第323章 分頭行動的史塔克父子
「蘇萊曼大人，你......你真的是第一次練箭？」
派崔克.梅利斯特的聲音帶著一絲顫抖，向蘇萊曼遞上另一支箭，手指有些發僵。
十二歲的臉龐因為震驚而肌肉緊繃。
蘇萊曼接過箭矢，只是輕輕點了點頭，動作流暢得仿佛練習了千百遍。
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派崔克.梅利斯特感覺自己的喉嚨發乾。
父親！你騙我！
傑森.梅利斯特曾不止一次的告訴他，一個百步穿楊的神射手，需要用數年甚至十數年的枯燥練習來打磨技藝。
可眼前的人昨天還不知如何搭穩弓弦，姿勢笨拙的讓他這個少年都忍不住發笑。
正是因此，他才鼓起勇氣，仿佛終於找到可以向眼前的蘇萊曼炫耀的東西，帶著一絲驕傲，主動要求指導對方。
此刻，昨日的傲慢像燒紅的烙鐵，燙得他臉頰發燒。
一百五十步。
蘇萊曼只是簡單瞄準，弓弦發出一聲清脆的嗡鳴，箭矢便消失在空中。
遠處的木靶中心，多了一個小小的黑點。
派崔克.梅利斯特的心臟重重一跳。
天才。
書本里，吟遊詩人的歌謠里才會出現的天才，活生生的站在他面前。
他為自己昨日的可笑行徑感到無地自容。
蘇萊曼沒有理會少年的內心掙扎，他將長弓遞給身旁的布林。
他的目光越過派崔克.梅利斯特，掃視著腳下這片被戰火焚燒殆盡的廢墟。
海疆城的附屬小鎮，海疆鎮。
焦黑的木樑，倒塌的石牆，空氣中瀰漫著揮之不去的煙塵與死亡氣息。
這裡曾經是一個鎮子，可即便從廢墟的規模來看，也小得可憐。
蘇萊曼的眼神變得深邃。
莫非，河間地人真的不善經營。
這個念頭在他腦海中一閃而過。
海疆城坐擁如此優良的天然深水港，卻僅僅只有一個千人規模的附屬小鎮。
河間地這片土地河網密布，四通八達，堪稱維斯特洛大陸的十字路口。
水路運輸的便利，本該催生出無數繁華的城鎮，甚至是一座堪比君臨，舊鎮的商業巨城。
分封制度固然是原因之一，領主們各自為政，限制了商業的流通。
但更深層的原因，是統治者的無能。
徒利家族。
這片富饒，豐腴，人口稠密的土地，確為天府之國，但其四通八達的地理註定統治者必須進取求勝。
龍王治下的和平時期，他們沒有抓住機會發展壯大，在他們手中浪費了三百年。
亂世之中，他們又無力自保，只能像牆頭草一樣左搖右擺。
進不能威懾七國，退不能保境安民。
尸位素餐。
這個詞精準的概括了奔流城的徒利家族。
蘇萊曼的嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，收回目光，心中已有定論。
徒利家族憑什麼享受著萬民的供養，憑什麼高居於總督之位。
是時候，讓這些人回到他們應有的位置上去了。
「蘇萊曼大人！」
一名風塵僕僕的傳令兵騎馬衝進廢墟，在不遠處翻身下馬，單膝跪地。
「北境的軍隊正在向海疆城而來！北境守護很快就將抵達！」
派崔克.梅利斯特從對蘇萊曼的震驚和對自己的羞愧中猛然驚醒。
艾德.史塔克，那個名字仿佛帶著某種魔力。
他急切的對身邊的僕人喊道：「快！快去城堡！準備歡迎儀式！」
少年人的臉上寫滿了興奮與崇敬。
可他一轉身，卻看到蘇萊曼依舊站在原地，面無表情，仿佛聽到的是一件無關緊要的小事。
派崔克.梅利斯特愣住了，他以為蘇萊曼大人不知道艾德.史塔克的威名。
他急忙解釋，語氣激動：「大人！是臨冬城的艾德.史塔克大人！」
「我父親說！他是整個維斯特洛最榮譽！勇敢！公正的人！」
「不是騎士的騎士！北境的守護者！」
派崔克.梅利斯特仰著頭，努力想讓蘇萊曼理解這位北境領主的偉大。
蘇萊曼沒有搭理少年，目光重新投向遠處灰濛濛的大海，嘴角勾起一個無人察覺的弧度。
他的聲音很平淡，像是在問一件無關緊要的小事：「準備歡迎儀式？」
派崔克.梅利斯特愣了一下，然後用力點頭，「當然！史塔克大人是北境守護！是國王的好友！我們必須用最高的禮節來迎接他！」
蘇萊曼打斷了他：「我們不是在舉辦宴會，這裡是戰場，少年。」
他轉身，朝著海疆城的方向走去，向軍中爵士下令。
「告訴我們的人，堅守崗位。」
「迎接的事情，讓梅利斯特家族去辦。」
派崔克.梅利斯特急忙開口，想爭辯：「可是，大人....
