第21章 離別
布蘭醒來後，公爵再無理由拖延。
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國王宣布，艾德.史塔克出任國王之手，代替瓊恩.艾林公爵協助他管理七國。
凜冬城沉浸在離別的感傷中。
薇爾莉特以公主護衛的身份見證了北境公爵家族被一分為二。大量能幹的封臣即將即將前往君臨，留下的人會獲得新地位。
從升遷的角度看，這些是好事情，特別是對有上進心的人來說。
凜冬城各處，離別的感懷，以及送別酒局接連不斷。
薇爾莉特接到請求，養傷的布蘭想要見她一面。
作為布蘭的救命恩人，離別前的最後一面，對她來說並不簡單。
她的身份原本是公爵夫人的書記，不顧公爵夫人的意願，轉投彌賽拉公主，被認為是背棄前主的不名譽之徒。也因此使她在凜冬城受到了冷遇。要不是公主侍衛的身份，以及艾利婭的陪伴，也許還有更加過分的事情會發生在她身上。
彌賽拉是個溫柔且富有同情心的公主。她不放心薇爾莉特單獨去見原先的主子，強烈要求陪同一起前往探望。
薇爾莉特拗不過她，帶著公主，施施然的前往布蘭養病的塔樓。
首先映入眼帘的是布蘭的小狼。據說他還沒想好狼的名字。
這是一頭漂亮且機警的幼狼，看到人群來到，立刻停止鳴叫，瞪著金黃色的眼珠子，審視諸人。
彌賽拉害怕小狼，不敢看它。經過狼的身邊時，身體發抖。「沒事我的公主。」，薇爾莉特挽住彌賽拉的手臂，兩人的樣子就好像姐妹，「小狼正在擔心布蘭，它是頭通靈的狼。」
薇爾莉特靠近時，小狼嗚嗚的叫了起來，它搖著尾巴，表示友好。「你看，它喜歡我們。」，雖然薇爾莉特是這樣說的，可是當她挽著彌賽萊走遠，小狼卻衝著侍女和護衛武士嚎叫起來，讓她紅了臉。
走進塔樓。
這是一間特別暖和，達到了燥熱程度的建築。
凜冬城為了照顧病重貴族特意建造的樓宇。拾階而上，抵達塔頂後彌賽拉示意眾人等候，她便陪著薇爾莉特一起前往布蘭的病房。
王后的侍衛在門外等著。
門開，王后在公爵夫人的恭送下走出病房。兩人都紅著眼睛，似乎一起經歷了悲傷的事情。
凱特琳看到薇爾莉特，表情複雜，「.呃.我向你道歉。雖然發生了很多事情，其中有些我到現在還是無法理解，不過我錯怪了你，是你救了布蘭，我在此我向你道歉。」
公爵夫人的表情十分奇怪。她一定在生氣，而且氣性不小，卻不得不為了另外一些事情同自己和解。
王后同公主寒暄，又向薇爾莉特點頭。公主向王后施禮，又問候了公爵夫人。薇爾莉特向王后問好並鞠躬，王后倨傲的帶著侍衛們離開，根本沒有理她。周圍許多吁氣聲響起，她也有同感。每每同王后面對，即使並不怕她，卻總是想著別被挑毛病。
繁文縟節表演完畢，薇爾莉特終於得以見到半靠在床上的布蘭。
布蘭的背靠的位置很低，幾乎是躺在床上。
「嗨，薇爾莉特，我運氣不錯。」，他的聲音細若遊絲，讓人生怕聲線隨時會繃斷。
公爵夫人紅了眼睛。彌賽拉掩住嘴巴，一臉的悲傷。
幾天功夫，布蘭骨瘦如柴。她走上前想接近他，公爵夫人快步走近，似乎要阻止她，卻因為某些原因沒有真的出聲攔阻。
她在諸人詫異的注視下，脫下絲綢的手套，露出秘銀的右手義肢，拉起枯骨般的手。
感慨湧上心頭，幾天之前，布蘭還是個充滿活力的英俊少年，有一雙靈巧又好看的手，僅僅是一次墜落，便弄成這幅樣子。
探出三根手指搭在他的手腕上。
「薇爾莉特.你這是做什麼？」，公爵夫人滿臉狐疑。
