第1章 異鬼
「既然他們都死了，我建議現在就回去。」，年長的蓋瑞大聲說道，仿佛這樣就能讓乳臭未乾的小貴族放棄愚蠢的想法，「…當然具體怎樣做，決定權在您手上，我的大人。」
蓋瑞是個五十多歲的守夜人老兵，在絕境長城待了四十多年。
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一旁註視的威爾從記憶中調閱出關於老蓋瑞的過往，得出應該聽從他建議的結論。
「回去？要怎麼回復？就說該死的掠襲者們自己死掉了，我們看到屍體後就跑回去。你以為誰會相信？」，威瑪.羅伊斯爵士，一個穿著華麗的讓人髮指的年輕貴族，也是他們三人的隊長如是說道。年輕的爵士搖著頭，「聽我說夥計，我不是不相信你，我們必須掌握證據，如果這隊掠襲者真的死了，我們需要說出他們的死因。如有必要，帶顆頭顱或者一根殘肢過去更有說服力。」
羅伊斯爵士邊說明理由，邊整理他那高出同伴馱馬一頭的戰馬的馬鞍。
威爾冷冷的注視著兩人不算愉快的交流。
理智上考慮，羅伊斯爵士似乎更有理一些，不過戰士的直覺告訴他，這種時候老兵的直覺更具有價值。
「威爾，別在那裡矗著，快說說你的看法。我們已經在該死的鬼影森林晃悠了兩天，風雪馬上來了，要是再猶豫不決，說不定還要被困上七八天，老子可想凍死在這裡。」
蓋瑞把威爾拖進對話。
威爾並不感到意外，至少掠襲者死去，並被莫名的力量分屍這件事，是他所匯報的。
更確切的說是真正的威爾匯報的，而現在的威爾已經不是前一刻的那個了。
羅伊斯爵士的目光掃過。
他能夠感受到爵士眼神中的蔑視。
這個年輕人還算英俊，不過刻薄的笑容加上他老是上翹的嘴角，給人不好相處的印象。
記憶中，過去的威爾對這個傢伙沒什麼好感。
「呼，再去看看吧，也許我看錯了呢。」，威爾嘶啞著嗓子，「那種支離破碎的死法，可不一般，讓我忍不住要再去確認一次呢！」
說話間他拔出匕首，隨意的揮動著，寒光中，刃鋒在空氣中激發出尖嘯聲。
「喂，你這是怎麼了？！」，蓋瑞倒退了兩步。
「嘿！你是想要威脅一名貴族嗎？」，羅伊斯爵士嘴上硬氣，可是他後仰的身體以及發白的臉色出賣了他。
威爾把臉孔隱藏在帽兜里，「怎麼會呢，我的大人。」，他用詞恭敬，語氣同恭敬兩字相去甚遠。「我只是在回應您的建議。去掠襲者的營地看看吧，說不定是我眼花了。」
「那…那就好，我們出發。」，羅伊斯爵士臉色泛白道。
三人分工，蓋瑞留守搭建帳篷。
羅伊斯爵士跟著威爾去掠襲者營地確認野人們的結局。
爵士騎著高大的戰馬。
威爾上了他的馱馬。
瘦小的馱馬打著響鼻，威爾用手按住馬的腦袋，很快馱馬不再害怕。
「大人，我建議使用匕首，您的長劍有些礙事。」
「別廢話，如果野人們真的都死了，我用什麼並不重要。」
兩人一路前行。
受到樹木枝丫的影響，高大的戰馬反而比矮小的馱馬更慢，也弄出了更大的動靜。
如果敵人就在附近，後果可想而知。
威爾有著先前的記憶。
一個多時辰之前，他來過這裡，並且查探到了掠襲者們的營地。
那裡布滿了死者的殘骸。
事實讓人震驚，有未知的危險就在營地附近。
威爾善於戰鬥，這具身體是斥候出身，因此他的動作迅捷，騎在馱馬上幾乎是無聲無息的。
相比自己，羅伊斯爵士就太難看了。
帶著爵士，跌跌撞撞的來到一處溪流河谷，威爾下馬。
「為什麼不走了？」
爵士似乎鬆了一口氣，可以看出他努力的擺出威嚴的姿態，不過鬆懈的肢體以及重重吐出的白霧出賣了他。
