當天正午，第十一戰隊的艦船拔錨起航，浩浩蕩蕩沿江駛向九江一線。
艦隊劈開渾濁的江面，奔赴他們自以為勝券在握的戰場。
天色漸漸沉了下來，樟湖鎮的長江岸邊，蘆葦盪在晚風裡沙沙作響。
工兵支隊下屬第五營，正在執行布設水雷的任務。
與此同時，龍文章正站在江堤的隱蔽處，目光緊盯著江面。
他手裡攥著望遠鏡，看著江面上乘坐橡皮筏，悄悄布設水雷的工兵們。
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月光之下，只能看到這些士兵們的大概輪廓，向江底部署下一顆顆水雷。
這批工兵攜帶的水雷，是二戰德軍曾大量部署在泰晤士河河口的磁性水雷。
這款水雷曾炸沉英國17艘軍艦，更重創了英國輕巡洋艦「貝爾法斯特」號。
這種磁性水雷的起爆原理，是利用艦船的鋼鐵艦體受地磁場磁化。
艦體形成的浮動磁體，會觸發水雷內的磁針轉動，接通起爆電路引發爆炸。
和當下國軍普遍使用的傳統錨雷相比，這款水雷的優勢極為明顯。
它可直接布設於水底，無需錨鏈固定，隱蔽性遠超常規的觸髮式水雷。
日軍現有的掃雷艦，根本很難發現這種沉在江底的致命殺器。
橡皮筏快速划過江面，一枚枚磁性水雷沉入江底。
一張針對日軍艦隊的天羅地網，已經在長江航道上悄然布下。
長江秋夜的風裹著濕冷的水汽，刮過樟湖鎮沿岸的蘆葦盪，發出沙沙的輕響。
橡皮筏悄無聲息地靠上江灘，渾身沾著江水的工兵們陸續貓腰上岸。
他們動作輕得像夜行動物，沒發出半點多餘的聲響，所有水雷都已布設完畢。
工兵第五營營長嚴軍弛迎了上來，他身材壯碩如鐵塔，肩背的肌肉把灰布軍裝撐得緊繃繃的。
他臉上沾著泥點，額角的汗混著塵土往下淌，粗糲的嗓門壓得很低，卻依舊帶著十足的底氣。
「支隊長，所有水雷都按預定點位，布設到江底了，一顆沒剩。」
龍文章靠在江堤的老槐樹下，指尖夾著半根沒點燃的煙，聞言抬眼看向嚴軍弛。
他一身洗得發白的軍裝，褲腳卷到膝蓋，沾著江灘的濕泥，目光銳利得像鷹隼。
「這玩意兒，真有你說的那麼好使？」
嚴軍弛聞言，抬手狠狠一拍自己的胸膛，發出沉悶的響聲，震得胸口的軍功章都晃了晃。
「支隊長您放一百個心！這是德國造的磁性水雷，小鬼子的掃雷艦根本檢測不到半分！」
「這種水雷挑得很，小型水面艦艇經過，它半點反應都不會有。」
「只有上千噸的大艦開過來，艦體鋼鐵磁化的磁場，才能觸發裡面的磁針。」
「一觸發，就是貼底炸，專炸艦船最薄弱的船底，神仙都救不回來。」
龍文章聞言，把那半根煙塞回口袋，咧嘴笑了，露出一口白牙。
「你們工兵營，這次可真是立了大功了！」
「要是這次能炸沉鬼子幾艘軍艦，咱們第三縱隊，鐵定要在整個戰區揚名！」
話音剛落，就聽見江灘的蘆葦叢里傳來急促的腳步聲。
通訊兵背著野戰電話機，貓著腰快步跑過來，軍靴踩在濕泥里，濺起細碎的泥點。
他跑到龍文章面前，立定敬了個軍禮，喘著氣匯報：「支隊長，您的緊急電話！」
龍文章快步走過去，一把接過電話機的聽筒，緊緊貼在了耳邊。
電話那頭，是前沿潛伏偵察兵的聲音，壓得很低，卻帶著掩不住的急促。
「支隊長！江面發現大批日軍艦艇，正順江而上！」
「航速不慢，最多一個小時，就會進入咱們的水雷布設區！」
龍文章聽到這話，眼睛瞬間亮了，渾身的血液仿佛都跟著熱了起來。
他抬手抹了一把臉，咧嘴一笑，語氣里滿是按捺不住的興奮。
「好啊！來得正好！真是剛搭好戲台，主角就送上門來了！」
他當即轉頭，對著身邊的傳令兵沉聲下令：「通知下去！」