」
卻發現蘇萊曼已經走遠，布林扛著長弓，沉默的跟在蘇萊曼後面，像一道影子。
少年人站在廢墟之上，海風吹亂了他的頭髮，吹亂了他心中的思緒。
半日後，近七千人的北方軍隊出現在了地平線上。
他們沒有吹響嘹亮的號角，也沒有打出五顏六色的旗幟。
只有一片沉默的灰色和白色在緩慢移動。
隊伍的最前方，是一面巨大的冰原狼旗，在海風中獵獵作響。
蘇萊曼站在海疆城的城頭，身旁是局促不安的派崔克.梅利斯特和幾位梅利斯特家族的騎士。
他們都換上了家族最好的盔甲，擦得鋥亮，仿佛要去參加一場比武大會。
唯有蘇萊曼，仍舊穿著那身樸素的黑色貴族長袍，雙手負後，平靜的注視著那支軍隊的靠近。
軍隊在城外一箭之地停下。
一名騎士策馬向前，他身形高大，長臉，黑褐色的頭髮，灰色的眼瞳裡帶著一種與生俱來的嚴肅。
他沒有戴頭盔，修剪整齊的鬍鬚讓他看起來更有威嚴。
派崔克.梅利斯特壓低聲音，激動的開口：「是他，就是艾德.史塔克大人。」
蘇萊曼沒有回應。
他只是看著那個男人，靜靜的觀察著這個傳說中的人物。
一個被榮譽包裹的男人。
一個將家族，責任，誓言看得比生命更重的男人。
一個....
...可悲的男人。
艾德.史塔克勒住戰馬，他的目光別過城牆，望向了更遠方的海岸線。
在那裡，一排排簡陋的木十字架沿著海岸線延伸，像一片醜陋的枯林。
每一個十字架上，都釘著一具早已被海鳥啄食得面目全非的屍體。
艾德.史塔克的眉頭瞬間鎖緊，灰色的眼睛裡掠過一絲嚴肅。
他身後的北境士兵們也看到了那駭人的一幕，隊伍中響起一陣壓抑的騷動。
當北境大軍在城外停下，開始安營紮寨時。
艾德.史塔克帶著一小隊親兵，徑直向海疆城的城門而來。
蘇萊曼淡淡的吩咐：「打開城門。」
城門緩緩打開，艾德.史塔克帶著十餘名親衛，策馬而入。
派崔克.梅利斯特立刻迎了上去，單膝跪地：「向您致敬，艾德大人。」
「我是派崔克.梅利斯特，我的父親..
」
少年人眼眶通紅，再也說不下去。
艾德.史塔克翻身下馬，動作乾淨利落。
他扶起派崔克.梅利斯特，聲音低沉而有力：「孩子，我為你父親的逝去感到悲傷，傑森大人是一位勇敢的戰士。」
艾德.史塔克的目光掃過派崔克.梅利斯特，最終落在了他身後那個平靜得有些過分的年輕人身上。
「想必你就是蘇萊曼。」
艾德.史塔克沒有用問句，他的語氣很平直。
「史塔克大人。」
蘇萊曼微微頷首，算是回禮。
氣氛在瞬間變得有些凝滯。
派崔克.梅利斯特能感覺到，兩人之間的氣場截然不同。
艾德.史塔克大人像一塊冰，冷硬而堅固。
蘇萊曼大人則像一潭深水，表面平靜，深處卻不知隱藏著什麼。
沒有客套的寒暄，沒有虛偽的問候。
艾德.史塔克的第一句話，冰冷而直接，像一把出鞘的利劍。
他的聲音低沉而沙啞：「那些被釘在海邊的鐵種。」
「是你乾的？」
蘇萊曼迎著他審視的目光，面露微笑：「是我的正義。」
「艾德大人。」
艾德.史塔克的目光像北境冬日的寒風，刮過蘇萊曼的臉。
他的聲音低沉，帶著不容置喙的威嚴：「你的正義？」
庭院裡死一般的寂靜，只有遠處海浪拍打沙灘的聲音，和海鴉偶爾發出的刺耳鳴叫。
蘇萊曼臉上的微笑沒有絲毫變化，仿佛感受不到那股逼人的寒意。
他微微欠身，行了一個無可挑剔的維斯特洛貴族禮節：「他們罪孽未清，史塔克大人。」
艾德.史塔克的聲音提高了幾分，他指向海灘的方向：「他們已經死了，年輕人。
」
「死亡就是代價，往日的怨懟，應當隨著生命的消逝而平息，不應當如此褻瀆他們的屍身。」
他說話的語氣，像是在宣讀一條古老的律法，充滿了不容辯駁的確定性。
