曹軍回來的時候，隊伍拖得很長。
前頭還是那三百破甲兵，旗子打著補丁，甲葉缺得像狗啃。後頭卻跟著一串人。
車上堆著破鍋、舊鐵、斷矛頭、草料、豆袋，還有拆下來的車板。
寒酸。
又滿當。
曹洪站在己吾城外的土坡上，遠遠看見這支隊伍，第一反應不是高興。
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他臉都白了。
「完了。」
旁邊李典正拿著簡冊核算田畝，聞言抬頭。
「子廉兄何出此言？」
曹洪指著遠處那一長串黑壓壓的人頭，聲音都變了。
「這麼多人！」
「這麼多張嘴！」
「李遠那小子是去酸棗討董，還是去洛陽開粥棚了？」
曹純站在後面，沉默地看著隊伍。
「人多未必是壞事。」
曹洪一扭頭。
「你說得輕巧！糧倉里的糧是你家的？」
曹純看了他一眼。
「糧倉里的糧，也不是你家的了。」
曹洪胸口一堵。
這話扎得很準。
當初他散盡家財助曹操募兵，如今一提糧，心口就像有人拿刀刮。
不是不捨得給曹操。
是不捨得被李遠那混帳拿去「安排」。
那小子安排起人來，連曹操都能被安排得明明白白。
曹洪越想越不安，轉頭就往營門走。
「不行，我得先去看看糧倉。」
「別等那小子一回來，又給我開倉放粥！」
李典忍不住笑了笑。
可笑到一半，他也看向遠處。
那隊伍確實太長了。
從酸棗回來，本該疲憊狼狽。
三百士卒雖然甲破旗舊，腰杆卻挺得筆直。路過營外田埂時，一個個下意識放輕腳步，沒人踩進新開的壟溝。
李典合上簡冊：「看來這趟酸棗，收穫不小。」
城外營門前。
曹操騎在馬上，遠遠望見己吾，原本緊著的眉頭慢慢鬆了些。
他出發前，己吾還是個破縣。
城牆低矮，營棚漏風，流民扎在外頭，溝渠只挖了一截，田地剛翻開一層黃土。
曹操這一路回來，心裡其實也沒底。
李遠在酸棗撿了這麼多人，嘴上說得好聽，人就是明年的糧。
可人不是豆子，往倉里一堆就完事。
人要吃，要住，要管。
一個管不好，就會從家底變成禍根。
尤其己吾本來就窮。
若老家被吃空了，他曹操這趟酸棗就算斬華雄、退呂布，也只是虛名。
李遠牽著瘸驢走在旁邊，打了個哈欠。
「主公，別皺眉了。」
曹操冷冷看他。
「我皺眉礙你事了？」
「礙事。」
李遠認真道：「你一皺眉，我就覺得你又想扣我俸祿。」
曹操氣笑了。
「你有俸祿可扣？」
李遠沉默片刻。
這話太傷人了。
亂世打工人，干最髒的活，背最黑的鍋，工資還沒發過。
曹老闆，黑心東家實錘。
典韋扛著木棍走在後面，瓮聲道：「主公，李主簿這一路沒偷懶。」
曹操瞥他。
「你替他說話？」
典韋點頭。
「他撿破爛撿得挺辛苦。」
李遠臉一黑。
「典韋，你不會說話可以閉嘴。」
趙雲牽著馬從前頭回來，拱手道：「主公，營門無亂象。田間有人耕作，溝渠旁有人巡看，外營也未見擁堵。」
曹操眉頭一挑。
「哦？」
李遠也抬頭看去。
很快，他也看見了。
己吾城外，原本荒草叢生的大片地，已經翻成一塊塊田壟。
曲轅犁在地里慢慢走。
瘦牛拉著犁，婦人牽牛，青壯扶把，老人在田邊撿石頭。泥土被翻開，顏色濕潤，帶著新土味。
溝渠比離開時寬了一倍。
水從遠處低洼處引過來，沿著新挖的渠緩緩流進田邊小溝。幾個山賊苦役赤著膀子，正扛著木樁加固渠口，背上全是泥。
營牆外，多了一圈矮壕。
雖然不深，但已經有了防備的樣子。
外營的棚子也變多了。
木樁、草簾、泥牆，粗糙得很，卻排列得齊整。每片棚區前都立著木牌，寫著「東棚」「南棚」「工坊」「屯田一隊」等字。
字不算漂亮。
但比李遠寫的強。
李遠眯眼看了半天。
「誰寫的牌？」
曹操也看過去。
李遠不等人答，立刻補了一句：「反正不是我。」
曹操冷笑。
「你也知道自己字丑？」
「主公，這叫術業有專攻。」
「你專攻什麼？」
「氣你。」
曹操一把按住劍柄。
趙雲低頭咳了一聲。
夏侯惇騎馬在後頭，聽見動靜，笑著喊：「賢侄，才到家門口，別又惹主公拔劍。」
李遠回頭。
「賢叔，你胳膊好點了嗎？」
夏侯惇下意識動了動肩膀，臉皮一抽。
「不礙事。」
「那就是還疼。」
「……」
李遠道：「回去讓醫匠看看，別偷練刀。」
夏侯惇沉默了一下，竟然沒頂嘴。
曹操看得眼皮一跳。
這就離譜。
夏侯惇什麼時候這麼聽話了？
他曹孟德的話，夏侯惇都敢據理力爭。李遠一句別偷練刀，他竟然真老實。
曹操越想越不爽。
這曹營到底誰是主公？
營門前，曹洪終於等不住了，帶著幾名士卒迎出來。
他先看曹操，拱手行禮。
「主公！」
曹操點頭。
「子廉，己吾如何？」
曹洪剛要開口，眼睛瞥見後面那一長串流民，臉色又垮了。
「主公，己吾倒是沒出亂子。」
「可你們這一路帶回來這麼多人，這糧……」
李遠從瘸驢旁探出頭。
「曹洪將軍，好久不見，一見面就問糧，真親切。」
曹洪一看見他，火氣立刻上來了。
「你還知道回來？」
「我當然知道，不回來誰替你算帳？」
曹洪冷哼。
「你不回來，我的糧倉還能多睡兩天安穩覺。」