他捏起一點湊到鼻尖聞了聞，竟沒有粗鹽那股子土腥氣，只有純粹的咸。
「這...是鹽？」
李世民的聲音裡帶著幾分難以置信，他轉頭看向長孫皇后，「尚食局供的解池鹽，就算反覆篩過，也總有細渣，顏色也偏暗，怎會有這般純淨的鹽？」
長孫皇后笑著點頭：「陛下說的是，這鹽比尚食局最好的鹽還白三分，顆粒也細，方才我讓尚食局的御廚用它醃了點鹹菜，嘗著竟只有純咸，半分澀味都沒有。」
李世民又捏了點鹽，輕輕放進嘴裡。
果然，沒有粗鹽那種硌牙的渣子，鹹味也醇厚，咽下去後喉嚨里沒有半點余澀。
他把掌心的鹽倒回瓷瓶，手指還沾著細碎的鹽粒，眼神里滿是驚嘆：「這般好鹽，是從何處得來的？莫不是西域進貢的珍品？」
「不是西域的。」長孫皇后端起茶盞，遞給李世民，「是麗質今日從程家鐵環娘子那裡得來的，說是有法子把鹽提純成這樣。」
「麗質見了稀奇，便送來給我瞧瞧，我想著這鹽實在難得，該讓陛下也看看。」
長孫皇后還說了一下做生意的事情。
「聽到需要大量木炭來熬煮，就暫時擱淺了，等過冬再說。」
「這樣也好，這是怎麼做到的，這法子不錯...程家丫頭...」
李世民發現想不起來這個人。
......
宿國公府東院，暖閣裡面青竹輕輕磨墨。
程處默翻開日記本：
【貞觀六年，冬月十八，晴轉陰！】
【雪倒是沒有下了，哪怕是出太陽也很冷。】
【迫不及待想去栲栳村弄點煤炭回來試試我的洗煤理論。】
【就是知道怎麼做，沒有試過不知道效果好不好，沒想到出城遇到房遺愛這個王八犢子。】
【雖然看他很不爽，但今天確實沒想和他過不去，主要是現在我不知道打架自己贏的機率多大。】
【沒想到這個逼崽子貼臉陰陽怪氣就算了，還打十一，這我忍不了，就想捶他一頓，沒想到他這樣不經打。】
【應該是沒想到，我現在如此強，能感覺到房遺愛杜荷他們也沒料到會是這樣，還有十二和十一也是，都怕我被打，吃虧。】
【這一次算是給了房遺愛一個驚喜，給之前的自己討要點利息回來。】
【昨天沒有想到，今天想起來很多，之前沒少挨揍，來日方長，以後慢慢算帳，這個傢伙也不會善罷甘休的。】
【因為受傷十一沒有跟著去栲栳村挖煤，遇到三個人，為首的人感覺很熟悉，但是怎麼也想不起來。】
【挺著將軍肚，氣質面相都不錯，妥妥的美男子，就是管的挺寬的...】
【洗煤很順利，就是不知道效果怎麼樣。】
【晚上的飯菜不好吃，沒有吃飽，鐵鍋炒菜這些得抓緊時間了，廚子不會，我就自己來。】
【照現在這個情況，肯定要餓瘦了。】
【有點冷，睡覺睡覺！】
......
廊下殘雪未消，檐角冰棱垂著，映得廳內暖爐的火光愈發柔和。
崔氏剛讓人把新提純的細鹽分裝進瓷瓶，就見管家引著位穿青色宮裝的女子進來。
那女子梳著雙環髻，腰間繫著銀帶，襟前繡著「尚功局」的字樣，正是皇后宮中的宮官。
「尚功局司制柳氏，見過宿國公夫人。」
柳女官躬身行禮，動作端莊，語氣恭敬。
身後兩名侍宮女捧著個描金漆盒，輕輕放在廳中案上，「今日奉皇后殿下諭，送些冬衣過來，給夫人和程公暖身。」
崔氏連忙起身還禮，讓侍女奉了熱茶：「有勞柳司制跑一趟，也替我謝過皇后殿下——這般冷的天，還惦記著我們府里。」
柳女官接過茶盞，卻沒飲，先打開案上的漆盒。
裡面疊著兩件衣物，一件是蜀錦織的夾襖，針腳細密，還繡著暗紋的瑞獸。
另一件是玄狐皮的披風，毛領厚實，看著就暖和。
「皇后殿下說，程公在外鎮守，冬日風寒重，這狐裘披風防潮又保暖，夫人在家操持，這蜀錦夾襖輕便，穿在裡面正好。」
宮女把漆盒呈到崔氏面前。
崔氏伸手摸了摸披風的毛領，觸手柔軟，心裡滿是暖意。
玄狐皮在長安本就稀有，皇后竟特意給程咬金備著，足見體恤。
她笑著道：「皇后殿下皇恩浩蕩，感激不盡。」
「夫人不必多禮，」柳女官放下茶盞，話鋒稍轉，語氣卻依舊恭謹。
「我來時，恰好聽吏部的人回稟，說程公的交接文書已擬好，今日已發往瀘州了。」
「皇后殿下說，按驛站的腳程，程公年前定能趕回來，正好與夫人團聚過除夕。」
這話像顆定心丸，崔氏心裡瞬間亮堂起來。
她盼程咬金回京盼了許久，如今得了准信，眉眼間的笑意都深了幾分。
但她也知分寸，只溫聲道：「多謝皇后殿下體恤，也多謝柳司制告知這些——阿郎在外多年，能趕回來過除夕，全賴殿下和陛下恩典。」
之前聽到交接文書，崔氏心裡就明白，程咬金多半是職位調動。
應該是調回長安城。
柳女官像是忽然想起什麼，語氣軟了些，「前日長樂公主殿下把鐵環娘子送的細鹽呈給殿下，殿下嘗了後讚不絕口，說比尚食局篩過的解池鹽還純淨，半點澀味都沒有，這般巧思可不得了。」
崔氏聞言心裡一動，立刻對身邊的侍女道：「去取兩罐細鹽來，用紅綢裹好。」
轉頭對柳氏道：「這細鹽是大郎偶然琢磨出的法子，算不得什麼巧思，倒讓殿下見笑了。」
「今日勞柳司制帶回宮裡，若是殿下用著合宜，往後府里提純了，再讓我家丫頭往宮裡送些——也算是我們的一點心意。」
「夫人這般客氣，怎好推辭？」柳氏連忙欠身，「回去定把夫人的心意稟明皇后殿下，想來殿下見了也會高興。」
不多時，侍女捧著兩罐裹著紅綢的細鹽過來，柳氏讓人接過收好。
又與崔氏說了幾句「冬日注意保暖」的閒話，才起身告辭：「時辰不早了，就不叨擾夫人了。」
等柳氏離開，崔氏想到之前程處默說的話，「還真讓大郎說中了。」
這件事得和程處默說說。
「去東院看看！」