江南顧家大堂之內。
顧起正端著茶杯，聽手下人匯報各地私兵操練的進度。
堂下一個管事躬身回話。
「家主，咱們各家的私兵已經操練得差不多，盔甲兵器也都備齊，就等著秋收結束，糧食入庫，咱們便可直接起事。」
顧起輕輕點頭，臉上帶著笑意。
「很好，只要白蓮教那邊一起響應起來，各州百姓跟著起鬨，陳峰的大軍遠在京城，短時間根本趕不到江南。」
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「等我們拿下州府，占據糧倉，到時候再號召舊朝老臣，名分上站得住腳，天下人自然會跟著我們。」
旁邊林家主捋了捋鬍鬚。
「顧家主說得沒錯，陳峰那個身世的事情，我們已經派人四處散播，不少讀書人心裡都犯嘀咕，認為他沒有皇室血脈，不配坐江山。」
「只要我們一舉兵，這些讀書人一定會站出來聲援我們。」
另一旁的周家主，眉頭微微皺著。
「只是這幾日，街上流言有點不對勁，不少百姓在集市上說，我們起兵，是要搶奪百姓存糧，強拉壯丁。」
「我派人去打聽，說是官府貼了告示，上面還有書信。」
顧起放下茶杯，臉色一沉。
「什麼告示？」
「各州城門，都貼了抄錄的信件，說是我們和白蓮教長老密謀造反的往來書信，現在街上百姓都在議論這件事。」
顧起心裡咯噔一下。
他第一反應就是不信。
「不可能，我們和白蓮教長老之間的書信，都是專人秘密傳遞，怎麼會落到官府手裡？難道是送信的人叛變了？」
林家主也慌了幾分。
「會不會是白蓮教那邊出了紕漏？那幾個長老，做事向來小心。」
顧起站起身，來回走了兩步，心裡亂成一團。
他原本計劃得好好的。
靠著白蓮教的影響力，一呼百應。
可現在密謀的書信被公開，百姓一下子就知道他們起兵的真實目的。
之前散播的「恢復正統」的說辭，一下子就大打折扣。
「先不要慌。」
顧起強行穩住心神。
「不過是幾張抄錄的書信，百姓未必全都相信，我們現在立刻派人，去聯絡白蓮教那幾位長老，問問到底是什麼情況。」
「問問他們，消息怎麼泄露出去的。」
管事領命，轉身快步離開大堂。
幾人坐在大堂裡面，心裡七上八下。
原本滿心期待起兵奪天下，此刻心裡都蒙上一層陰影。
沒過多久，派出去的人匆匆跑回來，臉色慘白。
「家主，大事不好，白蓮教那邊出事了。」
「教內開了大會，教主白雙雙當眾拿出我們和幾位長老往來的全部密信，當眾揭發這幾位長老勾結世家，打算裹挾教眾起兵打仗。」
「現在教內的信徒全都知道這件事，那幾位長老，已經被教內看管起來，根本沒辦法調動信徒配合我們起事。」
這話落下，大堂瞬間死寂。
林家主猛地站起身，聲音都在發抖。
「怎麼會這樣？白雙雙……她不是和這幾位長老一路的嗎？當初明明是長老回信答應聯手。」
顧起只覺得腦袋嗡嗡作響。
他萬萬沒有想到。
白蓮教教主白雙雙，根本就不站在他們這邊。
之前長老的許諾，只是長老私下的想法，並沒有得到教主認可。
這不是扯呢嗎？
他們等於從一開始，就踩進了圈套。
「也就是說，我們指望的白蓮教人手，不會來了？」
周家主低聲問。
「是。」
報信的管事點頭。
「不僅不會來，白雙雙還傳令各個教點，不許信徒響應世家的號召，誰要是跟著世家起兵，教內會直接處置。」
顧起後背冒出來一層冷汗。
他原本最大的依仗，就是白蓮教遍布鄉野的信徒。
沒有白蓮教幫忙煽動百姓，單憑他們三家私兵，撐死也就一萬多人。
江南各州的普通百姓，不會主動跟著他們造反。
「事到如今，怎麼辦？」
林家主看向顧起。
「要是現在放棄，我們籌備這麼久，花費大量錢財置辦兵器糧草，全都白費。」
「可要是強行起兵，沒有百姓響應，我們這點人手，對上陳峰南下的重甲步兵，根本沒有勝算。」
顧起咬緊牙關，心裡掙扎。
他不甘心就這麼放棄。
在陳天瀾這安穩了這麼多年。
到了陳峰這，好不容易有了站得住腳的理由。
「現在收手，我們幾家私兵田地家產，很快就會被朝廷查抄，我們所有人，都要背上謀反的罪名，家破人亡。」
顧起低聲說道。
「可強行起兵，更是死路一條。」
周家主嘆氣。
「告示已經貼滿各州，百姓都清楚我們的打算，不會有人願意跟著我們打仗。」
「陳峰的步人甲重甲兵，之前在黑石嶺一戰，大家都聽過，正面幾乎沒人擋得住。」
顧起沉默許久。
「來不及慢慢權衡了，事已至此，只能冒險，我們現在立刻傳令，各家私兵提前集結，不等秋收，即刻起兵。」
「先拿下就近的州府，搶占糧倉，只要占據城池守住一段時間，說不定還能有別的藩王或者舊臣響應我們。」
林家主臉色一變。
「顧家主，三思啊，原本我們打算秋收之後，糧草充足再動手，現在提前起兵，糧草儲備不足，而且百姓已經看到告示，不會支持我們。」
「不動手，我們是坐以待斃，動手，尚有一線生機。」
顧起咬著牙。
「就這麼定了，今晚就傳令。」