「所有人立刻進入江堤預設隱蔽陣地，沒有命令，不許露頭，不許發出半點聲響！」
命令一下，潛伏在江灘的戰士們立刻動作起來，悄無聲息地隱入了江堤的雜草與土坡之後。
不到一個小時，江面的遠處，就傳來了蒸汽機低沉的嗡鳴。
黑夜之中，五艘日軍掃雷艇破開渾濁的江水，沿著中央航道緩緩駛來。
艇身的探照燈掃過江面，光柱在水面上晃來晃去，卻始終沒往江堤的方向多照半分。
每艘掃雷艇的艦尾，都拖曳著巨大的切割掃雷具，鋼索在江水裡繃得筆直。
這種傳統掃雷具，靠拖曳帶割刀的鋼索，切斷水雷的系留索。
等水雷浮上水面，再用艦炮將其擊毀，是日軍最常用的掃雷手段。
可這裡早已是日軍自認的大後方，掃雷艇一路從南京開過來，連根水雷的影子都沒見著。
艇上的日本海軍士兵，早就沒了一開始的緊繃，一個個懶懶散散的。
在他們看來，這趟掃雷任務，根本就是在浪費時間，白費功夫。
畢竟在他們的固有認知里，中國軍隊只會把水雷布在前線戰區。
絕不可能有膽子，把水雷布到離前線上百里的後方水道來。
可第十一戰隊的指揮官吉田明一，卻是個出了名的謹慎性子。
哪怕是在自家後方，哪怕會拖慢艦隊的行軍速度，他也執意要掃雷艇在前開路。
從南京到樟湖鎮這一路，掃雷艇寸步不離地走在艦隊最前方，沒敢有半分鬆懈。
只可惜，他們這一路，註定不會有任何收穫。
五艘掃雷艇大搖大擺地駛過了樟湖鎮水道，掃雷具在江水裡拖了一路，什麼都沒碰到。
艇上的日軍水兵甚至吹起了口哨，只當這趟任務已經順利完成。
他們做夢也想不到，致命的殺器，就靜靜躺在他們腳下十幾米深的江底。
掃雷艇駛過樟湖鎮整整一個小時後，江面的遠處，終於出現了大片黑壓壓的輪廓。
探索軍事小說的無限可能，盡在分類導航。
月光灑在渾濁的江面上，把日軍戰艦的鋼鐵艦身，映得泛著冷硬的光。
龍文章趴在江堤的觀察哨里，手裡緊緊攥著望遠鏡，指節因為用力而微微發白。
他數著江面上的艦船，心臟在胸腔里咚咚直跳，嘴裡低聲吐出兩個字：「來了。」
這次過來的日軍艦船，浩浩蕩蕩足有六十多艘，把寬闊的長江江面都占了大半。
隊伍最前方，是幾艘高速護衛艇，艇上的機炮高高昂起，警惕地掃視著四周。
跟在後面的，是十幾艘上千噸級的內河炮艦，艦艏的主炮炮口，在月光下泛著寒光。
隊伍的中後段，則是數十艘噸位龐大的運兵船，船身吃水很深，穩穩地破開江水。
這些運兵船的船艙里，擠著足足三千多名日本海軍特別陸戰隊隊員。
他們全副武裝，隨時準備在沿岸登陸，給中國軍隊的側背來上致命一擊。
整個日軍艦隊，分成三排縱隊整齊行進，航速穩定在二十節上下。
換算下來，差不多是每小時三十七公里的速度，正朝著九江方向疾馳。
按照這個航速，不出意外的話，天亮之前，他們就能抵達九江前線。
正好能趕上日軍策劃已久的大規模反擊作戰，給陸軍部隊送上最強的火力支援。
艦隊旗艦，安宅號內河炮艦的船長室內，燈火通明。
吉田明一坐在書桌前，抬手合上了手裡的船長日記本，封皮上燙金的字跡在燈光下閃著光。
他一身筆挺的海軍少將制服，領口的金質領章擦得鋥亮，臉上沒什麼表情，只有眼底藏著幾分按捺不住的亢奮。
他從煙盒裡抽出一根香菸，用打火機點燃，緩緩吸了一口，白色的煙霧在他面前緩緩散開。
香菸的辛辣氣息湧入肺腑，他腦子裡已經開始勾勒九江前線的畫面。
他仿佛已經看到，自己艦隊的主炮齊齊開火，密集的炮彈如同暴雨般砸在中國軍隊的陣地上。
那些簡陋的工事，在重炮的轟擊下，會像紙片一樣被輕易撕碎。
陣地上的中國士兵，會在炮火中血肉橫飛，連慘叫都發不出來。
