第29章 重臣們
實在無法忍受緩慢的輪宮，勞伯下令，隊伍捨棄輪宮，先行乘坐王國艦隊的快船趕回。
大隊人馬在著名的戰場，三叉戟河口待了三天，等待運輸艦隊抵達鹽湯鎮碼頭後，分批乘船進入螃蟹灣，轉過蟹爪半島，最後進入狹海。
她作為新冊封的女爵以及王子的劍術老師得以在王室快船上獲得自己的位置。
艦隊的快船，是船身狹窄，擁有數十組划槳的輕型艦，他們越過蟹爪半島後補給就已吃緊，須在龍石島補給才能繼續前進。
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她一度希望在這裡同西格匯合，通過精神聯絡才得知，西格回到了北境。
再一次同心愛的人擦肩而過，她十分失落。
彌賽拉看出她的憂鬱，連連詢問情況。好心的公主讓她感受到了友誼的溫馨，沮喪的情緒得以好轉。
龍石島上，勞伯同身為海軍大臣的斯坦尼斯鬧得很不愉快，兩人只見了一面，便像陌生人般互不搭理。
出發後的第五天，艦隊靠上君臨的港口。她得以眺望君臨的標誌，俯瞰狹海的王室象徵，紅堡。
紅堡由淺紅色的石頭構建而成，七座巨大的鐵頂鼓樓侍立四周。
厚重的城牆圍繞著城堡，城牆上有無數的掩體和雉堞供弓箭手射擊。
粗大的石頭護欄，足有四尺高，保護著城牆的邊緣。
她從健談又親切胖修女那裡得知，紅堡作為王室威嚴之所在，叛徒的腦袋通常就被插在門房之間，城牆垛口的鐵槍上。城牆有巨大的青銅門和鐵吊閘，還有一些狹窄的側門。一個卵石廣場位於巨大的外堡跟前。城牆之後有許多的小內院，拱廳，廊橋，兵營，地窖，還有穀倉。紅堡根本是個小型的城鎮，能夠保證在無外援的情況下堅持一年甚至更長時間。
人緣不錯的她還聽到了其它關於紅堡的逸聞。
比如紅堡是在征服者伊耿用泥土和木材建立了的第一座要塞。征服七國後，他下令在要塞的基礎上改建一座皇家城堡。城堡最終在梅葛一世統治期間完工。建成時，紅堡內部充滿了秘道和隱蔽通路，為了保守秘密，梅葛一世殺掉了所有建築工人。正因為如此殘酷的事情發生，至今為止，夜深人靜時，紅堡內還會不時的傳承慘叫或者幽怨的哀嚎聲。
恐怖的故事著實嚇人，彌賽拉躲在她的身後，小胖子托曼轉進了桌子底下，喬佛里滿不情願的撇嘴裝出不肖相信的模樣。
「傳聞的大部分是真實的，從這裡就能看到灰霾沖天而起。」，她伸手在半空虛劃，「那是死人們的怨氣。」
孩子們不安的低語離她越來越遠，她意外的轉過頭，看到修女嚇的慘白的胖臉。
君臨的重臣們都來迎接，場面盛大。
國王帶著煩透了的表情，吩咐御前會議籌備首相比武大會的事宜後便帶著隨從先行離開。
王后一臉陰沉，不懷好意的瞥了她一眼，「尊敬的劍舞者大人，關於王子和公主的行程安排，我還需要聽您的意見。」，她說話恭敬，卻用最銳利且險惡的眼神盯著她。重臣們投來好奇和異樣的關注。
「王后陛下，公主和小王子的安排我沒有意見。考慮到我是彌賽拉殿下的護衛，還請容我陪伴她回寢宮。至於喬佛里王子殿下。」，她遵照西格的指示，用格外冷酷的表情和聲音說道：「殿下還有功課要做，他必須完成今天的訓練科目，並且研讀兵法後才能休息。」
與其說是她的話語，不如強調是她的態度，引起了騷動。
王后沉默著離開，重臣們對她持敬而遠之的態度。
薇爾莉特體會到君臨城氣氛的迥異之處。
「我肚子餓了，能否請某位大人賞賜一些吃的呢？」，喬佛里幽怨道。
「真是太不應該了，我們的好王子，我這就讓人給您準備點心。」，散發著特殊香氛味道，皮膚細膩的像個女人的瓦里斯公爵趕緊應道，他那急切的神情和幽怨的眼神，簡直像極了擔憂孩子餓肚子的母親。
