殿內只剩下陳峰衛宓方大酋三人。
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衛宓走上前一步，輕聲開口，語氣裡帶著藏不住的擔憂，卻沒有半分阻攔。
「陛下，前路兇險，萬事小心。」
「不必牽掛後面，我一定會穩住朝堂民心，守好京都，等你歸來。」
「無論查到什麼，遇到什麼危機，務必以自身安危為先。」
陳峰看著她溫柔沉靜的眼眸，心裡安穩無比。
他伸手，輕輕點頭。
「放心。」
「我有十足把握全身而退。」
衛宓鄭重頷首：
「我記住了。」
一旁的方大酋也躬身道：
「陛下安心前行，老臣就算拼盡老命，也絕不會讓京都出現半點亂子。」
陳峰不再多言，快速收拾好隨身密信簡易令牌，換上一身尋常布衣商旅的服飾。
褪去龍袍官衫。
此刻的他，看起來就像一個尋常走南闖北的生意人。
毫無帝王威儀，低調普通，足以隱匿於市井之間。
半個時辰後。
皇城後門，僻靜無人。
林霄蕭紅英早已等候在此。
二人皆是一身普通布衣，沒有任何兵器外露，氣息收斂，如同尋常隨行僕從。
三人沒有半句多餘廢話，眼神交匯，心照不宣。
翻身上馬，三騎輕裝，悄無聲息離開京都地界。
一路北上。
全程避開官道驛站城鎮鬧市，專走偏僻小路、山野便道。
一路疾馳，晝夜兼程。
路途之上，三人輪流值守休息，絕不耽誤行程。
蕭紅英一路不停，梳理情報全程沒有停歇。
馬背上。
蕭紅英輕聲開口，對著陳峰細細分析。
「陛下，根據白教主傳來的補充零碎消息，白蓮教二長老玄真，今年六十七歲。」
「此人一生低調的不得了，不爭權不結黨的教內大部分弟子，甚至多數長老，都對他了解極少。」
「他常年駐守菸斗城，名義上是打理白蓮教北方邊境的事務，實則常年閉門不出，極少參與教內事務。」
「也正因如此，這麼多年，無人懷疑他暗中勾結域外勢力。」
陳峰騎著馬，目視前方，語速平緩。
「越是低調隱忍，越是藏得最深，大隱隱於市，禍根藏於無名，古來皆是如此。」
「所有人的目光，都盯著爭權奪利的長老，作亂的叛黨，反而忽略了這個看似毫無威脅的老人。」
蕭紅英點頭，繼續說道：
「白教主查到的線索很零碎，只有三處痕跡，近五年，每年深秋，都會有大曲國的布衣商人，秘密進入菸斗城白蓮道場，停留半日便匆匆離開，從不與其他人接觸。」
「再有就是玄真手下有三名貼身弟子，從不參與道場瑣事，常年往返大曲與菸斗城邊境密道，行蹤詭異。」
「而且大曲國近兩年邊境軍備擴張速度極快，囤積大量糧草鎧甲，對外宣稱是防範北狄入侵，但軍備囤積位置，恰好緊鄰我大貞北方邊境，針對性極強。」
說到這裡，蕭紅英語氣凝重了幾分。
「白教主懷疑，雙方交易，大概率是情報互換，軍備物資輸送。」
「但沒有任何實證，不知道他們具體達成了什麼盟約，也不知道他們準備何時動手。」
陳峰沉默片刻，心裡快速推演所有可能性。
這裡有一個很明顯的疑點，也是他心裡最大的疑惑。
他開口問道：
「你覺得，玄真冒著滿盤皆輸的風險，勾結大曲國，到底想要什麼？他在白蓮教位高權重，衣食無憂，隱世多年，早已名利雙收。」
「跟著大曲國造反起事，一旦失敗，身死道消遺臭萬年，若是成功，大曲國奪得大貞邊境土地，也絕不會讓他執掌一方，最多就是給點賞賜，當個傀儡棋子。」
