第216章 絕靈荒漠
第二個被約見的，是方士徐福。
陸青言將他請到了悅來酒樓，備上了酒菜。
席間，他對徐福那套關於「仙門」的理論，表現出了極為濃厚的興趣，頻頻舉杯，言語之間，充滿了恭敬。
那模樣，像一個終於找到了「組織」的迷途之人。
徐福看著他那副充滿了「誠意」的模樣，臉上露出了一個高深莫測的笑容。
他知道，自己已經成功地將這枚關鍵的棋子，拉攏到了自己的陣營。
「真人既有此心，」他撫了撫自己那打理得一絲不苟的白色長須，「貧道，自然是樂見其成。」
「只是————」
陸青言的臉上，卻露出了一絲恰到好處的為難。
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「只是那萬魔窟的妖人，對晚輩也是糾纏不休。」
「他們手段詭異，擅長神魂攻擊，實在是防不勝防。」
「晚輩擔心，此次西行之路，怕是————」
「真人放心。」
徐福聞言，笑了。
他從自己那寬大的袖袍之中，取出了一摞備好的符籙，以及幾件散發著淡淡寶光的護身法器，放在了桌上。
「這些，乃是貧道親手煉製，足以抵擋一些神魂攻擊。」
「便贈予真人，以作防身之用。」
「多謝前輩！」
陸青言的臉上，露出了「感激涕零」的表情。
他將那些寶貝一一收入自己的懷中，心中卻是冷笑一聲。
老狐狸。
最後，他派蕭讓去見了萬魔窟的人。
蕭讓按照陸青言的吩咐，將自己偽裝成了一個被陸青言那套「人人平等」的歪理邪說，所徹底洗腦的狂熱信徒。
他見到了那個面容俊美，卻又蒼白得如同死人般的青年。
「我家先生說了。」
蕭讓的聲音里充滿了壓抑不住的興奮。
「他對那位被囚禁的上古神祇，很感興趣。」
「但他擔心，自己實力低微，怕是無法打破太祖皇帝設下的封印。
「所以，他希望能在關鍵時刻，得到貴方的幫助。」
那青年聞言，臉上露出了一個滿意的笑容。
他伸出那隻蒼白得沒有半分血色的手，輕輕地拍了拍蕭讓的肩膀。
「回去告訴你家先生。」
「他的選擇很明智，我們會幫他的。」
三方勢力，都以為自己成功地掌控了陸青言。
卻不知，自己早已是落入了對方那張早已是編織好了的巨網之中。
出發的前一夜。
陸青言以「商議行程」為名，將三方勢力的代表，段三平，蕭清山，以及那位萬魔窟的神秘使者，都請到了無憂集的議事廳。
這是他第一次，將這三方本是水火不容的敵人聚集在了同一張桌子前。
議事廳之內，氣氛壓抑得幾乎能滴出水來。
蕭清山看著坐在對面的段三平，眼睛裡是毫不掩飾的殺意。
而那位萬魔窟的使者，則始終籠罩在一片黑霧之中，讓人看不清他的表情。
「諸位。」
陸青言的聲音，打破了這令人窒息的沉默。
「明日便要啟程，在此之前，陸某以為，我們有必要先定下一個規矩。」
蕭清山第一個冷笑出聲。
「規矩？」
他將手中的那柄黑色長刀，重重地頓在了桌上，發出一聲巨大的悶響。
「在這南雲州，我黑旗軍的刀，就是規矩！」
「蕭統領此言差矣。」
段三平的聲音冰冷。
「此行乃是奉了靖王殿下之命，一切自當以王爺的號令為準。」
兩人針鋒相對，互不相讓。
陸青言沒有理會他們。
他只是將一份文書放在了桌上。
「歸墟之路，艱險異常。」
「若三方在途中內鬥，那我們便一拍兩散，誰也別想得到好處。」
「所以，我建議，我們簽下這份契約。」
他看著眾人，一字一頓地說道。
「在抵達歸墟核心，見到那所謂的鑰匙之前，三方不得以任何理由，對我本人，以及其他兩方勢力動手。」
「違者，將成為另外兩方，共同的敵人。」
「放屁！」
蕭清山猛地一拍桌子。
「你算個什麼東西？也配與我等定下契約？！」
「蕭統領若是不願，」陸青言看著他，臉上露出了一個玩味的笑容，「那也無妨。」
「只是————」
他的話鋒一轉。
「我這裡，恰好有一份，徐福方士暗中聯絡萬魔窟的證據。」
