位於城市邊緣，一棟有些古舊的，花園也生了不少雜草的房屋內。
放在大廳中央的桌子上，有著一張照片。
照片上，是一對男女，其中的男人，是個肩寬和身高都比起一般人要更高的高大男人，並且還生著灰紅色的眼眸。
面容嚴正，還有高挺的鷹鉤鼻，但那似乎是疲勞過度的黑眼圈讓他的氣質有了些缺損。
而就在這個時候，一隻手掌抓住了照片框，將照片蓋了下去。
那是個高大的男人，和照片上的男人完全一致的男人。
他就這樣看著被蓋上的照片，然後轉過身，左右審視了幾圈，然後離開了桌前。
他動作悠然地走到了房門前，然後手掌抬起，一張巴掌大小的紙出現在他的手裡。
紙上，刻畫著繁複而密集的紋路，像是文字，又像是某種事物的簡筆刻畫。
而在盯著紙看了幾秒鐘之後，他將紙塞進了房間書架內，三層的書本夾縫之中。
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塞了一張之後，他又抬起手，又拿出了一張與手掌大小相差仿佛的紙張，將這張刻畫了圖案的紙張放在了家具的縫隙中。
這樣的過程反覆進行了數次之後，他扯了扯自己的衣領，將自己的儀表整理完畢之後，才走向了房門。
距離這有些古舊的小庭院不遠處，一棟還算嶄新的公寓房間內。
一個身著白色風衣的女人，靠在窗側，以眼角餘光掃視著那個小庭院。
而在她邊上，一個男人視線狐疑地在她和那小庭院之間來回：
「你想做什麼？」
聽到他的話，白衣女人撣掉了菸頭，將手裡所剩無幾的香菸熄滅在菸灰缸中，才從上衣口袋裡取出了另一根香菸。
沒有使用打火機，也沒有使用太陽石火具，她只是手指在菸頭位置摩挲了一下，火苗竄出，將她手裡的煙點燃。
吞雲吐霧間，她的視線落在了男人身上：
「不要戰戰兢兢的，說了多少遍了，我們已經和以前不一樣了，首領控制了執政官，我們成為了火焰守衛的一員，能夠以警察的身份行動，不再是被追捕的對象了。」
她說著，視線落在了那間小屋之上。
「但是，這次的事情，首領很重視。」
男人似乎早已經對她這些話有了免疫，只是神態戒備地道：
「自從天國階梯號墜落之後，獵殺了黑蛇之後，首領再也沒有過這種情況了，你明白嗎？」
「我當然明白。」
女人神態悠然，有著奇異的慵懶感：
「奪火的巨人死去，噬火的黑蛇也已經死去，狩火的獵犬再也沒有出現過，現在，盜火者，只剩下了我們『怪鳥』。」
如數家珍般，女人道出了一個個他熟悉的稱呼的蹤跡：
「食火者，也在天國階梯號的事件後再也沒有出現過，與那『太陽神』一同消失了。」
窗口透入的光芒，落在她半邊臉頰上，讓她顯得更加妖嬈：
「現在，還有什麼能夠威脅到我們嗎？」
這句話，讓男人再次皺起眉頭：
「你——」
「行了行了，比起費那個心思來糾正我，不如自己更賣力點。」
她抬起頭來，遮住了左眼的頭髮隨著動作擺開，觸目驚心的傷口遍布臉部的左上部分，包括眼睛。
他也能夠明白原因。
在那巨大的火獸，在那仿佛「太陽神」的怪物出現的時候，自己也徹底失去了力量，仿佛變成了普通人。
那種落差感，對於體會過強大力量的人來說，是極其難受的。
而且，在那種情況下，他們也的確像個普通人一樣，面對普通人難以解決的危機，無法處理。
原本能夠以火焰燃燒殆盡，熔融毀滅的金屬、剝離，能夠輕而易舉地撕開他們的肉體。
再加上.
當初一起行動的怪鳥，就只剩下他們兩個了。
盜火者並不是無所不能的。
男人知道，她在恐懼，她在害怕。
連首領都要再三叮囑重視的目標，對於她來說，或許已經蒙上了一層如天國階梯號上一般的色彩。
男人搖了搖頭。
但無可否認的是，這次，他們面對的，的確是難辦的敵人，不過，有首領在，應該不會有問題。
但，沒有問題的，也是整個計劃而已，作為怪鳥的一員的他們，就不確定了。
他也在心中嘆息一聲。
自從一個月前出現，直到現在，留下的線索寥寥無幾，要不是親眼看到首領殺死了黑蛇，他甚至會懷疑這次的目標就是黑蛇。
被他們安排在各個城市的線人的消息傳來並匯總之後，他們才察覺這次的目標來到了這座城市。
自從十二年前的事件後，首領控制了以這座城市為中心的周邊地區開始，關於古代，關於「奪火的巨人」泰莫里搜集過的一切情報，在首領的命令下，被他們不斷匯集起來。
能夠成為盜火者的，只有古代太陽王朝的後裔。
原本無論是首領還是他，都多少了解一些，但只是認為就是王室貴族的後裔之類的。
但是，後續從泰莫里搜集的各種文本文獻中，他們才了解到了泰莫里對於古代王朝的推測。
所有盜火者的力量源泉，都是源自「太陽神」，這點他們都知道，但是，實際上還是十二年前的節點後，他們才了解到，盜火者的力量，是源自古代太陽王朝對太陽神一次次的祭禮儀式，從太陽神那裡祈求而來的力量。
而在最近，在不斷搜查這次目標時，他們才得到了更進一步的消息。
先知、神官、主祭。
竟然是兩重指代。
盜取了太陽神力量的使徒，還有，盜取了使徒力量的神官。
「傳說中，使徒在降臨之後，不願意回歸天空之上，他們寄宿在神官的身上，在人類的國度繁衍下來。」
「是、是這樣的嗎？」
特莉絲聽著這位有著男性聲線的薩麗娜小姐的描述，作出回應的同時，心中卻是不由得一陣後悔。
她怎麼那麼輕易地就答應別人，跟著別人來這種地方？
但是，這個神話是真的嗎？
突然說什麼自己是先知後裔。
又說什麼神官後裔能夠控制火焰，但是他們在搜捕先知和主祭後裔。
要自己配合主祭的後裔來對抗神官後裔，而方法，就是舉行儀式，請求神的使徒的再次降臨，對抗那些盜火者的後裔。
即使對方說了那麼多，自己身上一直以來也有些特殊的地方，特莉絲也還是半信半疑。
(本章完)