薇爾莉特用另一隻手，做出禁聲的姿勢。
她在心中默數計數。魯溫師傅來到病床的另一側，很真人的觀察著。
直到她完成搭脈的動作，魯溫師傅才開口，「狹海之外，多斯拉克草原更遠的地方才有的診療方式，沒想到你還有這種能耐。」
公爵夫人和彌賽拉的愕然。
「呵呵，我只是略知一二，並不精通。從脈象看，布蘭的生命無憂，不過腰部以下受傷很重，痊癒恐怕要看天意。」，她無視魯溫師傅驚詫的神情，站起身來。俯身看著布蘭，「小布蘭，別擔心，我認識一個醫術絕對高明的人。如果有空一定帶他來看你。只要他有辦法，就還有希望。」
「這是真的嗎？！」
她回頭對上了公爵夫人水汪汪的眼睛。
凱特琳夫人哽咽著，一時說不出話來。薇爾莉特聳了聳肩，「那個人叫西格，是我的同伴，醫術高超，我會.寫信讓他找機會過來。放心，布蘭是我的朋友，我一定會盡力的。」
公爵夫人抓起薇爾莉特的金屬右手，放在手心裡，「如果能夠治癒布蘭，凜冬城隨時歡迎你。」
「謝謝你為我做了那麼多。」，布蘭輕聲細語。為了聽清他講些什麼，薇爾莉特必須把耳朵貼近他，「我不記得自己為什麼跌下來，卻知道最危急的時刻，你把我抱在懷裡。當時我真的很害怕，而你是我唯一的依靠，謝謝你。」
她沖他點了點頭，給予他最溫暖的微笑。
她同公主離開房間，卻見瓊恩.雪諾，在病房外徘徊。
「怎麼了瓊恩，你是來道別的嗎？」，薇爾莉特聽說私生子決定加入絕境長城的守夜人軍團。她感受到他行的無奈，但是私生子在法律和道義上並不被承認，怎樣的遭遇都不會讓人稀奇。
「只要知道布蘭好就成，謝謝你救了我弟弟。」
薇爾莉特同他擁抱，「你去的地方，我以後肯定會去，絕境長城見吧。」
「什麼？你要去絕境長城？」，瓊恩同彌賽拉幾乎異口同聲的問道。
她鄭重的點頭，「是啊！凜冬將至。」
離開病房，薇爾莉特同彌賽拉告別。
她要去準備代步的馬匹。
作為侍衛，她是不可能乘坐輪宮的，準備能夠在寒冷北境代步的馬很重要。
由於國王的賞賜，她獲得了戰馬和一小塊拜拉席恩家的封地，據說她的領地在風熄堡的邊境地方。可是現在凜冬城，沒有辦法把這些東西變現，她必須自己想辦法。
她不打算讓彌賽拉公主出面，總覺著讓不諳世事的公主過問此事，是一種欺騙。
她本意是前往馬房，向馬房總管借一匹駝馬。
半路上，遇到了有小惡魔之稱的蘭尼斯特家的侏儒。
侏儒用煽巴掌的方式教訓王子喬佛里，也就是他的侄子。小惡魔要求王子要懂得禮數，必須去探望布蘭，並表達惋惜和遺憾。
「王子是不會忘記這件事情的。」，獵狗看了薇爾莉特一眼，轉而警告小惡魔。
「我正是要讓他記住。」，侏儒毫不畏懼，沒有把獵狗的警告放在心上。
「你為什麼要這麼做？」，她接近小惡魔。
這是個有意思的傢伙，接近了解會發現，他遠比傳聞的更加有趣。
「明明知道即使痛罵他一次，也無法改變王子冷漠刻薄的本性，你還要冒險去打他，不怕以後被報復？」
小惡魔瞪著他的大小眼，看了她一會兒，「真是大膽的論調。竟然批評喬佛里刻薄寡恩，難道不害怕被人向王后告密？」
小惡魔的模樣實在說不上可愛，他是個侏儒，雙腿粗短畸形，頭大得不合比例，前額突出，兩隻眼珠一黑一碧，一頭長直頭髮幾乎金亮成白，下巴上長著褐色和金黃色交錯的鬍鬚。這種長相給人以噁心的感覺，但是他幽默的談吐以及出人意料的行動給人以驚艷。
「我還以為你會說向國王告密呢。」，薇爾莉特挑釁的回應道。
(本章完)