中州，京城。
這裡不像城市，更像一塊通電的巨型主板。
無數空中軌道如血管般纏繞百米高樓，懸浮列車無聲穿梭，只有冷硬的霓虹流光偶爾劃破死寂。
相比東韻州的煙火氣，這裡冷得像剛出庫的不鏽鋼。
一輛通體漆黑的保姆車，車身側面印著星輝娛樂的銀色徽標，沿著「雲端壹號」的專屬VIP通道疾馳而過，最終伴隨著輪胎摩擦地面的輕響，穩穩停在金碧輝煌的大堂迴廊下。
車門打開，林奇率先跳下，特種合金地板被那雙舊馬丁靴跺得悶響。
「呸，這地方……」林奇扯鬆緊繃的領帶，一臉不爽，「連空氣都是一股子臭錢味兒。」
趙長河緊隨其後，理了理筆挺的中山裝，目光掃過四周的鋼鐵叢林：「少抱怨兩句，這回代表東韻州的臉面，別像個土匪似的。」
蘇繡最後走出，看著身後還在打哈欠的凌夜，無奈道：「小夜，醒醒神，到『戰場』了。」
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凌夜伸了個懶腰，半眯著眼打量眼前的建築。
「雲端壹號」，中州地標，藝術盛典舉辦地。
「樓修得挺高。」凌夜揉著脖子，隨口點評，「適合跳傘，不適合住人。」
身後，推著行李箱的韓磊手一滑，箱輪在地上「滋啦」一聲，差點沒拿穩。
一行人步入大堂。
挑高五十米的穹頂繪著巨幅壁畫，侍者清一色燕尾服，舉手投足間透著一股子經過嚴格訓練的貴族范兒。
休息區已聚了不少人。
或西裝革履，或長衫布衣，胸前無一例外別著各州頂尖音樂人的徽章。
「喲，這不是東韻州的『難兄難弟』嗎？」
一道尖銳嗓音刺破了低語聲。
不遠處，一群身穿復古長袍的人正聚眾品茶。
說話的男人顴骨高聳，正用杯蓋撇著茶沫，眼神刻薄中透著股小人得志。
「西瓊州的劉三變。」趙長河壓低聲音，「黃伯然的徒弟，看來因為你拒邀請函的事，這梁子算是結下了。」
劉三變端著茶杯踱步而來，身後跟著幾個西瓊州作曲人，目光在凌夜身上上下打量，像是在看什麼稀奇生物。
「林老，趙老，蘇姐。」劉三變敷衍地拱拱手，隨即把話頭對準凌夜，「這位就是傳說中的凌夜？架子夠大，連黃老的請帖都敢扔垃圾桶，我還以為長了三頭六臂，原來也就是個白面書生。」
原本嘈雜的大堂，瞬間只剩下瓷勺碰杯壁的輕響。
數十道目光從四面八方投射而來，有看戲的，有鄙夷的，都在等著看東韻州這幫「鄉下人」出醜。
林奇暴脾氣上涌，剛要邁步，被凌夜抬手攔住。
凌夜臉上沒半點怒意，反而掛著那種看客戶的職業微笑，溫和得不像話。
「前輩說笑了。」凌夜語氣誠懇，「黃老的請帖太貴重，我是怕手髒弄壞了，至於架子……再大也大不過中州的門檻，您說是吧？」
劉三變冷笑一聲：「牙尖嘴利，不過這是中州，不是靠嘴皮子就能混飯吃的地方，聽說你們備了『秘密武器』？別到時候掏出來是個竄天猴，那就搞笑了。」
周圍響起幾聲低笑。
「不勞費心。」凌夜依舊笑眯眯的，「倒是聽說西瓊州還在堅持『復古』？挺好，堅持就是勝利，說不定哪天文物出土，還能給幾位在博物館留個展位。」
「你——」劉三變臉色驟沉。
就在這時，正門感應門無聲滑開。
原本看熱鬧的人群瞬間收聲，甚至自動分出一條通道。
一群穿著白色定製西裝的人走了進來。
為首中年男人髮絲梳得一絲不苟，氣場極強。
身旁跟著個年輕男人，五官英挺，臉上掛著標準微笑，卻給人一種隔著防彈玻璃的疏離感。
中州曲爹，莫問。
中州天才，葉知秋。