蘇萊曼依舊面色平靜：「大人認為，人死，其罪自行消弭？」
「我不這麼認為，大人。」
蘇萊曼的目光掃過艾德.史塔克，又落在他身後那些神情肅穆的北境人身上，最後回到艾德.史塔克臉上。
「鐵種殺了很多很多河間地人，他們讓孩子失去了父母，父母失去了孩子。」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳朵里。
「那些活下來的人，他們的下半生將永遠活在失去至親的苦痛與折磨中。」
「只要他們的記憶還在，他們的痛苦還在，鐵種的罪行就永遠贖不清。」
蘇萊曼的手輕輕一抬，指向那些矗立在海邊的木架。
「這些，不過是讓那些可憐人的心裡，能勉強好受一些罷了。」
他面露微笑。
「還是說，大人您有辦法讓他們忘記往日的仇恨，讓他們不再飽受苦痛的折磨？」
艾德.史塔克的臉部線條繃得更緊了，他那雙灰色的眼睛裡翻湧著複雜的情緒。
他是一個戰士，一個領主，但他不是一個善於辯論的哲人。
蘇萊曼的問題，他回答不了。
良久，艾德.史塔克移開視線，仿佛對庭院中的一塊石頭產生了興趣。
他吐出這句話，聲音乾澀：「布萊伍德大人在信中說，你很健談。」
「看來確實如此。」
蘇萊曼卻像是受到了極大的褒獎，再次優雅的躬身：「大人讚譽了。」
派崔克.梅利斯特的臉皮狠狠抽動了一下，哪怕他只有十二歲，這聽起來可一點都不像是讚譽.......
艾德.史塔克顯然不想再繼續這個話題，他轉向身旁派崔克.梅利斯特：「帶我去你父親的墓穴，我想為傑森. 梅利斯特大人祈禱。」
派崔克.梅利斯特如蒙大赦，連忙點頭，在前面引路。
艾德.史塔克和他的親衛們跟了上去。
蘇萊曼沒有立刻動，他看著這群北境人從他身邊走過。
一個身材魁梧，鬍鬚粗獷的北境領主經過他時，腳步頓了一下。
瑞卡德.卡史塔克。
他湊到蘇萊曼耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低沉的開口：「我喜歡你的做法，小子。」
說完，他便頭也不回的跟上了隊伍。
蘇萊曼的眼底閃過一絲瞭然，他邁開步子，不緊不慢的走在隊伍的最後面。
通往地下墓穴的階梯陰冷而潮濕，火把的光芒在古老的石壁上投下搖曳的影子。
當眾人來到傑森.梅利斯特那座嶄新的石雕前時，派崔克.梅利斯特再也抑制不住自己的情緒。
他看著父親那張被刻在冰冷石頭上的臉，撲通一聲跪倒在地，放聲大哭。
艾德.史塔克走上前，將一隻寬厚的手掌按在男孩顫抖的肩膀上：「人終有一死，小派崔克。」
他的聲音不帶什麼溫度，卻有一種奇異的鎮定力量。
「死後在家族墓穴中與先人相伴，這並非悲傷之事。」
蘇萊曼在後面聽得直挑眉，你的嘴可真甜...
然而，讓他震驚的一幕發生了。
派崔克.梅利斯特的哭聲竟然真的漸漸止住了。
他抬起淚痕斑斑的臉，看著艾德.史塔克，又看了看父親的雕像，用力的點了點頭。
那眼神里的悲傷還在，卻多了一份超越年齡的莊重。
艾德.史塔克見狀，似乎也有些感觸，他的目光望向墓穴深處的黑暗，聲音變得悠遠。
「臨冬城的地窖里，埋葬著歷代史塔克家族的族人。」
「我的父親，我的哥哥...
「」
他頓了頓，仿佛能看到那些熟悉的面孔。
「當死亡降臨的時候，我相信，我也會回到那裡，在地窖中同我的父兄，祖輩們永遠在一起。」
蘇萊曼：「6
」
雖然有些地獄笑話..
但你和你兒子，被分頭行動了。
一個頭掛在君臨的城牆上，一個頭不知所蹤了。
至於你地窖里的祖輩們。
蘇萊曼抬起頭，看著艾德.史塔克那張寫滿榮譽與正直的臉。
他們都要起來走路了——