第245章 商人拜服
木門被推開，酒館裡的喧囂瞬間安靜下來。
喬治帶著幾名公職人員和護衛大步走了進來。
他銳利的目光掃過全場：「誰是福特？」
福特心頭一緊，慌忙站起身。
完了，該來的還是來了。
但喬治接下來的話讓他徹底愣住了：「領主大人有令，命你明年隨軍團返回羅蘭王國。」
喬治頓了頓，加重語氣道：「記住，秩序、繁榮、活力的商業是底線。」
說完，喬治轉身就走，留下福特呆立在原地。
福特張了張嘴，卻發不出聲音。
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他看著喬治離去的背影，腦子裡一片空白。
這到底————是什麼意思？
維克多最先反應過來，猛地站起身想要攔住喬治。
「請等————。
「」
話還沒說完，一名公職人員已經輕輕把門關上，阻斷了維克多的挽留。
那人轉過身，面帶微笑地掃視眾人，語氣平和卻不容忽視：「秩序、繁榮、活力的商業，需要大家共同維護。」
他頓了頓，從護衛手中接過一疊文件，「原先的商業法典有些疏漏，這是財務部新擬定的商貿法典，尚未正式公布。」
護衛們走上前，給在場的每一位商人分發了一本嶄新的法規手冊。
「各位都是商業翹楚，」職人員繼續道，「希望能聽聽你們的建議。」
他看了一眼天外的天色，補充道：「不過，財務部事務繁忙，我們只有一天的時間。」
房間裡瞬間陷入一片死寂，隨後便像炸開了鍋一樣沸騰起來。
商人們飛快地清空桌面上的食物，迫不及待地翻開手中的法典。
他們一邊往嘴裡塞著麵包，一邊激烈地爭論起來。
大商人們立刻開始提出對他們有利的條款，但馬上就被契約奴們高聲反駁。
而契約奴們爭取的權益，雖然沒被黑心商人直接否決，卻還是被大商人們用各種合理藉口壓到最低限度。
財務部的公職人員兩眼放光，手中的筆在紙上飛速記錄。
他們心裡暗暗驚嘆：
這幫商人玩弄規則的手段簡直出神入化。
偷稅漏稅、打壓競爭對手、鑽法律空子————招數一個比一個精妙。
難怪喬治部長總說，和這群商人比起來，財務部的人簡直像剛入伍的新兵。
護衛們冷著臉站在一旁，死死盯著這群爭得面紅耳赤的商人，隨時準備出手制止。
畢竟再這麼吵下去，搞不好真會打起來。
福特不知何時退到了角落，眼神空洞地望著眼前激烈的爭辯。
那兩句話在他腦海里不斷迴響————
契約奴竟然能和大商人正面對抗，可雙方又不得不嚴格遵守法典，誰也不敢給對方留下把柄。
洛斯領主對破壞規矩的人，將會展示最無情的一面。
而大商人們也看到了希望，無論是返回羅蘭王國，還是留在黑石鎮，都有出路。
洛斯領主————真是個可怕的人！
福特深吸一口氣，終於徹底心服口服。
他搖了搖頭，轉身擠進人群畢竟，利益才是最重要的。
夜幕降臨時，馬克一行人雖然滿臉疲憊，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
雖然想要成長到能和大商人抗衡的地步還很遙遠，但大商人必定會用各種商業手段打壓他們。
但至少，大商人不敢再明目張胆違反商貿法典。
對馬克這群契約奴—不，現在應該叫小商人來說，這終究是個好的開始。
等馬丁那群人離開後，維克多抄起桌上的酒壺就往嘴裡倒，卻發現早空了。
「晦氣————」
他低聲咒罵著，目光掃視四周，最後盯上了福特手邊那壺還沒喝完的酒。
他伸手就要去拿，卻被福特一把按住。
福特冷冷盯著他，直到維克多尷尬地縮回手，乾笑兩聲。
「現在，」福特重重放下酒壺，聲音壓得很低，「該談談我的補償了。」
說好大家一起扛，結果只有他被點名。
房間裡頓時安靜得可怕，商人們的眼珠亂轉，就是不敢和福特對視。
維克多突然拍桌大笑：「好說好說！」
他拼命朝其他人使眼色：「明年還得靠你去羅蘭王國聯絡我們各家商會呢，大家說是不是？」
其他人這才如夢初醒，趕緊附和：「對對對！」
「補償肯定要給！」
福特看著這群人虛偽的嘴臉，心裡直發冷。
但更讓他不安的是—洛斯領主到底要他去羅蘭王國做什麼？
第二天清晨，市政廳三樓。
洛斯坐在窗邊，手裡翻看著喬治呈上來的報告，臉上看不出任何表情。
這樣就好一這群商人會成為一個活生生的例子，讓後來者知道什麼該做，什麼不該碰。
也省得他再為這幫蠢貨多費心思。
這時，房門被人輕輕叩響。
「領主大人，」門外傳來恭敬的稟報聲，「安德烈侯爵的車隊已經到鷹喙口了。
洛斯眉頭一挑，放下手中的文件：「備車，去鷹喙口。」
「是！」門外的人立即應聲，匆匆下樓安排馬車去了。
鷹喙口高聳的城牆下，安德烈仰頭望著那七米高的灰色牆體，眼神中透著深深的疲憊。
七千多人，三百公里，三十五天。
終於在十月二十五日這天抵達。
這一路行軍速度越來越慢，補給越來越困難，地形越來越複雜，還要時刻提防怪物的襲擊。
其中的艱辛，只有親身經歷過的人才懂。
安德烈轉頭問騎士長：「這一趟，我們損失了多少人？回去還能剩下多少？」
騎士長握著一卷皺巴巴的羊皮紙，臉色凝重：「徵召兵折了三百多，騎士有十名傷勢嚴重，需要洛斯領主救助，其他都完好。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，繼續道：「再加上凍死、病死的奴隸和商人————七千多人的隊伍，最後勉強湊夠六千。」
雖然帶這麼多人趕路有諸多不便，但至少抗風險能力更強，護衛效率更高。
整體安全性反而提升了。
安德烈想起那些連禦寒衣物和草藥都不肯給奴隸準備的商人，忍不住往地上啐了一□。
這群黑心的畜生————
」
他咬著牙低罵。