威爾不用仔細觀察也能看出爵士的狼狽。「馬必須放在這裡，下面的路得靠走的。」他沒有徵求爵士的意見，專業領域容不得外行插話。
「…好吧，希望你是對的。」，爵士很不情願的把戰馬拴在遠離馱馬的一顆矮樹上。
雖然兩頭畜生看上去很想要聚在一起。
威爾拔出匕首，貓著腰一副戰鬥姿態。
輕盈的身體在密林和灌木中穿行。
羅伊斯爵士手持長劍，身穿鎖甲以及昂貴的貂皮外套。
他這身裝束在平日裡威風凜凜，放在這種環境下卻給人以跳樑小丑的感覺。
他記得先前來到這裡時，先發現了哨兵樹上野人的暗哨，才注意到營地本身。他把身體放的儘可能的低，接近哨兵樹，筆直的樹幹上有積雪，卻沒有人行動的痕跡。
哨兵的屍體不見了。
他並未感到意外。
對他來說，那是另一個人的記憶，出現紕漏也屬於正常。
威爾的動作迅速無比，爬到高處，從樹杈間他看到了營地。
那裡是白雪覆蓋著一片空曠。
什麼都沒有。
屍體不見了。
「該死，你是怎麼上去的？」，羅伊斯爵士氣喘吁吁的站在哨兵樹下。
「就在那裡，野人的營地。不過屍體不見了。」，威爾指著營地方向。
爵士不顧佩劍同鎖甲撞擊發出的「驚天動地」的聲響，跳進積雪，向營地蹣跚前進。「該死，我就知道不會有無緣無故的死亡。回去後我要收拾你，你企圖用欺騙怠慢我們的任務。我要讓索恩教頭把你的骨頭拆了！」
威爾對於羅伊斯爵士的斥責根本不上心，他有更重要的事情要做。
戰慄，並非恐懼引起的，而是戰鬥本能召喚的身體反應。
他作為曾經戰場上的「兵器」擁有無與倫比的戰場直覺，危險靠近的感覺讓他緊張起來。
威爾收斂自己的氣息。
人待在哨兵樹上，同大樹融為一體。
羅伊斯爵士走在空曠中，營地里除了雪還是雪。
他的動作顯得百無聊賴，甚至把一度抽出的長劍又插了回去。
爵士停下腳步。
他肯定是感覺到了什麼。
威爾看到他再次拔出長劍。
清冷的月光在長劍上反射出凜冽的寒芒。
爵士不安的挪動腳步，飛快的旋轉了一圈。
從哨兵樹上看，爵士就像是在演獨角戲，樣子狼狽而怪異。
威爾自然不會取笑羅伊斯爵士，因為他能夠感受到爵士的危機，甚至比爵士本人更能確信危險的存在。
形如骷髏，身上的皮膚或者說甲冑泛出環境的微光，高大的異種生物站在爵士面前，他手中的水晶劍薄薄的，閃動著滲人的光芒。
「異…異鬼！」，羅伊斯爵士哆嗦著報出了怪物的名號。
威爾對爵士刮目相看了。
這種時候沒有發狂，也沒有丟下武器逃跑，已經說明爵士擁有戰士之血。
「威爾，快來！我需要你幫忙！」，爵士呼出沉重的白色霧氣，以雙手握劍的姿勢同異鬼對峙著。
哨兵樹上的威爾一動不動。
他並不害怕，只是不準備下去幫忙。
並非他對爵士懷恨在心，而是他不應該，也不被允許隨意介入這個世界戰鬥。
他蹲在樹杈上，掀開斗篷，露出消瘦的面孔。
前一刻地道的北境男子形象在後一刻崩塌了。
他的皮膚一塊塊掉落，身形也縮小了許多。
原本是皮肉的部分化作灰色的粉末飄落，並在墜入雪地之前化作灰燼永遠的消失了。
不肖一會兒，哨兵樹上蹲著的不再是守夜人的斥候，威爾，而是一個擁有窈窕身影的美里姑娘。
她的身體比起瘦小的威爾小了一圈，棕色柔軟的髮絲在後腦盤了個卷。
藍寶石般的美麗眼睛在黑暗中熠熠發光。
如果說眼睛是她身上最美里的部分，那麼她的雙手給人的感覺是另外一種，難以言喻的感受。
她的雙臂並非血肉組成，而是有著陰寒黝黑色澤的金屬義肢。
姑娘蹲在哨兵樹枝上，俯視著羅伊斯爵士同異鬼的戰鬥。
名為威爾的守夜人斥候徹底消失了，就好像從來不曾存在過一樣。
(本章完)