「不必了。」，薇爾莉特向瓦利斯施禮，「尊敬的大人，王子殿下還未完成今天的功課，揮砍木劍兩千次，騎乘戰馬越過五十道標準障礙之前，不能吃飯。」，她眼神堅定，瓦利斯一臉好奇。
「原來是劍舞者。」，瓦利斯伸出綿軟的雙手托住薇爾莉特帶著皮質手套的義肢。即使義肢沒有觸覺，她還是感覺到此人的手柔弱無骨。「請原諒我打擾了您的工作。雖然殿下的功課重要，不過身體也不能馬虎。」，他揮手間，侍從們拿來準備好的點心，「這些東西就交給大人您了，等到功課完畢，務必讓殿下填飽肚子才行。」
「我更願意現在就填飽。」，喬佛里弱弱的咕噥道。瓦利斯無聲無息經過他，點頭致意，對王子的訴求，他攤開雙手，一副愛莫能助的模樣。
「咳…咳…」，身穿學士袍，光禿禿的頭頂上布滿老人斑，幾束稀疏的白髮垂掛在額頭兩邊。垂垂老者顫顫巍巍的走上前來，「王子的功課…和學業固然重要，可是教育需要講究方式和方法。」。薇爾莉特默數學士項鍊中，不同類別金屬片的數量。從他那長長的，流泄至胸前的雪白鬍鬚得知此人的身份，他是為七國服務長達四十二年之久的派席爾大學士。
「王子的生活起居固然重要。」，薇爾莉特對這個老人抱著某種排斥感，此人的特質中有她討厭的成分，對他愈發的提防小心起來。「但是對殿下來說，好習慣的培養更加迫切，殿下需要養成兢兢業業、刻苦勤奮的習慣，這也是陛下對我的期望。」，不等大學士有其它的意見，她拽著喬佛里大踏步的從重臣們跟前跑開。
「你好威風哦。」，彌賽拉眨巴著碧眼，滿臉崇拜，「哥哥還是儘快養成習慣的好。」
「你什麼意思？等到我以後手握大權…」，喬佛里握緊拳頭，正準備威脅。
「在你掌握大權之前，必須養成一身好習慣。到時候你會感謝我的。現在立刻去練習！」，她橫眉立目。喬佛里轉頭向四周求助，連獵狗都假裝沒看見。帶著哭喪的表情，王子拿起木劍，默默的向校場方向走去。
一位身材矮小、體型普通，有著英俊的相貌的大人在擦肩而過時向他們鞠躬。他有一雙灰綠色的眼睛，下巴上有一小撮鬍子，深色的頭髮中夾雜著些許灰白。
這個人一定很聰明且狡猾，薇爾莉特向彌賽拉坦率的表達了自己的感想。
「他是財務大臣，培提爾.貝里席伯爵，王國真正的重臣，老爸很依賴他呢。」，一邊吃著瓦利斯提供的點心，彌賽拉擔當了導遊的角色。
「如果你想要了解君臨的英雄榜，我也可以告訴你。」，喬佛里高高揚起頭顱，就好像王后那樣。他靠近彌賽拉，伸手摸向點心。
「啪！」，狠狠的抽打下，王子縮了手，「沒你的份，先把練習做完，我可以考慮去弄些黑麵包來。如果你做的好，增加醃牛肉乾作為獎勵。磨磨蹭蹭幹什麼？你以為揮砍數會自己少掉嗎？我告訴你，時間越久，數量只會越多，現在開始你的揮砍次數加到每天四千下！」
周圍眾人向她投來驚詫錯愕的目光，連帶著彌賽拉也驚訝的忘記點心的掉落。
她伸手把精美的點心接住，「可愛的公主，別擔心，我永遠不會這樣對你。男孩需要磨礪才能成器，這是為他好。」，她在現實中參照的是另一個世界新兵訓練的教官，要不是考慮到貴族騎士的優雅，更加粗野的髒話都能爆出口來。
「你這個魔鬼，七層地獄啊！」，喬佛里哭著向校場跑去。
新首相的隊伍經過，薇爾莉特拉住彌賽拉行禮。「這樣做對那個孩子好處不少。謝謝你幫忙勞伯。」，史塔克公爵像是自己的孩子得到教育那樣，表情真誠的向薇爾莉特道謝。
「職責所在。」，薇爾莉特也是一臉認真。她心裡對如此無趣的人能夠成為勞勃國王的摯友感到不可思議。
(本章完)