這一中一少如同自帶聚光燈，所過之處，無人敢大聲喘氣。
「莫老。」
「葉少。」
剛才還趾高氣昂的劉三變，此刻臉上堆滿謙卑，活脫脫一副變色龍模樣。
莫問連餘光都沒給劉三變，徑直走過。
那種無視，比直接扇耳光更傲慢，也更傷人。
倒是葉知秋，經過東韻州一行人時，腳步頓了一秒。
他側過頭，目光落在凌夜身上，像是在看櫥窗里一件標價錯誤的廉價商品，帶著三分好奇，七分不屑。
「你就是凌夜？」葉知秋聲音磁性，好聽，但沒有溫度。
凌夜點頭：「是我。」
「《東風破》有點意思。」葉知秋語氣平淡，像是在點評小學生的作業，「不過在中州，五聲音階只能算『民俗小調』，希望能聽到點有結構感的東西，別讓這場盛典變得太無聊。」
說完，他微微頷首，轉身離去，留給眾人一個優雅且絕對自信的背影。
全場死寂。
沒有髒話，甚至彬彬有禮。
一句「民俗」，直接將東韻州引以為傲的作品釘死在「難登大雅之堂」的恥辱柱上。
「操！」
林奇手裡那根沒點的雪茄被生生折斷，「啪」的一聲脆響。
他咬著牙：「這孫子比莫問還狂！什麼叫民俗小調？看不起誰呢？」
蘇繡臉色難看：「這就是中州的傲慢，刻在骨頭縫裡的，覺得除了他們，其他人玩的都是泥巴。」
眾人看向凌夜，擔心這位天才會被打擊到心態。
然而，凌夜只是摸了摸下巴，若有所思地看著葉知秋離去的方向。
「結構感？」
凌夜笑容燦爛，卻透著股讓人頭皮發麻的惡趣味。
「既然葉大少爺嫌無聊，那咱們就有義務讓他……High起來。」
……
入住手續極快。
侍者引一行人至頂層全景套房。
房間奢華，純手工地毯，牆上掛著油畫，落地窗外景色一覽無遺。
「嘖，這真皮沙發硬得跟石頭一樣。」林奇一屁股陷進沙發，熟練地從酒櫃摸出一瓶威士忌。
「這麼多年，這幫中州人的品味還是這麼『端著』。」
趙長河站在窗前，拿起桌上那份燙金流程單，掃了一眼便扔回桌上，冷哼一聲。
「果然，還是老一套。」
凌夜拿起流程單：「沒彩排？」
「不僅沒彩排，連節目單都沒有。」蘇繡坐在一旁整理裙擺，神色凝重，「這是中州盛典幾十年的『傳統』。盛典就是個巨大的舞會，中間是舞台，周圍是頂級樂團。」
「「想上就上，把譜子給指揮，或者自己演。哪怕你需要歌手，現場隨時待命的那些人，起步都是一線大腕。」蘇繡看向凌夜，眼神複雜，「這對別人是陷阱，但對凌夜這次準備的『驚喜』來說……未必是壞事。」
「沒錯。」林奇灌了口酒，眼中閃過興奮的光，「凌夜那歌要是彩排露了餡，莫問那老東西肯定給掐了，現在好，全盲演！」
「只不過……」趙長河手指扣著桌面，眉頭緊鎖，「這種『盲演』對樂手即興能力要求極高。凌夜那曲子雖然簡單，但律動太……太特別。中州這幫習慣演交響樂的頂級樂手，能不能放下身段，跟上那種『野性』的節奏？」
房間陷入短暫沉默。
幾位曲爹擔心的不是歌——那玩意的洗腦程度他們領教過，至今腦瓜子還嗡嗡的。
他們擔心的是，用頂級食材炒路邊攤的粉，廚師能不能炒出那股煙火氣？
如果樂團演得太「端著」，反差萌就會變成四不像。
「放心。」
凌夜走到酒櫃前，倒了一杯蘇打水，看著氣泡升騰，眼神篤定。
「越是頂級樂手，節奏感越好，而且……」凌夜晃了晃杯子，一口飲盡，「我相信，只要鼓點一響，哪怕他們穿著燕尾服，腳尖也會誠實地跟著抖。」
「要是他們不抖呢？」林奇挑眉。
凌夜放下杯子，發出清脆的一聲響，眼中閃過一絲戲謔。
「那我就逼著他們抖。」