方大酋瞬間愣住，心裡猛地一慌。
「殿下，我們之前不是已經攔下那隊送信的參將了嗎？」
「那只是一路信使。」
「齊泰深耕南疆十餘年，親信遍布各地，傳信的路子，不止一條。」
陳峰的語氣越來越沉。
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「他知道南疆守不住的那一刻起，就沒指望一隊信使成事。」
「他撤退去寧谷，第一件事，必然是連發數道加急軍情。」
「哪怕一路被截，十路總有一路能送出去。」
「現在，太子陳峰西疆起兵，攻破南疆，悍然謀反的消息，大概率已經在路上了。」
這話一出，方大酋心裡瞬間涼了半截。
他一直覺得，大軍一路勢如破竹，戰局盡在掌控。
現在才反應過來，最大的漏洞在這裡。
他們可以攔得住一隊兩隊信使，卻攔不住紮根南疆十餘年的守將布下的所有眼線和傳信渠道。
「那這下麻煩大了！」
方大酋急得語速都變快了。
「消息一旦傳到京都，皇帝和陳應立馬就會下旨，昭告天下討伐殿下。」
「到時候我們就徹底坐實了叛賊的名頭，天下諸侯，地方官員，全都要站在我們的對立面！」
陳峰沉默不語，心裡沉甸甸的。
他沒有反駁，因為方大酋說的，全是事實。
這一點，是他全程布局裡，唯一忽略的致命短板。
他有兵權，有精兵，有民心，有周密的戰術布局。
唯獨沒有一個堂堂正正的出兵名頭。
自古以來，起兵奪天下，師出有名，方能服眾。
清君側，除奸佞，救社稷，安百姓。
隨便一個名頭，都能占據大義，收攏天下人心。
可他現在，在外人，在天下百官，在尋常百姓眼裡。
就是一個手握兵權，不甘被廢，悍然謀反，屠戮城關的叛逆太子。
百姓只看結果。
百官只看名分。
皇室只看叛逆事實。
一旦朝廷昭告天下，他就是亂臣賊子，人人得而誅之。
這會成為他後續奪天下，最大的阻礙。
這個念頭，在他心裡深深紮根，讓他瞬間警醒。
「先進城。」
陳峰壓下心底的思慮，沉聲下令。
「肅清城內殘餘頑抗之敵，安撫百姓，穩住南疆局勢。」
「寧谷那邊，暫時不用急著打。」
「先穩住眼下，再謀後續。」
方大酋不敢多言，立刻領命，帶隊有序進城接管城防。
陳峰帶著親衛，緩步踏入南疆主城。
越往裡走，他心裡越不是滋味。
原本預想中，城破之後，要麼守軍死戰殆盡，要麼全員投降，百姓惶恐出逃。
可眼前的景象，完全超出了他的預料。
街道之上，乾乾淨淨。
沒有逃竄的青壯年百姓。
沒有負隅頑抗的殘餘士兵。
更沒有趁亂搶劫，慌亂奔逃的場面。
整條街空蕩蕩的，寂靜得嚇人。
視線所及的家家戶戶，門戶大開。
院裡街上還有巷口。
站著，坐著蹲著的。
全是白髮老人，瘦弱婦人，年幼孩童。
老弱婦孺，遍布全城。
看不到一個青壯年男子。
陳峰腳步一頓，滿心疑惑。
他轉頭看向身邊的守城降兵，沉聲詢問：
「城內的青壯年百姓，壯年男子，還有年輕婦人，都去哪了？」
被押在一旁的降兵滿臉惶恐，低著頭不敢抬頭，小聲回話：
「回……回殿下。」
「齊將軍守城之前，就下了軍令。」
「所有十五歲以上，五十歲以下的青壯男子，全部徵調上城守城，搬運軍械，修築城防。」
「年輕婦人，書生，要麼幫忙送糧草，救傷員，要麼被抽調去後方傳遞消息。」
「剛才大戰爆發，要麼戰死城頭，要麼跟著將軍一起撤退突圍了。」
「城裡……就只剩這些跑不動，打不了仗的老人，婦人和孩子了。」
聽完這番話。
陳峰心裡猛地一沉。
原來如此。
難怪城內毫無抵抗，毫無青壯年身影。
齊泰為了守城，抽乾了全城所有勞力。
把所有能打仗，能出力，能跑路的人，全部帶走或戰死。
只留下一群毫無反抗之力的老幼婦孺，守著這座殘破的空城。
方大酋站在一旁，看著滿街老弱，心裡也五味雜陳。
之前滿腔的戰意，對敵人的恨意，瞬間消散了大半。
說到底，打仗最苦的，永遠是無辜的百姓。
就在全場寂靜無聲，所有人都默默看著街邊老弱的時候。
一道蒼老沙啞，卻無比洪亮的聲音，突然從街心響起。
「逆賊。」
「陳峰，你就是個狼子野心，禍亂天下的逆賊！」
聲音不大，卻穿透整條空曠的街道，清清楚楚傳到所有人耳朵里。
所有人瞬間側目。
只見街心正中央，一名鬚髮皆白，脊背佝僂的老者，拄著一根破舊的木拐杖，顫巍巍站在那裡。
他年紀約莫七十餘歲，衣衫破舊，腳步蹣跚，看著風一吹就能倒下。
身邊沒有護衛，沒有同伴，孤身一人，直面浩浩蕩蕩的西疆大軍。
四周的孩童，婦人全都嚇得縮了縮身子，不敢出聲。
西疆士卒瞬間握緊兵刃，眼神警惕地盯著老者。
誰也沒想到，全城只剩老弱婦孺，居然還有人敢當眾斥責太子。
方大酋臉色一怒，上前一步就要喝止。
「大膽老匹夫，竟敢當眾辱罵殿下。」
話音剛落，陳峰抬手攔住了他。
「退下。」
陳峰輕聲開口，目光平靜地看向那名老者。
他心裡沒有怒意，反倒生出幾分好奇。
全城百姓都怕得不敢露頭，唯獨這位老人，不懼刀兵，敢當眾直言。
老者看著眼前一身銀甲，氣度沉穩的陳峰，眼中沒有半分畏懼，只剩滿心的悲憤和失望。
他往前顫巍巍走了兩步，拐杖重重戳在青石板地面上，發出篤篤的聲響。
「老夫活了七十多年，歷經三朝。」
「見過邊關將士戍邊守土，見過官吏勤政安民，見過君臣共治天下。」
「唯獨沒見過你這樣的儲君！」
老者聲音顫抖，字字鏗鏘，帶著一輩子的骨氣。
「你身為東宮太子，國之儲君！」
「陛下立你為太子，給你兵權，給你名分，讓你鎮守西疆，護一方安寧！」
「你不思報恩，不思守土，反倒私調邊軍，內陸攻城，屠戮城池，驚擾百姓！」
「你告訴我！你這不是謀反，是什麼？！」