廣場上瞬間安靜下來。
無數雙眼睛落在廖淳身上。
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怨恨沉默各種情緒交雜在一起。
廖淳站在高台中央，抬眼掃過台下密密麻麻的百姓。
他看著一張張曾經看見他就慌忙低頭躲避的臉。
如今這些百姓，全都直直看著他。
齊泰起身，面向台下百姓，高聲開口。
「今日公開審問廖淳，落霞堡堡主廖淳，一共四條重罪。」
「第一條，連年加重賦稅，百姓糧食收成不足，依舊強征足額糧稅，無數人家溫飽難繼。」
「第二條，強行征抓壯丁，不分老弱，強行徵發百姓修築工事，守城服役，死傷無數。」
「第三條，私囤大量糧草，地窖藏糧數萬石，城中百姓饑荒之年，一粒糧食不肯外放。」
............
齊泰一條條念完罪狀，停下來。
「廖淳，這些罪狀，你認不認？」
廖淳抬著頭，聲音不大，但是廣場上大部分人都能聽見。
「我認，全部都是我做的。沒有半點虛假。」
台下百姓聽見他親口認罪，人群一下子騷動起來。
「聽見沒有，他自己認了！」
「這麼多年，我們受的苦，全都是他造成的。」
有人高聲大喊。
「殺了他。」
這一聲喊出來，不少百姓跟著附和，此起彼伏的喊聲在廣場迴蕩。
「殺了廖淳。」
士兵依舊安靜站在原地，沒有動作。
陳峰坐在高台之上，靜靜看著台下激動的百姓，沒有立刻開口。
等百姓的喊聲稍稍平息，廖淳看向台下眾人。
「這些年，我加重賦稅，抓壯丁，囤積糧食，我不否認。」
「我那時候總覺得，落霞堡地處要道，早晚有大戰，不多存糧草，不多征人手，一旦敵軍打過來，城池守不住，所有人都會遭殃。」
「我以為，犧牲一部分百姓的日子，保全整座城池，是理所應當。」
台下白髮老漢大聲反問。
「犧牲我們？憑什麼！我們年年交稅服役，到頭來餓肚子，你地窖里堆著滿倉糧食，寧可放著爛掉，也不肯分給挨餓的百姓！」
廖淳看向老漢，啞口無言。
頓了許久，才繼續開口。
「是我錯了，我以為手握兵權，守住城牆，就是守住落霞堡，我忽略了，該守的不只是城牆，也是城裡的百姓。」
「城破那一刻，我心裡不甘，生出邪念，想要殺那個孩子，想用無辜之人的性命，去折損陳峰的名聲，這件事，是我最大的過錯。」
魏展站起身，面向台下百姓。
「諸位鄉親，廖淳所犯罪行屬實，但是審判，不是單純順著大家的怒火定罪。」
「廖淳多年駐守落霞堡，早年也曾抵禦外敵，不讓匪寇進入堡內劫掠，有功，也有大過，功過不能互相抵消，但是定罪的時候，需要一併考量。」
台下有人不樂意。
「有功又怎麼樣？後面壓榨我們這麼多年。」
湯貞這時起身開口。
「殿下下令，由眾人一起權衡。廖淳犯下重罪，不可輕饒。但是，不採用私刑。」
「按照我們定下的規矩，廖淳免除族誅，家屬不牽連，本人判斬刑，三日後行刑。」
話音落下，廣場安靜一瞬，隨即再次響起動靜。
一部分百姓覺得判得合適。
也有一部分百姓，覺得應該立刻處死廖淳。
「為什麼還要等三天？現在就殺了他！」
「三日後行刑，是不是還要給他機會？」
陳峰微微起身，聲音平穩，傳遍廣場。
「延遲三日行刑，不是要放過廖淳。」
「是給他時間，和家人見最後一面，讓他好好想想自己犯下的過錯。」
