第152章 大災已至
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七月里，關中各地還算平靜。
因漕運斷絕，糧價還在持續堆高，可官府已經在各地開展以工代賑。來自各州、縣的存糧優先被開放，各地城池內的百姓被有序組織，前往各地進行水利整修。
只是，規模尚還不大。
整個七月也即尋常年份的八月，水熱同期，關中糧食長勢喜人，並無什麼災異。
這種情況下，任誰也不可能搶奪農時，徵召農人。
一旦因此影響秋收，那就不是天災，而是人禍了。
也因此，以工代賑的範圍便只能局限在城池中的市民、商賈，規模到底有限。
按照李昊早前規劃的水利三步走方略，該是上游、中游、下游同步推動建設。
上游設置石堰，中游清理淤積，下游疏通支渠毛溝。
如此一來，以鄭國渠為核心，算是對整個關中水利做一次大手術。
可一則，以工代賑調動的人力有限：二則，對上游、中游的清理規劃始終沒有回應，剷除碾磑的提案沒有得到李世民的批覆，甚至沒有被拿到御前會議當中討論。
也因此，有限的人力都只能被優先規劃到下游，著力修建一系列的支渠。
等到七月汛期開始，大雨連綿，這一點工程也暫且擱置起來。
雨落簌簌，涼風習習。
不過，對於需要出門上朝的人來說，這大雨就顯得分外惱人。
當李昊置身顯德殿時，官袍下擺和襪子前半邊都已經濕透，穿在身上分外難受。
李昊動了動腳趾，微微嘆了口氣。
沒奈何，這次大雨來得突然，沒有提前準備，只得等到午後早點回家再換。
李昊強打起精神，壓下雜念。
耳畔，高士廉的稟報聲正漸響亮，而這稟報的內容顯然是衝著李昊來的。
「陛下，今已入秋，關中仍舊風調雨順，各地均無災情上報。稷州等地多有官員上書，急陳備災、防災諸事浪費國力，該當止歇。如今突厥未靖，仍須著力防備。」
高士廉頓了頓，眼角餘光看到蕭瑀的表情已變，他繼續道：「再有一個月，秋糧便該成熟，俟待秋糧上市，糧價亦可得以平抑。況且如今汛期已至，不便再興土木。
「故，臣請暫緩備災諸事，節省國用。」
一句話落，大殿中不少人跟著精神起來。
李昊身周許多同僚都在拿眼角餘光瞥他，沒人敢於嗡嗡議論，但都在飛快地進行眼神交流。
關中防災備災、以工代賑這事折騰了近半年，折騰掉了一位工部尚書，如今似乎又要再起波折。不過，這一次怕是沒什麼懸念。高侍中說得不錯，很快就要秋收了。
這個時間點上，還能鬧出什麼災來？
這場荒唐，也該終止了。
見蕭瑀打算出班發言，御座上的李世民先行開口：「此事，稍後入閤再議。」
李世民在官員位列中搜尋一番，一片緋袍之中，一襲紫袍顯得頗為扎眼。
「吳國公李昊、太史令傅奕，兩位作為倡議之人，一併入閤吧。」
雨落屋瓦，敲得歡快。
散朝之後，李昊、傅奕兩人跟在諫官身後，一併進入偏殿。
借著轉彎的機會，李昊與封德彝對了對眼神，後者卻並未做出什麼表示。
不出意外的話，這位騎牆派，現在怕是又已經上了牆。
李昊撇撇嘴，也沒覺得意外。
入閤後，房玄齡先行開口，附和高士廉：「陛下，臣附高侍中之議。時已入秋，風調雨順。關中大災之說已成妄言。況且，這幾月以工代賑，各地市民已得賑濟。
「仁政已足，水利亦已修葺。當此外敵環伺之際，確不可再徒然消耗。
「陛下，臣再請罷去備災諸事。」
李世民看向蕭瑀，沒有說話，指尖輕輕敲了敲膝蓋，意思已很明了。
大雨轟鳴，澆得酣暢。
即便放眼近十年的記錄來看，關中似都沒有享受過這麼好的年節。
不旱不澇、亦無兵災。
艷陽照了幾日便有一場大雨，正似一個豐收之年。
老天爺似乎終於看厭了八百里秦川的亂世惶惶，想要看看不一樣的人間氣象。
