廢物終點站。
垃圾山堆積如山，空氣中瀰漫著腐爛和焦糊的味道。
艾斯、路飛和薩博三人正躲在一個廢棄的貨櫃後面。
「看到了嗎？」
薩博指著遠處的一片空地。
那裡聚集了幾十個海賊。
正在搬運一桶桶散發著刺鼻氣味的液體。
「那是……火油？」
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艾斯皺起眉頭。
「他們要燒山？」
「不，他們要燒掉整個廢物終點站。」
薩博的聲音在顫抖。
作為貴族出身的他，太了解那群高高在上的人是怎麼想的了。
為了迎接即將到來的天龍人視察。
為了所謂的「潔淨」。
他們要在這個「非人」居住的地方，放一把火。
把所有的垃圾，連同住在這裡的人，一起燒成灰燼。
「混蛋！」
路飛憤怒地握緊拳頭。
「這裡還有好多人住呢！」
「這群畜生！」
艾斯忍不住了。
他猛地竄了出去，手中的水管揮舞得虎虎生風。
「都給我住手！」
這一聲怒吼，把正在搬運火油的海賊們嚇了一跳。
「什麼人？」
「是那三個小鬼！」
「抓住他們！船長有賞！」
幾十個海賊舉著刀槍沖了上來。
「來得好！」
艾斯大笑一聲，不退反進。
現在的他，雖然還沒出海，但在卡恩的「折磨」下，體術早就超過了普通海賊的範疇。
砰！
一棍子下去，一個海賊的腦袋開了瓢。
側身，躲過一刀。
迴旋踢。
三個海賊飛了出去。
路飛更是像個皮球一樣彈來彈去。
「橡膠·機關槍！」
亂拳打死老師傅。
雖然沒有什麼章法，但架不住他力氣大，身體還能反彈。
普通的刀劍砍在他身上，只能留下一道白印。
薩博則更加冷靜。
他專門挑海賊的關節打。
每一次出手，都有一個海賊失去戰鬥力。
短短几分鐘。
幾十個海賊就倒了一地。
「這就是布魯傑姆海賊團？」
艾斯踩在一個海賊的胸口上，一臉不屑。
「太弱了！」
「比老頭子的噴嚏還要弱！」
「確實沒什麼挑戰性。」
薩博也放鬆了警惕。
「看來是我們高估了一千四百萬的含金量。」
「我要吃肉！」
路飛已經在翻海賊的口袋找吃的了。
就在這時。
一陣掌聲從垃圾山的頂端傳來。
啪，啪，啪。
很慢，很有節奏。
「精彩。」
「真是精彩。」
一個渾身灰色肌肉的巨漢站在那裡，居高臨下地看著他們。
就像是大象在看螞蟻。
而在他旁邊的陰影里，一個玩著匕首的瘦子正發出陰測測的笑聲。
「沒想到在東海這種魚塘里，還能看到這麼有活力的小魚苗。」
艾斯猛地抬起頭。
野獸般的直覺讓他渾身的汗毛都豎了起來。
危險！
極度的危險！
這種感覺，他只在卡普和卡恩身上感受到過。
「你們是誰？」
艾斯緊握水管，手心全是汗。
「我們？」
加里諾從垃圾山上跳了下來。
轟！
煙塵四起。
他落地的地方，被踩出了兩個深坑。
「我們是來給你們上課的老師。」
加里諾扭了扭脖子。
那種壓迫感，讓空氣都變得粘稠起來。
「第一課。」
「不要以為打敗了幾隻老鼠，就覺得自己是獅子。」
唰！
話音未落。
那個玩匕首的瘦子薩洛姆消失了。
再出現時，已經在了路飛的身後。
快。
太快了。
快到薩博完全沒反應過來。
「路飛！小心！」
薩博大吼。
但晚了。
噗呲。
一道血光濺起。