「不知靖王殿下，若是看到了這份證據，會作何感想？」
蕭清山的臉色，瞬間便沉了下去。
而那位一直沉默不語的萬魔窟使者，那團籠罩著他的黑霧，也詭異地翻湧了一下。
陸青言沒有再看他，他的目光又落在了那位萬魔窟的使者身上。
「當然，若是貴方覺得不妥。」
「那我這裡，也恰好有一份，關於貴方試圖染指魔穴，意圖釋放上古魔神的計劃。」
「不知靖王殿下與秦王殿下，若是聯起手來，又會是何等的場面？」
最後，他的目光，落在了段三平的身上。
「至於段統·————」
「我想，您應該不會拒絕吧？」
整個議事廳，一片死寂。
他們知道，自己沒有別的選擇。
第二日，天還未亮。
一支由金鱗衛精銳，黑旗軍死士，萬魔窟妖人共同組成的，堪稱南雲州歷史上最詭異的隊伍，正式集結。
陸青言走在隊伍的最前方。
他看著前方那片被晨霧所籠罩的荒涼戈壁，眼神平靜。
他知道，這一路，註定是一場與虎謀皮的死亡之旅。
而他，要做的不僅是活下來。
還要做那隻最終能將三頭老虎，都玩弄於股掌之上的獵人。
隊伍行進了整整三日。
他們穿過了戈壁，進入了一片更為荒涼的黑色荒漠。
——
這裡的地面不再是黃沙，而是一種漆黑如墨的詭異沙礫，踩在上面，發出「沙沙」的聲響，如同踩在無數骸骨的碎片之上。
天空是灰色的，看不到太陽，也看不到星辰，只有那令人壓抑的昏暗。
一踏入這片區域，所有人都感覺到不對勁。
空氣中那股本就稀薄的生機，在這裡徹底地消失了。
取而代之的，是一種深入骨髓的死寂與冰冷。
一名金鱗衛的校尉試圖抵禦那股無形的寒意，卻駭然地發現，自己體內的氣血竟變得無比的晦澀。
不僅僅是他，隊伍之中所有的人，都發現了同樣的問題。
「都督！」
一個黑旗軍的百夫長，快步走到了蕭清山的面前，聲音里充滿了驚慌。
「兄弟們的體力，消耗得比平時快了三倍不止！」
「水囊里的清水，也只剩下不到一半了！」
蕭清山的臉上布滿了陰霾。
他看了一眼身旁那個同樣面色凝重的方士徐福，又看了看遠處那兩支同樣是騷動不安的隊伍，最終將目光落在了那個依舊走在最前方，仿佛對這一切都毫無察覺的陸青言身上。
那小子，似乎沒有受到任何的影響。
當夜，隊伍在一片相對平坦的沙地之上紮下了營。
篝火升起，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
隊伍之中，第一次出現了死亡。
一名黑旗軍的士卒，在睡夢之中，悄無聲息地化為了一具乾屍。
他的臉上，還殘留著臨死前極度驚恐的表情，仿佛在夢中看到了什麼可怕的東西一般。
整個營地，徹底地陷入了一片恐慌。
所有人都用恐懼的眼神，看著那具早已是被風乾了的屍體。
他們知道，下一個，或許就輪到自己了。
唯有陸青言，依舊盤膝坐在那堆篝火之前，閉目養神。
他憑藉著體內那自給自足的內丹之火，將那股無形的汲取之力，盡數地隔絕在了體外。
這片對於所有人而言，都如同死亡禁區般的絕靈之地，反而成了最適合他發揮的舞台。
他開始利用自己對環境的絕對適應能力，暗中觀察著三方勢力的虛實。
第二日，他故意帶領著隊伍，走向了一些生命力流失更快的區域。
那些區域的黑色沙礫之下，似乎隱藏著某種更為可怕的東西。
隊伍行進的速度，變得愈發的緩慢。
不過是半日的功夫，便又有數名體質較弱的士卒，倒在了路上，再也沒能爬起來。
就在所有人都已是瀕臨絕望的邊緣之時。
陸青言卻在一片看似與其他地方並無二致的沙地之上，停下了腳步。
他無意間發現了幾株生長在沙礫之下，通體漆黑，形如人參的奇異植物。
他將那植物拔出，放在鼻尖輕輕地嗅了嗅，然後，當著所有人的面，將其中的一株，塞進了自己的嘴裡，如同嚼蘿蔔般，發出了「嘎嘣」的脆響。