事實面前，便是蕭瑀也不好再一力堅持。
州縣存糧有限，太倉糧早已開始動用，關中的糧食自來比關外金貴，這是國本。
北面的東突厥仍磨刀霍霍，西北的西突厥也絕非易與，剩下的太倉糧確該節省。
蕭瑀瞥了下首的李昊一眼，斟酌道：「陛下，天有不測風雲，現在就妄下斷言，為時尚早。不過，高侍中所言確也有些道理。秋糧豐收在即，汛期又阻土木————
「而今，確可暫停以工代賑，節省國用。不過，其餘備災諸條，仍該保持。」
李世民捻著頜上鬍鬚，看向傅奕：「傅局令，有何話說？」
傅奕捧著笏板，躬身道：「陛下，近來天象無異，並無任何指征，臣無所奏。」
高士廉追問道：「既如此，早前日食示警，到底應在何處？」
傅奕搖搖頭：「臣只知天文而已，能解天象，卻難窺天機。」
天象所應乃是大事，傅奕不打算蹚渾水。
高士廉的心中一定，深深看了蕭瑀一眼。
李世民似也無所謂，轉而對李昊再問，「吳國公，你可有何話說？」
身前不遠，高士廉微微一笑，也跟著向李昊看過去，想再聽聽他有何話說。
早前被這豎子擺了一道，弄得他頗為狼狽。
若非袁朗六月底時突然卒於任上，他都沒辦法將「怠政」責任給安全地丟出去。
現在，時近秋收，關中仍舊風調雨順，你還能有何話可說？
口口聲聲「備災防災」，折騰將近半年，如今這「災」在何處？
蕭瑀已經退讓，傅奕也不再開口，你這豎子還靠什麼堅持？
可是，太倉糧已經動了，各地邊軍的軍屯已經做了，和糴南糧、清理驛道已經耗去大把財帛和精力。整個關中圍繞你的獻策已轉了快半年，耗去無數資源————
這些責任，總要有人背的。
即便皇帝當下不罰你，可總會有人記得這些事項，日後必會藉此再做攻許。
你躲得了幾時？
旁邊，蕭瑀、封德彝也在看向李昊，一個略顯擔心，另一個則置身事外。
顯然，這次他們都不太看好李昊。
汛期未能成澇，大災便不好說。現在，只是看李昊能否順當遮掩過去。這種時候，反倒不能再提所謂的「德政」，畢竟朝廷折騰半年，花出去的是實打實的資源。
德政是皇帝做的，可朝廷的花費總要有個說法。
李昊捧著笏板躬身開口，一句話便讓眾人齊齊挑眉：「臣依然認為，大災隨時可能發生，百姓家無積蓄，殊為危險。此時，該發動百姓儘快搶收糧食，以防不測。」
提前搶收？！
李世民聞言動作一頓，眯眼看向李昊。
房玄齡則當即反駁道：「不可！國公憂心災異，其情可嘉。但不能因噎廢食」，否則恐釀大禍！農事自有其序，今秋陽尚烈，二麥將入蠟熟，粟豆尚需灌漿。
「若驟然搶收，十成之實僅得其七八，更有青秕夾雜。此非但減損於今歲，更因根莖未老而強折，來年春耕之地力亦受損耗，恐累及明年，此乃竭澤而漁之道。」
高士廉也立刻補充道：「不錯！《齊民要術》有云：五穀不治，不如稊稗。粟猶灌漿，豆莢未堅。若強收之，十未熟二三。此非收糧，乃毀田也。
「況且，未熟之麥，磨麵則粉少而麩多；未堅之粟，入廩則易朽而難存；青豆生榨，油水全無，且恐來年發芽不齊，復誤春耕。今國家初定，百姓亟待豐收————」
幾個諫官也連連發言，都是生怕皇帝果真再信李昊所言。
原本德政是為安民心的，可現在搶收糧食，百姓必然不服，關中必會人心動盪。
李世民問道：「連傅局令都尚無新奏，你因何還在言及大災？」
李昊道：「陛下，臣不敢妄言災異，只是在算帳。」
算帳？算得什麼帳？
李昊抬起頭，直言道：「臣，在算一筆活命的帳！
「而今，關中民生仍是艱難。夏糧雖收，但漕運不濟，官府賑濟到底有限。而對普通農戶來說，迄今未見災異，糧價又高，必會賣出不少。夏糧還要歸還借貸。