他的艦隊，會為陸軍的推進，掃平一切障礙，立下不世之功。
就在他沉浸在自己的幻想里時，艙室的門被人輕輕敲響了。
「報告！」門外傳來水兵規整的報告聲。「進來。」吉田明一抬了抬眼，語氣平淡地開口。
一名海軍少尉推門進來，立定敬了個標準的軍禮，高聲匯報。
「報告長官！前方掃雷隊已經確認，樟湖鎮水道未發現任何水雷，航道安全，可以正常通行！」
吉田明一聞言，起身走到牆上的航道圖前，指尖順著樟湖鎮的水道標記划過。
這片水道兩岸狹窄，航道寬度有限，不利於大型艦船進行機動規避。
在他看來，若是中國軍隊在沿岸部署了炮兵，這裡就會成為艦隊的險地。
在他看來，若是中國軍隊在沿岸部署了炮兵，這裡就會成為艦隊的險地。
儘管所有人都覺得，這裡是絕對安全的後方，他依舊不敢有半分大意。
他當即轉頭，對著傳令兵沉聲下令：「通知全艦隊，加速通過此處水道！」
命令很快通過旗語和無線電，傳達到了每一艘艦船之上。
日軍艦隊的蒸汽輪機瞬間發出了震耳欲聾的嘶吼，煙囪里冒出滾滾黑煙。
艦船的航速一路飆升，很快就從二十節，提到了二十五節。
龐大的艦隊在夜色與月光之下，如同一條鋼鐵巨蟒，飛速衝進了樟湖鎮的狹窄水道。
吉田明一和艦上所有的日本海軍士兵都不知道，他們已經一頭撞進了鬼門關。
就在他們腳下的江底，一枚枚磁性水雷，早已進入了待命狀態，如同蟄伏的巨獸，等著獵物送上門來。
當先頭的日軍炮艦保津號，從水雷上方緩緩駛過的時候，變故發生了。
保津號上千噸的鋼鐵艦體，早已被地磁場磁化，形成了一個巨大的浮動磁體。
它駛過的瞬間，江底的磁場產生了極其輕微，卻足以致命的干擾。
磁性水雷密封的殼體內部，敏感的磁針感受到了磁場的變化，開始緩緩轉動起來。
當保津號的艦體，恰好行駛到水雷正上方的那一刻，磁針轉動到了預定角度，瞬間接通了起爆電路。
「轟——！！！」
一聲震耳欲聾的巨響，驟然在平靜的江面之下炸開，打破了深夜的寂靜。
水雷內部裝填的數百公斤烈性炸藥，在剎那間被引爆，恐怖的能量瘋狂向四周宣洩。
巨大的衝擊波衝破水流的阻礙，如同一隻無形的巨手，狠狠砸在了保津號的船底。
「轟隆隆——！！！」
第二聲巨響接踵而至，爆炸的衝擊波，直接把保津號船底的鋼鐵裝甲，撕開了一道數米寬的巨大口子。
冰冷渾濁的長江水，順著這道猙獰的裂口，如同開閘的洪水一般，瘋狂地向船體內部奔涌而入。
可這還遠遠沒有結束。就在保津號因為爆炸減速的瞬間，船底下方的第二顆磁性水雷，也轟然引爆。
「轟轟轟——！！！」
巨響聲中，保津號的船底，又被撕開了一個更大的缺口。
更多的江水，以雷霆萬鈞之勢，瘋狂湧入艦艇底部的各個艙室。
保津號甲板上的日本海軍士兵，瞬間被這突如其來的劇烈爆炸震懵了。
刺耳的警報聲瞬間響徹全艦，悽厲的警笛在江面上傳出很遠。
水兵們從各個艙室里狂奔出來，有人被爆炸的衝擊波掀翻在地，摔得頭破血流。
損管隊的隊員們扛著堵漏器材，瘋了一樣朝著進水的船艙衝去。
可他們剛衝到艙門口，就瞬間僵在了原地，臉上血色盡失，只剩下滿眼的絕望。
因為這些致命的缺口，根本不在船體側面，而是在艦船最底部的龍骨附近。
側面的破口，他們還能用堵漏墊、鋼板想盡辦法封堵。
可船底的這種巨大裂口，還在江水的重壓之下，根本沒有任何封堵的可能。
「關閉水密艙！立刻關閉所有水密艙門！！」保津號的艦長，握著艦橋的欄杆，發出聲嘶力竭的怒吼。
他臉上滿是冷汗，制服的領口被扯開，平日裡的沉穩蕩然無存，只剩下歇斯底里的瘋狂。