路飛還沒明白髮生了什麼，背上就多了一道深可見骨的傷口。
「啊！」
路飛慘叫一聲，撲倒在地。
「橡膠？」
薩洛姆舔了舔匕首上的血，一臉嫌棄。
「難怪切起來手感怪怪的。」
「混蛋！」
艾斯紅了眼。
他怒吼著沖向薩洛姆，手中的水管帶著全身的力氣砸了下去。
「去死吧！」
這一擊，勢大力沉。
就算是石頭也能砸碎。
然而。
一隻大手橫空伸出。
穩穩地抓住了那根高速揮舞的水管。
紋絲不動。
那是加里諾的手。
他的手上覆蓋著一層黑色的物質，在陽光下泛著冷光。
「這就是你的全力？」
加里諾看著艾斯，眼中滿是戲謔。
「太輕了。」
咔嚓。
加里諾手指微微用力。
那根精鋼打造的水管，竟然像是麵條一樣，被他硬生生捏扁了。
艾斯的瞳孔驟然收縮。
武裝色霸氣！
這個傢伙，竟然會那個色老頭和變態大哥才會的技巧？
「這就是東海的小鬼嗎？」
加里諾隨手一甩。
連人帶棍，把艾斯像扔垃圾一樣扔了出去。
艾斯重重地撞在廢棄的貨櫃上，一口血噴了出來。
「太令人失望了。」
加里諾一步步走來。
每一步都像是踩在三人的心跳上。
「那位大人竟然讓我們來收拾這種貨色。」
「真是殺雞用牛刀。」
薩博顫抖著扶起路飛和艾斯。
恐懼。
這三年建立起來的自信，在這一刻崩塌了。
他們引以為傲的力量，在這個男人面前，脆弱得像張紙。
「這就是……新世界的實力嗎？」
薩博喃喃自語。
而在幾公里外的科爾波山頂。
卡恩依舊躺在躺椅上。
手裡拿著那個被咬了一口的蘋果。
雖然隔著這麼遠。
但他仿佛親眼目睹了一切。
「差不多了。」
卡恩咬了一口蘋果。
汁水四溢。
「如果不把骨頭打斷，怎麼能長出更硬的骨頭呢？」
「只有見過地獄的風景。」
「你們才會知道。」
「站在太陽底下，是多麼幸福的一件事。」
卡恩閉上眼。
靜靜地聽著風中傳來的慘叫聲。
那聲音，比任何樂章都要動聽。
因為那是成長的聲音。
垃圾山的味道很沖。
混合著腐爛的食物、生鏽的廢鐵，還有即將被點燃的火油味。
路飛趴在地上，背上的傷口還在滲血，疼得他齜牙咧嘴，卻死死咬著嘴唇不肯哭出聲。
薩博那根作為武器的水管已經斷成了兩截，他單膝跪地，大口喘著粗氣，那一頭標誌性的金色捲髮被灰塵染成了土灰色。
絕望。
前所未有的絕望。
那個叫加里諾的壯漢，就像是一座不可逾越的大山，哪怕只是站在那裡，那股壓迫感就讓三個只有十歲左右的孩子透不過氣來。
「怎麼了？這就結束了？」
加里諾抬起腳，那隻穿著厚重軍靴的大腳踩在薩博的斷臂上，稍微用了點力。
咔嚓。
薩博痛哼一聲，冷汗瞬間浸透了後背。
「剛才不是挺囂張嗎？什麼高鎮義警，什麼海賊克星。」
加里諾咧開嘴，露出發黃的牙齒，那笑容里滿是戲謔。
「在新世界，像你們這種自以為是的小鬼，通常活不過第一集。」
「放開他！」
艾斯從廢墟里爬了出來。
滿臉是血。
他搖搖晃晃地站直身體，那雙平日裡總是帶著幾分桀驁不馴的眼睛，此刻布滿了血絲。
憤怒。
對敵人的憤怒，更有對自己的憤怒。
太弱了。
真的太弱了。
什麼都要靠那個變態大哥，什麼都要靠那個老不死的爺爺。
等到真正遇到了危險，自己甚至連保護弟弟都做不到。