西疆，鎮西大帥主營。
黃沙卷著狂風拍打著厚重牛皮帳簾。
噼啪作響，帳外是連天戈壁、凜冽長風，帳內卻是死寂沉沉，壓得人呼吸發緊。
邊軍主帳空曠。
燭火搖曳，將沙盤光影晃得忽明忽暗。
皇甫尚一身玄色鑲邊重甲，肩背寬厚，面容剛硬冷峻。
眉宇間常年凝著邊關風霜沉澱的沉鬱戾氣。
他跟著方大酋在邊軍十餘年，也不是白待的。
早已習慣以利弊定取捨，以生死賭前程。
【記住本站域名 天天看小說體驗佳，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超讚 】
帳中無人。
唯有那名喬裝糧商、千里奔襲而至的趙氏死仆垂首立在角落，氣息低斂，不敢多言。
桌案正中。
一枚蠟封完好、塗著趙氏隱秘暗記的密信靜靜躺著。
皇甫尚指尖懸在信上。
遲遲未落，眼底風雲翻湧，心思極速飛轉。
他太清楚這封信的分量。
怕不是提攜，也不是囑託，是逼命。
片刻後。
他指腹用力，掐碎蠟封，攤開信紙。
寥寥數行，字字如刀。
言辭相當的直白赤裸，沒有半分遮掩。
落風峽伏擊潰敗、三百死士全軍覆沒。
太子手握全套人證物證。
回京必清趙氏朋黨、順查邊關勾連舊帳。
末尾，是威逼，也帶著幾顆甜棗。
不殺峰，則皇甫族誅。
殺峰，封太尉、掌天下兵權、世襲疆土。
皇甫尚目光一遍遍掃過字跡。
臉色一點點沉下去，從最初的漠然，轉為凝重，最終覆上一層徹骨陰寒。
他緩緩抬手。
將信紙湊至燭火旁。
火苗舔舐紙角，青煙裊裊。
密信快速化為細碎黑灰，從指縫簌簌飄落，不留一字痕跡。
全程沉默，無人敢擾。
心腹羅桓立在帳側，屏息靜觀。
知曉自家大人。
現在正站在一生最大的十字路口，一步選錯，便是滿門傾覆。
良久。
皇甫尚低低吐了一口濁氣，聲音沙啞沉冷，似風沙磨過金石：
「沒想到……趙無極布局數十年的死士底牌，一朝盡沒。」
他原以為落風峽天羅地網，太子必死無疑。
只待京中傳來太子殞命的消息。
到時候他就可以安穩站隊，坐等新君登基、加官進爵。
可萬萬沒想到。
陳峰非但沒死，反倒反手吞掉趙氏全部死士。
手握鐵證，手握大義，手握戰功。
羅桓低聲勸道：
「大人，既然事已至此，咱們也還有退路。太子殿下素來賞罰分明、公私有度，過往清查朝黨，從未株連邊將。您只需即刻劃清界限、閉門自守、整軍備戰，待太子抵疆，坦誠履職，未必會被舊帳牽連。」
「退路？」
皇甫尚轉頭看他，眼底滿是歷經宦海與沙場的冷徹通透。
一聲冷笑，帶著無儘自嘲與狠絕，他干那點事，要是全讓太子掀出來。
怕是太子會讓他在黃泉路上都沒有退路。
「你不懂。」
「旁人有退路，我沒有。」
他往前一步，立於沙盤之前。
指尖重重點在京西與西疆相連的官道隘口，字字清晰，句句誅心：
「我皇甫尚，數年以來，年年暗接趙氏餉銀、私納趙氏饋贈、書信往來從未斷絕。朝中人人皆知我是國公府外圍爪牙，只是無憑無據，無人敢動。」
「現在太子手裡握著死士，有暗記，有令牌，有趙氏全套謀逆鐵證。他一旦回京徹查，順藤摸瓜，只需調出歷年帳冊、舊年書信，我私通權臣、結黨營私、截留軍餉一樁樁一件件，全部釘死。」
羅桓臉色驟然一白：
「可……全是暗線，也不一定能盡數查實……」
「未必？」
皇甫尚眸光驟厲，聲線壓得極低，戾氣暴漲。
「幾月前太子孤身帶出歸義軍，嘗嘗作戰，你不會還以為太子是個草包吧？就這有勇有謀的膽色，怕是三皇子都望塵莫及啊。」
「落風峽一役，他連趙氏深埋數十年的暗記死士都能一網打盡，我這點邊關私弊，在他眼裡，根本藏不住。」
他心底第一次生出極致的忌憚。
從前他只當陳峰是養在東宮，出來混點功績的儲君。
年紀輕輕、根基尚淺。
就算是聰慧，也終究嫩了幾分。
但是太子一次又一次的所作所為。
徹底打碎了他的輕視。
這般心智、這般城府、這般隱忍布局。
根本不是一個年輕皇子該有的手段。
此人若活著回京，國公府傾覆之日，也就是他皇甫家滅門之時。
皇甫尚閉了閉眼，徹底壓下最後一絲猶豫。
開始冷靜權衡利弊，在生死兩端做最終抉擇。
利弊權衡，高下立判。
皇甫尚猛然睜眼。
眼底最後一絲遲疑徹底消散，只剩孤注一擲的狠戾與決絕。
「沒得選。」
他沉聲吐出三字，徹底敲定心意。
羅桓心頭大震，撲通單膝跪地：
「將軍！三思啊，這次可和往回傳個信，使個絆子不一樣，弒儲乃是滔天逆罪，一旦失手，萬劫不復。」
「廢話，我能不知道啊，可是我沒有退路了。」
皇甫尚厲喝一聲。
聲震營帳，眉眼猙獰凜冽：
「從我收下趙氏第一筆銀錢，送出第一封私函開始，我就再也不是純粹在這邊關這一畝三分地了。」
「太子活著，我早晚都是死路一條。唯有他死，我方能活。」
他不再猶豫，轉身對著沙盤。
抬手快速點畫，頃刻間布下層層死局，每一步都陰毒精準，掐死歸義軍所有生機。
「趁著方大酋不在，抓緊聯繫我們的人。」
皇甫尚聲音冷硬如鐵，句句都是殺招：
「歸義軍三日之內抵疆。即刻調撥一批陳年鏽蝕甲冑、疲軟劣馬，箭矢只給三成，火油、破城器械一概不發。對外宣稱西疆軍備枯竭、全軍緊缺，無力額外補給。」
「讓歸義軍，帶著殘甲劣兵，入羌戎死戰。」
「找兩個密使私通羌戎王庭。許以好處，開放黑石隘口防線缺口，誘羌戎主力鐵騎繞開正面大軍，直撲歸義軍臨時駐營。」
「正面戰場按兵不動，方大酋不在，咱們也不下令，邊軍絕不馳援半步。讓陳峰以歸義軍那點疲兵殘甲，獨抗數萬羌戎鐵騎。」
「選出十人咱們培養的精銳死士，混入羌戎亂軍之中。戰場混亂之際，不計代價，專攻太子中軍，斬陳峰首級。」
「還有件事，也是重中之重。」
他眸光驟然陰狠刺骨，補上最致命的收尾毒計：
「歸義軍隨行押解的所有趙氏俘虜、令牌、暗記、證物，一律不准帶出戰場。亂戰之中，趁機縱火焚營，人證、物證，全都給我燒了。」
「活口不留，鐵證不存，痕跡不清不止。」