「如此一來，手中底蘊必是更薄。一旦大災來襲，糧食大面積減產，百姓將無餘糧可渡，只能坐以待斃。臣言搶收，雖損兩三成微利，卻可救十之八九的百姓————」
「吳國公，凡事豈能杞人憂天？」高士廉打斷了李昊的敘述，轉而看向皇帝：「陛下，吳國公所言並非今年特異，關中年年如此，故而才有陛下減免賦稅之德政。
「可如今風調雨順，關中豐產在即，這時卻因疑慮不知何處的大災而搶收————」
高士廉故意笑了笑，搖頭道：「臣從未聽聞古來聖賢、明君行此道也。」
李昊聽到這番話，卻沒有回應，只是繼續道：「百姓內無積蓄，外無賑濟，必至衣食無著。若此時能搶收糧食，雖然未至大熟，可百姓至少多些存儲，足以渡災。」
蕭瑀有些著急，顯然想要阻止李昊繼續說話。封德彝看著李昊，不知想些什麼。
房玄齡嘆了口氣，只是搖頭。
高士廉則冷冷一哼，從嘴裡蹦出兩個字來：「荒謬！」
話說到這，其實也就沒什麼可再議的。
日食的藉口不能再用，李昊又沒拿出切實證據，證明當真將有大災降臨。
既如此，任誰都不會拿至少兩成的糧食收成、更高的曬糧和倉儲成本，乃至來年耕種的地力、關中的民心來賭。哪怕這個人是李世民，也不可能。
「即日起暫停以工代賑」，節省太倉糧。其餘備災事宜仍先維持，各地仍須戒備，小心提防。此事，到此為止吧。」李世民蓋棺定論，眾人躬身應「唯」。
雨勢小了，漸至稀稀落落。
天空的雲隨風走，光亮顯現，眼看就會放晴。
李昊和傅奕兩人並非宰輔，此事議罷便被請出閤中。站在殿外、檐下，兩人不約而同地抬頭看向天空，發現雨已停下，陽光刺破雲層，畫出的是一道絢爛彩虹。
傅奕側頭看看李昊，有些疑惑，「國公為何如此堅持，篤定會有大災？」
李昊收回視線，慨嘆道：「傅公該這般想，若今年果然大災，國家該當怎麼做才是對的。剛剛蕭公有一句話說的好，「天有不測風雲」。凡事，總該未雨綢繆。」
傅奕搖搖頭，對李昊行禮後告退。
話是如此，可豈能凡事都做預備？國家剛平天下，四方都是瘡痍。人力有限、財力有限、百廢待興。若一味防備不知是否會來的天災，其他諸事做是不做？
可交淺言深的道理在，傅奕不打算與李昊多做爭論。
李昊對傅奕行了一禮，抬頭看著天空的彩虹，只是微微嘆了口氣。
此時，自己只能提前做準備，一是賑災，二是日後長期備災政策。
該做的，都已做了。
剩下的，不能強求。
七月流火，天氣漸漸轉涼。其實按往常的時節算，現在該已是八月。蟬鳴聲依舊惱人，可漸漸在減弱。秋風一日緊似一日，麥田漸漸能看到金色的波浪吹拂。
燕明、邱致遠自山南歸來，兩個人都明顯清瘦不少，也黑了不少。
黃昏的餘暉里，燕明稟報導：「郎君，此番我等以三萬貫為本，自山南東道襄、鄧二州和劍北閬、利二州間，以均價二十五文一斗收糧，總集得米四千二百石。
「走褒斜棧道與散關兩路並進，按郎君指點，雇馱戶轉囤於安康、鳳州，耗時兩月余，折損過半。人畜途中食耗、棧道傾覆、溪潦涴濕，計二千一百八十餘石。
「最終，運入長安可交割的實米約二千石有餘，合二萬零一百六十斗。」
損耗過半。
看起來嚇人，其實已是不容易，按正常運輸走漢水翻秦嶺入關中是極其燒錢的。
正常算的話，若是通過徭役運輸，能到三分之一才是常態。
李昊聞言鬆了口氣，燕明其人還是有能力的，這一趟生意做得漂亮。
旁邊，跟來一併商議的孫維夏也長出口氣，她此時正攥緊算盤，一時雙眼已經亮了起來，「郎君，如今斗米已直百六五文，若這些糧食現在就賣，該有大利！」
燕明聞言吸了口氣，想要笑笑卻發覺臉龐有些僵硬，他吞咽一口道：「郎君、孫娘子，我路上算過。若是按當前市價售賣，除本三萬貫，淨利三千二百六十四貫。」
淨利三千二百六十四貫！
孫維夏一時直了雙眼，不知該作何表情。