一股精純的生命力，從那植物之中散發出來，讓所有聞到這股氣息的人，都感到了精神一振。
「這是什麼東西？！」
所有人的眼睛都在這一瞬間亮了。
陸青言沒有回答，他只是將剩下的那幾株植物一一地拔了出來，握在了自己的手中。
然後，他走到了早已是面露喜色的段三平面前，將其中一半的植物，遞到了他的手中。
「段統領。」
他的聲音不咸不淡。
「此物名為地精，可暫時緩解此地的生命力流失。」
「你我既是盟友，這些，便算是陸某的一點心意。」
段三平看著手中那幾株散發著勃勃生機的植物，又看了看陸青言那張平靜得有些可怕的臉，心中五味雜陳。
他知道，自己已經欠了對方一個人情。
做完這一切，陸青言又走到了那位萬魔窟的神秘使者面前。
他將手中剩下的另一半「地精」，遞到了那團黑霧之前。
「使者大人。」
他的臉上，露出了一個意味深長的笑容。
「我知道，貴方對在下的一切，都很感興趣。」
「這些，便算是見面禮。」
「至於我想要的回報————」
他頓了頓。
「我想知道，關於那方士徐福的所有情報。」
那團黑霧，詭異地翻湧了一下。
許久，一個雌雄莫辨的聲音，從那黑霧之中傳了出來。
「成交。」
最後，陸青言走到了早已是面沉如水的蕭清山面前。
他兩手空空。
「蕭統領。」
他的聲音里，充滿了毫不在意的自嘲。
「抱歉，地精有限，沒你的份了。」
「你！」
蕭清山怒髮衝冠，他身後的那些黑旗軍士卒，更是早已是怒目而視，便要上前。
陸青言卻仿佛沒有看到他們那足以將人生吞活剝的眼神。
他只是攤了攤手，然後轉身離去。
又行了數日，隊伍終於抵達了荒漠中心的一處綠洲。
那是一片在這無盡的黑色沙海之中，唯一的一點綠意。
一汪清澈見底的泉水，從那乾涸開裂的地面之下湧出，滋養著方圓數里之內的胡楊與沙棘。
這裡是前往歸墟途中，唯一的水源補給點。
所有瀕臨極限的人，在看到那片水源的瞬間，都如同看到了救命稻草般，發出一陣劫後餘生的歡呼，瘋了一般地沖了過去。
他們將那早已是變得乾裂的嘴唇，埋入那冰冷的泉水之中，大口大口地吞咽著。
就連蕭清山的臉上，也露出了一絲難得的鬆弛。
他解下了臉上的惡鬼面具，露出了那張被風沙侵蝕得如同樹皮般的臉，將整個腦袋都埋入了泉水之中。
然而，就在所有人都沉浸在劫後餘生的喜悅之中時。
方士徐福，卻緩步走到了那處不斷向外冒著泉水的泉眼之前。
他伸出那隻保養得如同少年般的手，從那泉眼之中，掏起了一捧泉水，放在鼻尖輕輕地嗅了嗅。
然後，他的臉上露出了凝重之色。
「都住手！」
他的聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
所有的人都停下了動作，用疑惑的眼神看著他。
「此水有異。」
他說著，從自己的袖袍之中取出了一枚銀針，探入了那泉眼之中。
片刻之後，當他將那銀針取出時，那本是光潔如新的銀針，竟已是變得漆黑如墨。
「水裡有毒！」
人群瞬間炸開了鍋。
那些剛剛才喝過泉水的人，一個個都臉色大變，下意識地便要將手指伸入自己的喉嚨，試圖將那致命的毒水，吐出來。
「諸位不必驚慌。」
徐福的聲音，再次響起。
「此毒，非是尋常的見血封喉之物。」
他將那枚漆黑的銀針，在自己的道袍之上擦拭乾淨，那銀針竟又重新恢復了光潔。
「這是一種慢性奇毒，無色無味，對凡人無害，只會慢慢地侵蝕人的神魂，使其變得遲鈍，麻木。」
他說著，從自己的懷中，取出了一個白玉瓷瓶，從中倒出了一些白色的粉末，灑入了那泉眼之中。
那泉水，在接觸到那白色粉末的瞬間，竟詭異地翻湧了起來，冒出了一陣陣黑色的氣泡。
片刻之後，泉水再次恢復了清澈。
徐福再次將銀針探入，這一次，銀針再無半分的變化。
「好了。」
他將那白玉瓷瓶收回，臉上露出了一個高深莫測的笑容。
「毒，已解。」