「今日當眾審判，就是告訴所有人，不管是誰，手握多大權力，都不能隨意壓榨百姓，不能殘害無辜。」
台下百姓慢慢安靜下來。
白髮老漢站在人群前面，思索片刻，高聲說道。
「我覺得這個判決公道，他罪該一死，但是不牽連家人，還給時間和家人告別，不是胡亂殺人。」
老漢在百姓裡面聲望不低，他開口之後，不少激動的百姓慢慢平復下來。
「既然老人家這麼說，那我們就等三天。」
廖淳聽完判決，閉上雙眼。
「我接受這個判決，多謝殿下，允許我和家人再見一面。」
陳峰對著士兵示意。
「把廖淳帶下去，嚴加看管。」
士兵押著廖淳走下高台。
百姓慢慢散開，不少人邊走邊討論剛才這場審判。
「原來打仗打贏了，也不是想殺誰就殺誰。」
「廖淳壞事做盡，該殺，但是他家裡人沒事，這點倒是沒想到。」
「太子殿下做事，確實講道理。」
人群之中，有幾個原本是廖淳的老部下，混在百姓裡面旁聽。
他們本來還心存怨恨，想著找機會鬧事。
聽完全部，看見陳峰沒有牽連家眷，定罪有理有據。
心裡那點反抗的心思，也不由得淡下去不少。
高台之上，眾人看著百姓慢慢散去。
齊泰開口。
「殿下，比預想之中順利，不少百姓心裡的怨氣，算是有了一個出口。」
陳峰點頭。
「人心的怨氣堵久了，總要一個合理的方式化解，一味壓制，或者一味順著怒火行事，都不行。」
陸承說道。
「玄甲軍斥候方才傳回消息，京城那邊，陳天瀾收到落霞堡失守的消息，朝堂已經徹底亂了，朝中大臣分成兩派，一派主張死守京城，調集剩下禁軍布防。另一派大臣，勸陳天瀾考慮南遷。」
齊泰眉毛一挑。
「南遷？陳天瀾若是放棄京城，大貞的根基就散了，那群藩王，好像已經打定主意和陳應苟且在一起了，誰知道打的什麼心思。。」
「但是皇帝不會輕易同意南遷。」
陳峰說道：
「京城是他的根基，丟了都城，他這個皇帝，名存實亡，大概率會死守京城。」
「十日之內，完成糧草清點，降兵整編，傷員救治，步人甲重甲部隊全部集結到位。」
魏展躬身說道。
「殿下，城內的戶籍和糧倉清點工作，我會帶人日夜趕工。」
「辛苦你。」
陳峰看向魏展：
「降兵那邊，你熟悉他們，幫忙勸說，願意留下參軍的，編入新軍，單獨訓練，不願意當兵的，發遣散費回家。」
「屬下遵命。」
事情安排妥當，幾人走下高台。
趙山也在廣場邊上，由他外甥扶著，遠遠看完了。
趙山身上傷口還沒有完全養好，臉色依舊蒼白。
那孩子站在他身邊，緊緊攥著他的衣袖。
趙山看著高台上的陳峰，低聲對著少年說。
「看見了嗎，強權不能隨便欺負百姓，是非對錯，是可以當眾講清楚的。」
少年點點頭。
「舅舅，我明白了。」
趙山心裡也是感慨萬千。
轉眼三天時間一晃而過。
到了廖淳行刑的日子。
廣場再次聚滿百姓。
廖淳和家人見過面之後，心態平靜。
行刑之前，他對著台下百姓躬身一拜。
「我廖淳，對不起落霞堡的百姓。」
刀光落下。
廖淳伏法。
行刑結束當天，陳峰收到蘇清鳶送來的回信。
信里寫。
大啟這邊，已經安排好第二批玄甲軍，隨時可以北上，和陳峰大軍匯合，一同向大貞京城推進。
齊泰拿著信，笑著對陳峰說道。
「殿下，蘇清鳶這邊兵力已經備好，等我們十天休整完畢，兩路大軍齊頭並進，京城就在眼前。」
陳峰望向北方，遠處連綿的道路直通大貞國都。
「傳令全軍，抓緊時間休整，操練甲兵，十日之後，大軍北上。」