早前的玉容香胰生意已是暴利，可放在這個數字面前，還不及區區一個零頭。
饒是這次本錢充足，糧價一共湊了三萬貫出來，充足的本金帶來巨大的利潤，本也無可厚非。可說到底，還是這關中糧價漲得實在太快，讓人猝不及防。
不過，燕明還是很清醒，遺憾提醒道：「不過，不可能賣上這麼高利潤。」
這麼一說，孫維夏也跟著冷靜下來，頗顯遺憾的點點頭。
朝廷此時還在以工代賑，大部分市民此時通過外出受僱做工，是能從朝廷領到賑濟糧的。因此，糧價雖高，可市場需求反倒沒這麼大，多是不願做工的士人家在買。
而且，這麼多糧食投放到市場後，整個糧價不可避免會下跌。
再加上秋糧馬上就要收穫上市，預期的糧價更會持續看跌，價格很快就會跌落。
最後到手的利潤加總算起來，怕會縮水四成還不止。
若是出手再慢些，甚至有虧本的可能。
孫維夏道：「既如此，還是要抓緊賣掉。多少賺些，也能落袋為安不是————」
「不，嬸嬸。」李昊搖搖頭，嘆息道：「這批糧食，暫時別賣，先囤起來。相信我，糧價還是會持續走高的。等到大災降臨，這批糧食能救不少人命————」
大災？
屋中幾人面面相覷，一時都沒想明白，時間已到了這個節點，還能有什麼大災？
水也好，旱也好，目前都沒有成災的可能了。
李昊看向燕明，道：「燕公但且信我，若最終賠了，國公府補足燕公損失。」
燕明趕忙拱手道：「不敢，在下必是信任郎君的。」
李昊擺擺手，沒再說話，示意此事就這麼定下。他情緒並不算高，有這批糧食在手，不論怎麼算，都是會賺的，只是賺多賺少的問題。可是————
「唉————」李昊長長嘆了口氣。
眨眼間，中元節至。
李昊於後宅騰出一間屋子，給杜伏威夫婦、闞棱、王雄誕四人設了靈位。
中元節後，李昊請王珪做媒，於宗正寺納采，很快走完六禮之中的前兩禮。宗正寺把「隴西縣主」與「吳國公」的昭穆、禁婚、服紀、除服節點已一頁頁撰寫清楚。
接下來，便是再做等待。
等「納吉」結束，太常「擇而告吉」、天子再下一句「宜配」，婚事就算定下。
此時，「以工代賑」已全面停止，而關中各地官府開始陸續有人仿效梁元，不少低級官員開始越級上奏，極言備災諸事繁雜、請朝廷一併罷去。
朝會上，高士廉始終未發一言。
只是每當談及此事，他便會微微頷首，目光掃過站在不遠處的蕭瑀，嘴角線條柔和得近乎無波。很快，沉寂許多日的裴寂似也看準了風向，再度跟著附和起來。
一時間，反對備災的聲音甚囂塵上。
其實，此時的備災事宜，無非只有驛政、巡查、節庫、軍屯等幾項而已。
可各地的上書卻是越來越急，措辭更是越來越激烈。
門下省，廨舍內。
高士廉看著一份份來自地方的上書，看著矛頭漸漸直指李昊，他終於露出微笑。
你曾經蒙對了山東旱情能如何？
你曾經爭取到皇帝的支持又如何？
你曾經舌戰群臣，贏下御前的口水仗又如何？
時移世易，積毀銷骨！
當一份份上書、奏鈔不斷累加，朝廷、皇帝對你的觀感、看法都會發生變化。
「這天底下，總是不缺聰明人的。」
他在梁元的名字上做上一個記號，心中已對其做好規劃。安定梁氏的出身，又對國事如此直言進諫，這樣的人不是人才，什麼才是人才？是人才，總要安排提拔。
做完這事，高士廉不禁又笑了笑，「明日再上五份上書，看皇帝能撐到幾時？」
很快，上書的州縣漸漸增多。
幾乎每日裡，門下省都會奏報各地新畯的上書情況，陳述各地官員「心聲」。
明眼人立刻都看出端倪，這顯然是高士廉在操縱節奏。
真實的上書不可能這般每日幾份，分明是門下省在刻意控制，在持續施加壓力。
這是要對李昊展開反攻倒算！
先打倒其政見，接下來就會由事及人，對其本人展開清算。
