昏沉的夜色，濃郁得像一層壓抑的幕布。
聖黎昂的霧氣與煤氣燈的光線交織，模糊了街巷的邊界。
遠處，傳來幾聲馬車碾過石板路的鈍響，蒸汽火車的鐵軌在地底微微顫動。
莫蘭從鏽釘酒館出來時，手裡還握著最後一瓶沒喝完的威士忌。
琥珀色的液體在燈光下搖晃，像一小片燃燒的餘燼。
他抬頭望了眼夜空，霧太濃，看不見月亮。
酒意裹著疼痛在體內翻滾。
深入骨髓的醉意，裹挾著靈魂的灼痛，在血液中迴蕩。
每一次呼吸都像在胸腔里碾碎玻璃。
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他靠在牆邊，緩了片刻，才慢慢往家走去。
街角的時鐘，敲了九下。
店鋪陸續關門，蒸汽管道的白氣在腳邊翻湧。
他的影子被燈光拉得很長，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。
恍惚之中，莫蘭好像回到了上一世。
回到了自己過馬路時，那片閃爍的霓虹燈。
自己來到這個世界二十多年，似乎從來沒有想過要回去。
莫蘭已經漸漸忘了，過去的生活是什麼樣的了。
它們就像是塵封的記憶，一點點脫離莫蘭的理智。
他的靈魂，或許從那一刻起，就已經是不完整的了。
「想修復靈魂，只能讓它經歷又一次的碰撞。」
以利亞的聲音在腦海深處迴蕩，冷靜得如同審判。
莫蘭一路以來做的一切，都是為了擺脫契約的束縛。
可是肺癌的壓迫，天使和惡魔的交易，總是甩也甩不掉。
莫蘭苦笑了一下。
「再簽一次契約嗎？」
他喃喃出聲，語氣里混著疲憊與諷刺。
推開自己的房門，屋內一片寂靜。
壁爐里的火焰尚未熄滅，散發出微弱的橘光。
他脫下外套，整個人陷進沙發里，
頭埋在掌心，觸手連通的皮膚，仍隱隱泛著灼痛。
那股疼痛，像是有某種東西在黑暗中緩慢啃噬，既溫柔又致命。
他抬起頭，盯著壁爐里跳動的火焰。
火光映在他眼底，仿佛一圈微縮的地獄。
酒瓶空了，他仍覺得喉嚨乾澀。
他仰頭盯著天花板，呼出的氣混著酒味和疲憊。
轉過頭，雜物間的箱子，露出一角。
牆角堆著幾個木箱，蓋子歪斜，縫隙里露出褪色的布料。
一瞬間，血霧與黑焦油，從記憶深處浮起，像被那箱子的氣味勾了出來。
靈魂被扯裂的那一瞬間，他確實產生過某種似曾相識的錯覺。
沒錯，就是那一次。
他翻開《死亡之詩》，書頁里伸出骷髏頭和一隻漆黑的手。
那種撕裂感，就像那次被命運之矛擊中時，一模一樣。
靈魂的邊界被掀翻，整個人像紙一樣被揉皺、再攤平。
「這麼說來，如果那次真被拉進去了，估計我現在已經成了什麼沒有靈魂的造物了吧。」他輕聲嘀咕。
或許聖保羅的誕生，就是這樣的。
被死亡觸碰，被命運選中，靈魂在撕裂與縫合之間，完成蛻變。
「這是恩賜。」
聖保羅的話語，迴蕩在莫蘭耳邊。
他忽然意識到，《死亡之詩》也許並非詛咒。
它更像是一扇門，一條道路，通往靈魂的最深處。
他盯著那堆木箱，心跳微微加快。
那個念頭在腦海里一閃而過，卻像鉤子一樣，再也拔不出來。
既然自己上次沒事，這次也未必不行。
總比再次與路西菲爾簽約，要好得多。
在一堆舊衣與金屬零件的下方，那本被壓在箱底的、黑色封皮的書，靜靜躺著，像是在等待被喚醒。
他伸出手，手指剛觸及封面，皮膚之上的觸手微微顫動。
書頁的溫度並非冰冷，而是奇異的溫熱，像有心跳。
他把書帶到壁爐前，放在橘色火光的邊緣。
光線在黑皮上遊走，顯出若隱若現的花紋。
靈魂與書頁之間，似乎產生了共鳴。
聲音模糊，卻又極具規律。
每一個字都在震動空氣，帶著血液和靈魂的節奏，與他的心跳重疊。
火焰輕輕跳動。
莫蘭深吸一口氣，指尖微顫，翻開那本黑書。
書頁間的文字如血脈般蠕動，他低聲念出那首關於死亡女神沙利葉的詩。
念到最後一行，黑書忽然自己翻動。
一陣冷風從書頁深處湧出，燈火瞬間熄滅，壁爐也只剩餘燼。
溫度驟降，空氣凝成霧。
書頁間滲出濃稠的黑液，滴落在地面，發出輕微的「嘶」聲。
一個骷髏頭緩緩探出，空洞的眼眶中閃著幽藍的光。
骨手再度伸來，掐向莫蘭的喉嚨。
那股冰冷穿透皮膚，像要把靈魂也一併拽出。
但這一次，莫蘭沒有退。
呼吸之間，他仿佛看見了無數灰色的影子，正從壁爐的火光中伸出手，緩緩靠近。
莫蘭緊咬牙關，意志堅定。
身體表面的觸手燃起微光，小紅與小藍的身影一閃而出。
紅觸手猛地纏住骷髏黑手的腕骨，【爆裂泡影】灼燒出焦痕。
藍觸手則順勢盤上去，【哀鳴奏曲】在空氣中炸裂，帶著震盪波般的衝擊。
骷髏手發出刺耳的咯吱聲，手指斷裂又迅速重生，死死纏上莫蘭的頸側。
莫蘭臉色發白，額頭青筋暴起
他被衝力掀倒，重重撞在地板上，胸口劇烈起伏。
冷汗順著鬢角滑落，他大口喘息。
世界再次陷入寂靜。
書頁仍在輕顫，骷髏頭化作霧氣消散。
在他意識模糊的邊緣，一個溫柔卻遙遠的聲音從深處傳來：
「恩賜......」
他的視線被火光吞沒。
下一瞬，世界坍塌。
壁爐、桌椅、塵埃、橘色的光焰，全都被一股無形的力量撕裂、捲走。
他整個人，墜入一片無邊的灰霧之中。
這不是夢。
是一種類似於靈魂脫離肉體後，在另一個世界緩緩墜落的感覺。
霧氣厚如海潮，腳下沒有地面，四周漂浮著破碎的詩句與骨灰。
莫蘭伸出手去，卻只觸到冰冷的風。
灰霧深處，有人影在浮動。
她從遠處緩緩走來。
那是一個身影高挑的女人。
莫蘭總覺得，她原本該身披深藍長裙，長發如星河，懷抱銀色的新月。
然而此刻，她身上卻覆著黑色紗衣，髮絲在霧中無聲漂動，仿佛被永恆的潮汐牽引。
莫蘭知道，她就是夜月的天使，死亡的女神，沙利葉。
天使的眼眸本應閃爍著星光，如今卻只剩灰燼。
每眨一次眼，都有光點從瞳孔中墜落，化作碎屑飄散。