舊糧倉位於內堡西側。
屋頂塌了小半，木門也只剩半扇，風從破洞裡灌進去，捲起地上的灰塵。
王總旗戴著鐐銬走在前面。
唐肅帶親衛跟在後方，許青山、趙武也一同進了糧倉。
繞過幾隻破木桶後，王總旗停在牆角。
那裡堆著十幾個發霉的糧袋。
「搬開。」
兩名親衛上前，將糧袋扔到一旁。
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下面露出一塊顏色稍淺的青磚。
王總旗抬起被鐵鏈鎖住的手，指了指磚縫。
「地窖入口就在下面。」
親衛用刀撬開青磚，一股霉味很快從裡面湧出。
狹窄的石階向下延伸，盡頭黑得看不清東西。
趙武向前走了半步。
「大人，下面情況不明，末將先派人查看。」
唐肅看向身邊親衛。
「你們下去。」
兩支火把被點燃。
火光順著石階漸漸遠去，沒多久，下方傳來親衛的聲音。
「找到一個木匣！」
包著油布的木匣很快被送上來。
外層油布已經發黑，繩結卻保存完整。
唐肅親手解開繩子。
木匣內放著六封信，其中四封帶有雲州守將府的火漆，另外兩封蓋著陳懷山的私印。
第一封信展開後，唐肅的目光便沉了下來。
信中要求陳百戶將當年截下的三百石糧食、六匹戰馬送往雲州，並提醒他補齊黑石堡陣亡士卒的名字，以免軍需名冊出現缺口。
末尾還留了一句話。
「黑石堡百戶之職，可保你三年無憂。」
趙武站在旁邊，臉色微微發白。
「大人，單憑一封信，仍舊無法確定出自陳將軍之手。」
唐肅繼續拆開第二封。
這封信中提到了一個試圖向巡察官告發陳百戶的老卒。
陳懷山讓他儘快處理。
信上的原話很簡單。
「邊地多匪，失蹤一人，不足為奇。」
糧倉里安靜下來。
鐵牛站在門外，忍不住探進腦袋。
「這話聽著挺熟。」
侯三站在他身後。
「陳百戶以前也說過。」
「他說完以後，人就沒了？」
「屍體都沒找到。」
唐肅將兩封信疊在一起。
「王總旗，信中提到的老卒是誰？」
王總旗低著頭。
「姓周，原本是黑石堡的老兵。」
「他發現陳百戶虛報軍籍，想跟隨商隊去雲州告狀，半路被我們截住。」
唐肅問道：「人呢？」
王總旗嘴唇動了動。
「埋在南邊亂石坡下。」
唐肅握著信紙的手指逐漸收緊。
這幾封親筆手令與鐵匣里的軍需文書互相對應，陳懷山已經很難將所有事情都推給死去的陳百戶。
趙武仍在一旁辯解。
「大人，王總旗為了活命，什麼話都說得出來。」
「況且他被許青山關押這麼久，身上的傷也可能是嚴刑逼供留下的。」
秦月奴被叫進糧倉。
她檢查了王總旗手臂和背部的傷勢，很快便得出結論。
「傷口都在十日以前，最近無人用刑。」
趙武問道：「你憑什麼肯定？」
秦月奴瞥了他一眼。
「趙都尉可以在胳膊上劃一刀，過十日再來找我，我給你對照著看。」
趙武的嘴角抽動了一下。
「胡鬧。」
「那就別問。」
秦月奴轉身離開。
唐肅將六封信全部放回木匣。
「親筆、私印、火漆都要送回雲州核驗。」
「在查清前，所有證物由本使親衛保管。」
「王總旗單獨關押，任何人不得私自接觸。」
趙武臉色難看。
「大人，許青山的罪還未審完。」
「明日繼續。」
唐肅看著他。
「今日查出的事情，已經夠多了。」
…………
入夜以後，王總旗被轉移到內堡東側的一處偏院。
門外守著兩名巡邊使親衛，蕭紅鸞又派了四名黑石堡士卒守在院牆四周。
戌時剛過，一名雲州士卒提著食盒來到院門外。
「趙都尉命我給王總旗送飯。」
巡邊使親衛攔住他。
「唐大人已經交代，任何人不得接觸王總旗。」
「我把飯放下便走。」
雲州士卒將食盒擺在門口，很快消失在巷道盡頭。
守門親衛剛準備提起食盒，柳如煙的聲音從旁邊傳來。
「先別動。」
她帶著侯三和小七走出陰影。