或彈劾、或冷藏。
總歸，前途官運都會大受影響。
事實面前，李昊本就官微言輕，無從開口。
眼見時機已至，篤定大災已不會降臨，又擔心門下省諫官有所保留————
高士廉乾脆親自下場。
又一日常參，他直接以侍中之尊，當眾附和裴寂：「臣，請罷備災諸事！」
不得已，蕭瑀也跟著下場。
他必須下場！
李昊既然叫蕭瑀一聲「蕭師」，蕭瑀就得護住這位「弟子」。雖然眼下朝議只是針對
這位弟子的上奏，可高士廉的這等架勢一定是有後手的，若不下場便將晚矣！
若政治主張被打倒批臭，那提出主張的人又會如何呢？
「師徒」的名分，不是那麼輕易認的。
否則，一旦被旁人看輕蕭瑀，他在相位上，便再難有人願意投效。
一個沒人遵命投效的宰相，位置再高，又有何用？
蕭瑀的發言，總有些疾言厲色：「高侍中，還是那句話：天有不測風雲。若大災果降，備災諸事卻已裁撤，百姓該如何安撫賑濟？此等責任，你可擔當得起麼？」
初聽這話時，眾人總要遲疑一陣，可現在已是閏年七月，是往年的八月。
秋收已近，這個時候還能有哪門子災異？
高士廉心平氣和道：「備災諸事勞民傷財，而今更無一用！我此議乃是為國解憂，並無私情。可若蕭公這般說，我自願擔責！可請朝廷諸公與陛下為證！」
長孫無忌覺得有些不妥，出列開解道：「國家大事，豈可如此兒戲賭鬥？」
高士廉瞥見蕭瑀已生退意，不願放過這等機會，捧著笏板大聲道：「非乃兒戲！陛下，臣此議是一片公心，可若蕭公仍執此念，那臣願以家資做保，請罷備災！」
在高士廉如此咄咄逼人的態勢下，在各地愈發密集的上書下，李世民不得不做退讓。
他思忖片刻，決議道：「既如此，暫停備災諸事。各地勸課農桑，準備秋收。」
高士廉嘴角深深勾起，看了蕭瑀一眼，隨後拜謝道：「陛下，聖明！」
七月已盡，時間來到貞觀元年的八月份。秋意已深，風過體寒。
院中已漸漸堆起落葉，放眼看去秋色漸濃，滿眼金黃。
散課後，西門舜英默默跟上李昊，幾次三番欲言又止。
「想說什麼？」李昊揮退跟隨在旁的明月，對西門舜英笑著問道。
「孫娘子很擔心那批糧食————」西門舜英好奇地問：「她說，糧價現在已跌回一百五十文一斗。秋糧上市後，價錢還會繼續下跌。只要再跌一文錢，家裡就要虧本。
「這回，國公府怕是要賠掉許多————你，為何就是不賣？」
「她對你說的？」
「她與冬香阿姊說起，我不經意聽來的。」
李昊沒在意西門舜英的「不經意」，只是笑著寬慰道：「安心，我不會賠的。只要我想，這一次怕是能賺得盆滿缽滿————」他忽而嘆了口氣，抬頭看著皎潔的弦月。
李昊喃喃道：「可我，並不想賺這麼多啊。」
西門舜英看著李昊的側臉，一時覺得這位昔日玩伴如今愈發難懂。
若能賺錢，還不是多多益善麼？
呵，矯情。
一夜漏盡。
天此時還黑沉沉的，坊門尚未開啟。
坊正打著哈欠攏著袖子，抱怨天氣這般快就轉涼，隨後推開屋門，他愣在原地。
整個世界仿佛被抽乾了顏色，只剩下刺目的銀白。
不像是雪，更像是月光凝固在大地上。街道、房檐、遠處槐樹的枝葉，都覆著厚厚一層白霜，如同被一場無聲的大火舔舐過，留下滿目枯冷的焦白。
遠處，不知是誰家傳來一聲短促的驚呼，隨即被風吞沒。
緊接著，第二聲、第三聲————
此起彼伏的驚叫與騷動如同漣漪般向全城擴散，迅速將整座長安城喚醒。
一夜而已，秋霜遍地！
吳國公府，李昊在婢女們的驚呼聲中醒來。
他推開窗，冷風灌入。
看著眼前的白霜，閉上了眼，良久，才輕輕嘆了口氣。
大災，已至。
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