帳內空了下來。
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燭火時不時跳一下，把沙盤上一道道標線映得忽明忽暗。
陳峰伸出手指，慢慢點在李崇大軍駐紮的方位。
旁人只看見李崇按兵不動，守著自己的營盤自保。
只有他清楚，人心不會一成不變。
一封密信只能逼對方做出防守姿態，不能換來死心塌地的相助。
李崇心裡依舊存著僥倖，還在賭多方制衡，保全五萬兵馬。
陳峰心裡暗自掂量。
指望李崇主動出兵幫自己打仗，眼下並不現實。
只要能死死釘在側翼，牽制黑水部，這步棋就算走值了。
可變數依舊不少。
陳應困在青陽城裡不會安分。
陳天瀾在京城說不定還會甩出別的陰招。
蘇清鳶的特使明天便會踏進大營，不知道會拋出什麼樣的說辭。
還有西南那些牆頭草小部落，全都在暗處觀望。
只要一處口子崩掉，整條防線都會跟著被動。
他收回手，緩步走出中軍大帳。
晚風颳過營寨，遠處傳來士兵巡營時整齊的腳步聲。
抬眼往西邊望了一眼。
西疆路途遙遠，消息往來一趟就要耗費不少時日。
他心底掠過一絲掛念。
眼下南疆處處是局，他抽不開身，連一封安穩的回信都沒法定時送過去。
想再多，眼下也得先把眼前的亂局穩住。
陳峰收回思緒，神色重新冷了下來，轉身返回帳內翻看各地遞上來的布防清單。
第二天午後。
天邊塵土飛揚，一隊人馬順著官道朝著綏林大營駛來。
隊伍人數不多，兩百護衛隨行，儀仗不算張揚，可誰都清楚這是大啟派來的人。
營門兩側士兵握緊兵器，目光全都落在這支隊伍身上。
隊伍停下。
一名身著官袍的中年男子翻身下馬。
這人是蘇清鳶手底下的文臣，名叫顧衍。
看上去斯斯文文，眼神卻格外銳利，掃過營寨外牆，哨塔排布的營帳，默默在心裡記下所見的一切。
隨行護衛守在營門外，只帶著四名隨從跟著往中軍大帳走。
一路上顧衍不停打量沿路的士卒。
士兵神色緊繃，裝備齊整，沒有半點鬆散懈怠。
顧衍心底暗自盤算。
外界傳言陳峰手下兵馬疲於奔命，四處救火，軍心渙散。
眼下親眼所見，傳聞摻了不少水分。
這支隊伍底子很硬。
他此行的目的，女帝交代得十分清楚。
不必急著敲定盟約。
先探清陳峰手裡還有多少底牌，南疆真實局勢到底如何。
能以較小代價達成結盟最好。
若是陳峰開出的條件過於苛刻，不必爭執，穩住局面，把消息送回大啟便可。
顧衍一路走到大帳門口。
守帳士兵掀開帳簾。
陳峰已經坐在案前等候。
他沒有起身相迎，只是抬眼看向來人。
「顧特使遠道而來，請坐。」
顧衍也不客套，走到一側坐了下來。
「太子殿下。」
顧衍拱手行了一禮，臉上帶著客套的笑意。
「陛下聽聞南疆戰火四起，蠻夷作亂，生靈塗炭，心中十分憂心。特意遣在下前來，希望能和殿下商議結盟一事，共平邊患。」
話說得冠冕堂皇。
陳峰聽完，面無表情。
「蘇皇有心了。」
「結盟不是不行。」
顧衍眼裡閃過一絲微光，等著陳峰開出條件。
他心裡已經做好了打算。
陳峰大概率會拿關口、通商權限當做籌碼來換取大啟出兵相助。
到時候他可以慢慢拉扯，儘量把好處拿捏到大啟這邊。
陳峰緩緩開口。
「想要締結盟約，大啟出兵牽制黑水部。」
「兵馬糧草全部由大啟自行供給。」
「盟約之內，不得索要大貞任何一座城池，邊境關口，不得割讓土地。」
話音落下。
顧衍臉上的淡笑僵在了原地。
他愣了片刻，以為自己聽錯了。
他原本預想過各種各樣的條件，唯獨沒料到陳峰會說出這番話。
顧衍往前微微傾身。
「殿下這番話，是不是玩笑之言。」
「我並沒有說笑。」
陳峰平靜看著他。
「結盟，是兩方互相幫扶，不是單方面索取。」
顧衍緩緩靠回座椅上，心裡快速思索對策。
他第一反應就是拒絕。
無償出兵，糧草自備，拿不到土地關口。
這筆買賣對於大啟沒有半點看得見的好處。
蘇清鳶不可能答應這樣的條款。
可直接一口回絕，談判當場談崩，對大啟也沒有益處。
顧衍慢慢整理好了情緒。
「殿下。」
「出兵征戰，要損耗兵士，耗費海量糧草輜重。」
「我大啟將士不可能白白遠赴他鄉作戰，總要換取相應的回報，空口同盟，很難讓朝堂文武百官認可。」
顧衍語氣放緩，開始周旋。
「不如各退一步，黑水平定之後，開放三處邊境集市，允許兩國互通商貿，不需要殿下割地，只需要通商權限，這個條件並不算過分。」
他拋出折中方案，等著陳峰鬆口。
在他看來，通商口岸代價不大，陳峰大概率會考慮接受。
陳峰搖了下頭。
「通商可以。」
「但是要建立在平等的基礎之上，不能借著通商，變相把控南疆物資命脈。」
「若是以此當做出兵的交換條件，那就不必談了。」
顧衍眉頭皺了起來。
他能感受出來陳峰的態度很硬，沒有退讓的打算。
顧衍心底開始琢磨一件事。
陳峰底氣從哪來。
眼下南疆四面受敵，黑水部馬上就要發起攻勢，陳應占據青陽，還有皇帝派來的三萬禁軍卡在要道。
正常來講，陳峰應當迫切想要得到外援。
本該主動放低姿態拉攏大啟。
現在反倒寸步不讓。
難道他手裡握著別的依仗。
顧衍試探著開口。
「殿下當真不考慮清楚。一旦黑水部聯合各方蠻夷全力來攻，只憑殿下麾下人馬，未必能守住整條邊境防線。」
「若是我大啟袖手旁觀，局勢只會愈發艱難。」
話語帶著隱晦的施壓。
帳內安靜了片刻。
陳峰看著他。
「特使可以把局勢看得糟糕一些。」
「不過戰事沒有開打，誰也沒法敲定輸贏。」
「大啟願意結盟，就按我說的條件來，不願意，我也不會強求，南疆的亂局，我自有辦法穩住。」