「這筆買賣，怎麼看都不划算，他的動機，到底是什麼呢？」
這是陳峰最想不通的地方。
凡事皆有因果，也會有私慾驅動。
沒有足夠的利益，沒人願意賭上一生名聲，身家性命，勾結外敵。
蕭紅英皺緊眉頭，仔細思索許久，緩緩開口。
「屬下還真有兩個猜測。」
「玄真心懷野心，不甘屈居人下，不甘受制於白蓮教教義，受制於教主白雙雙，他想借大曲國外力，顛覆白蓮教現有格局，甚至割據北方邊境，自立為王。」
「又或許他早已和大曲國達成密約，許諾幫大曲國蠶食大貞邊境，擾亂大貞內亂，事成之後，大曲國助他建立獨立教派，割據一方，不受任何人管束。」
陳峰聽完，微微搖頭。
「不對，還是不對，玄真隱忍數十年，心性絕非急功近利之輩。」
「若他想要爭奪權位，數十年間有的是機會，根本不用等到現在，冒著引狼入室的風險勾結外敵。」
「他的目的，絕對不是表面的不滿足現在的權力那麼簡單。」
林霄一路沉默護在身側，此刻也忍不住低聲開口。
「陛下，會不會是舊怨？」
「或許他早年與朝廷，與白蓮教有舊怨，隱忍到現在，只為借外敵之手，復仇？」
陳峰依舊搖頭。
「若是單純復仇，需要長達數十年的蟄伏嗎。」
三人一路疾馳，一邊趕路。
一邊不斷推演，否定各種猜測。
無數可能性被提出，又無數次被推翻。
線索看似有方向，實則迷霧重重。
這正是玄真最可怕的地方。
還真挺讓人猜不透的。
三日後傍晚。
三人終於踏入菸斗城地界。
剛入城池，就能明顯感受到這裡的混亂氛圍。
街道雜亂，往來人員魚龍混雜。
有大曲國服飾的兵卒遊走街頭。
有白蓮教弟子穿梭市井，有各地行商江湖流民隨處遊蕩。
城內沒有統一的律法管束。
大貞官府管不到這裡，大曲官府不願嚴管這裡，完全是一片法紀真空地帶。
街邊攤販混雜，賭坊酒肆，還有黑市隨處可見，喧囂嘈雜，魚龍混雜。
三個人入城之後。
刻意放慢速度，裝作遠道而來的普通商旅，慢悠悠走在街道上，低調觀察四周。
陳峰目光不動聲色掃過全城。
心裡瞬間瞭然。
難怪玄真選在這裡紮根。
這種三不管的混亂城池，最適合藏污納垢。
只要夠謹慎，再大的陰謀，都能在這裡藏得密不透風。
蕭紅英壓低聲音，貼近陳峰身側低語。
「陛下，前方街口那座青磚大院，就是白蓮教在菸斗城的主場，也是玄真常年居住的地方。」
「門口看似冷清，實則暗處全是眼睛，進出之人，全部經過嚴格篩查，普通人靠都靠不上前去。」
陳峰順著她的目光看去。
只見街道正中。
一座氣派的青磚院落矗立，門頭掛著普通的祈福道場牌匾，看起來平平無奇。
門口只有兩名身著素衣的白蓮弟子值守，看似鬆散，但要誰銳利的掃視著每一個過往行人。
一般人只能感覺出這是普通的傳教道場。
誰能把他們跟心狠手辣的殺手組織聯想到一起。
陳峰輕聲道：
「玄真肯定知道，外界有人在查他。」
「白雙雙既然查到線索，必然會暗中試探，玄真不可能毫無察覺，他現在，一定是嚴防死守，收斂所有動作，靜待風聲過去。」
蕭紅英皺眉：
「那我們現在怎麼辦？直接探查，必然會被眼線察覺，打草驚蛇。若是遲遲不動，又查不到任何線索。」
陳峰目光沉靜，淡淡開口。
「不急，先落腳，入夜之後，再慢慢摸排。」