周懷心裡清楚，黑石關，大概率守不住了。
但他還是不肯放棄。
「傳令關內士兵，拼死堵住內門，不要讓他們打開關閘。」
關內廝殺越來越激烈。
潛入的三百精銳，目標明確，不貪戀殺人，一路朝著大門的閘口推進。
守軍拼死阻攔，但是寡不敵眾。
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沒過多久，轟隆一聲巨響。
黑石關內側的閘門，被精銳小隊砍斷繩索，向內打開。
關外的陳峰看見城門打開，抬手高舉長槍。
「全軍衝鋒。」
等候在關門前的歸義軍主力，大喊著，朝著關口衝進去。
周懷站在城頭，看著城門失守，臉色一片慘白。
他手下的士兵看見城門被攻破，軍心瞬間垮掉。
不少士兵丟掉兵器，不再抵抗。
還有一部分死忠的士兵，依舊舉著刀，和爬上城牆的玄甲軍死戰。
偏將滿身血污，跑到周懷面前。
「將軍，關口已經破了，我們趕緊從後山小路撤退，留得青山在。」
周懷搖了搖頭。
「我奉陛下旨意守黑石關，關在人在，關亡人亡，我不能走。」
他抬手，拔出腰間長劍。
「你帶著願意突圍的弟兄，儘快離開，去往京城報信，告訴陛下，黑石關失守，陳峰大軍很快就會抵達京畿。」
偏將紅著眼眶。
「將軍，要走一起走。」
「不必多說。」
周懷沉聲說。
「趕緊走，再晚就來不及了。」
偏將咬了咬牙，對著身邊剩下幾十名士兵揮手。
帶著人從城牆後方的小路突圍，向著京城方向逃去。
周懷獨自留在城頭，看著源源不斷湧入關口的聯軍士兵。
他心裡沒有後悔，只是覺得可惜。
他已經用盡全部辦法，可依舊擋不住陳峰。
幾名玄甲軍士兵登上城頭，舉刀圍了上來。
周懷橫劍而立。
「要拿我的首級，就上來。」
耶律淵隨後登上城頭，抬手攔住準備動手的士兵。
「住手。」
他看向周懷。
「周將軍，關口已經破了，大勢已去，何必白白送命，放下兵器投降，殿下承諾，不殺降兵。」
周懷冷笑一聲。
「我受大貞皇恩，守城失利，唯有一死，豈能投降反賊。」
話音落下，周懷橫劍自刎。
身體重重倒在滿是碎石和血跡的城頭上。
耶律淵看著倒下的周懷，輕輕嘆了口氣。
他雖然是對手，但是這份守城的骨氣，讓人敬重。
沒過多久，陳峰騎馬進入黑石關。
關內到處都是戰後的痕跡，地上散落著兵器箭矢，受傷的士兵躺在路邊，有人低聲呻吟。
投降的守軍，被士兵集中看管起來。
齊泰走到陳峰身邊。
「殿下，黑石關拿下了，周懷自盡，一部分守軍投降，少量殘兵突圍逃往京城。」
陳峰掃過四周，緩緩開口。
「安排人救治受傷的降兵，妥善安置關內百姓，清點倉庫裡面囤積的糧草，全部登記造冊。」
「是。」
湯貞騎馬過來，身上傷口經過簡單包紮。
「殿下，清點完畢，關內糧倉存糧不少，可以補給我們大軍一段時間，另外，我們抓到了周懷派去京城送戰報的信使，還沒來得及逃出關口。」
陳峰點點頭。
「把信使帶過來見我。」
片刻之後，信使被押到陳峰面前。
信使跪在地上，臉色發白。
陳峰看著他。
「周懷寫的戰報，拿來我看。」
信使不敢反抗，把懷裡的密信交了出來。
陳峰快速瀏覽一遍，遞給齊泰。
「周懷把昨夜偷襲遇伏，還有今日大戰的經過全部寫進去了，一旦送到京城，陳天瀾會知道黑石關失守，必然會更加緊張。」
齊泰看完密信。
「我們可以修改信件內容，把消息改成黑石關仍在堅守，請求朝廷火速派遣大軍前來支援，京城那邊收到假消息，會做出錯誤判斷。」
陳峰微微點頭。
「可以，找人模仿周懷筆跡修改書信，放這名信使繼續前往京城。」
「另外，派人快馬傳信，跟蹤陳應那封送往南方藩王的密信，我們要等著藩王收到信件之後，把準備好的偽造書信放出去，挑撥他們和陳應之間的關係。」
就在他們在黑石關處理戰後事宜的時候。
南方，藩王封地。
陳應派出的那名密使，已經一路趕路，抵達藩王府門外。
密使滿身塵土，疲憊不堪，拿出陳應的親筆書信，求見藩王。
藩王收到消息，立刻在書房接見他。
藩王拆開信封，仔細閱讀陳應寫的信。
信裡面寫，只要藩王起兵北上擊敗陳峰，事成之後，允許藩王永久保有封地，不用向大貞朝廷繳納賦稅。
藩王放下信紙，手指輕輕敲擊桌面。
他心裡又心動，又猶豫。
現在就算他們消息閉塞。
那也知道陳應打了敗仗連皇宮都不敢回。
許諾的東西能不能兌現，誰也說不準。
可陳峰一旦攻破京城，新君上位。
第一件事大概率就是削藩，收回各地藩王的土地和兵權。
密使躬身開口。
「王爺，三皇子說了，黑石關還在死守，拖住陳峰主力，只要王爺出兵，兩面夾擊，陳峰必敗。」
藩王沉默片刻。
「此事重大，容我思考幾日，你先在府中住下。」
密使只能躬身退下，在王府客房等候答覆。
藩王獨自留在書房，反覆翻看信件。
他還不知道，陳峰手下的暗衛已經趕到封地。
手裡拿著另一封偽造的信件。
信裡面寫著，陳應只是利用藩王出兵，等打敗陳峰。
轉頭就要找藉口剝奪藩王封地，甚至誅殺藩王全家。
暗衛躲在暗處，靜靜等待時機。
只要找到合適機會，這封偽造書信，就會送到藩王手上。
一旦看見，他和陳應之間的信任，瞬間就會崩塌。
落風鎮客棧。
陳應坐在窗邊，看著外面的山路。
他還在等南方藩王的回信。
心裡不斷盤算，只要藩王大軍北上，陳峰就算拿下黑石關，也會陷入前後夾擊。
他越想越覺得勝算在握，端起茶杯，嘴角微微揚起。
他完全不知道，黑石關已經失守。
齊泰走到陳峰身側，打斷他的思緒。
「殿下，黑石關已經拿下，我們休整一日，補足糧草，繼續向北推進，前面再過兩百里，就是京畿外圍最後一道屏障，落霞堡。」
陳峰抬頭望向北方連綿的群山。
「休整一日，傳令全軍，安撫關內百姓，嚴禁士兵劫掠擾民，明日一早，大軍開拔，向落霞堡進軍。」