食盒打開，裡面放著一碗肉湯和兩張麵餅。
柳如煙用銀針探入湯中。
片刻後，針尖泛起一層黑色。
侯三蹲在旁邊看了兩眼。
「下毒的人挺大方，王總旗在牢里都沒吃過這麼好的。」
小七問道：「飯怎麼辦？」
「換一份乾淨的送進去。」
柳如煙合上食盒。
「送飯的人只是第一步。等王總旗吃完，真正動手的人才會進來確認。」
侯三揉了揉手腕。
「抓死的還是活的？」
「嘴能說話。」
夜色漸深。
偏院裡的燈熄滅後，一道黑影翻過後牆。
院牆內側似乎無人防守。
黑影貼著牆根來到屋前，從懷裡取出一根細長銅管，慢慢伸進窗縫。
管中迷煙剛吹進去，房門忽然從裡面打開。
一張木凳迎面砸來。
黑影偏頭躲過，拔刀便斬。
刀刃還未落下，一根繩套已經從屋樑垂下，套住他的手腕。
小七向後一拽。
黑影失去平衡，侯三從門側衝出，肩膀撞進他胸口，將人直接掀翻在地。
院牆四周的火把同時亮起。
黑影掙扎著去摸腰間。
柳如煙抬腳踩住他的手。
「嘴裡的毒囊也別咬。」
侯三掐住刺客下巴，從牙縫裡摳出一枚蠟丸。
「準備得還挺齊。」
刺客滿眼兇狠，仍舊一言不發。
小七扯開他的衣領。
一塊銅製腰牌隨之掉落。
正面刻著雲州先鋒營，背面則是一個數字。
侯三撿起腰牌。
「趙都尉的人？」
柳如煙看向刺客鞋底。
濕泥中混著細碎白石。
黑石堡內鋪的都是黃土和青石，只有城外雲州軍營附近，才有這種白色碎石。
「連鞋底都懶得清理。」
她抬起頭。
「把人送給唐肅。」
…………
天剛蒙蒙亮，刺客便被押進議事廳。
腰牌、毒針、蠟丸和沾著白泥的靴子依次放在桌上。
唐肅看完，臉色已經陰沉到了極點。
趙武則站在廳中。
「大人，先鋒營腰牌曾有遺失，可能是刺客故意栽贓。」
唐肅問道：「鞋底的泥呢？」
「黑石堡附近道路泥濘，沾上相似泥土也不奇怪。」
「此人昨夜從你們駐紮的方向入城。」
「也可能提前繞路。」
侯三聽得佩服。
「趙都尉若去說書，肯定餓不死。」
趙武怒視著他。
唐肅一掌拍在桌上。
「夠了！」
廳中隨之安靜。
「趙武，從此刻起，你將先鋒營臨時指揮權交給副將。」
趙武臉色驟變。
「大人，僅憑一名來歷不明的刺客便奪我兵權，末將不服！」
「本使沒說你有罪。」
唐肅盯著他。
「在事情查清前，你留在驛館，不得離開，不得與城外親兵接觸。」
「這是軍令。」
趙武雙拳緊握，過了片刻才低下頭。
「末將領命。」
刺客與所有證物被巡邊使親衛帶走。
許青山站在廳中，並未趁機要求處置趙武。
唐肅看了他一眼。
「你就沒什麼想說的？」
「人和證據都交給唐大人。」
許青山說道：「該怎麼查，由你決定。」
「你不擔心本使包庇他？」
「擔心。」
「那你還交？」
「我要是自己殺了趙武，陳懷山正好可以給我再加一條罪。」
許青山看向桌上的巡邊使官印。
「唐大人既然來查軍法，總得給你一次按軍法辦事的機會。」
唐肅沉默片刻。
議事廳外忽然傳來號角聲。
嗚——
號聲急促，接連響了三次。
蕭紅鸞快步走進來。
「北牆起煙了！」
眾人趕到城頭。
遠處群山之間，三道血紅色狼煙直衝天空。
那是邊堡遭遇大股蠻兵進攻時，才會點燃的求援信號。
一匹快馬正在官道上疾馳。
馬背上的騎手趴得很低，身後插著兩支箭。
衝到城下時，戰馬前蹄一軟，連人帶馬摔進泥地。
黑石堡士卒迅速將騎手抬進城內。
鮮血已經浸透他的半邊衣甲。
秦月奴剪開箭傷附近的衣物。
「箭不能現在拔，先說清楚出了什麼事。」
騎手喘了幾口氣，掙扎著抓住許青山的手腕。
「青崖堡……」
「三百禿鷲部騎兵，昨夜圍住了青崖堡。」
「堡里能拿刀的只剩三十五人，軍戶和百姓還有兩百多個。」
「城牆塌了一段，最多撐到今晚！」